羅斯福執(zhí)政初期，道格拉斯有著顯赫的地位。除了他的內(nèi)閣職位之外，道格拉斯還與莫利組成了羅斯福的“床邊內(nèi)閣”，每天早晨在羅斯福的臥室與他會(huì)面，準(zhǔn)備他一天的事務(wù)。道格拉斯與羅斯福之間建立起一種非同尋常的關(guān)系。兩人很快產(chǎn)生共鳴，但隨著蕭條高峰期的到來(lái)，進(jìn)行預(yù)算削減的問(wèn)題逐漸明朗，兩人之間也逐漸產(chǎn)生了分歧。羅斯福被迫在抽象的財(cái)政保守主義與正處于真實(shí)苦難中的國(guó)民之間做出選擇。最終，羅斯福選擇了人民。但道格拉斯仍堅(jiān)持主張削減預(yù)算，幾乎無(wú)人可以勸阻他?！八麥\褐色的目光變得非常堅(jiān)定，”塔格威爾回憶道。“他說(shuō)目前最需要的不是救濟(jì)，是節(jié)約。”道格拉斯關(guān)于新政措施的理念使他成為了早期最有影響力的新政擁護(hù)者之一，但同時(shí)也將他置于四面楚歌的境地。道格拉斯固守己見(jiàn)，態(tài)度非常強(qiáng)硬。“他的溫和只是假象，”《文學(xué)文摘》這樣評(píng)論道，“問(wèn)任何一名國(guó)會(huì)議員，他們都會(huì)告訴你，年輕的劉易斯·道格拉斯是華盛頓最強(qiáng)硬的人?！?/p>

作為一名新政擁護(hù)者，劉易斯·道格拉斯的背景非同尋常。他于1894年7月2日出生在亞利桑那州的銅礦小鎮(zhèn)比斯比，與墨西哥接壤。當(dāng)時(shí)的亞利桑那州在東部人的眼中還是蠻夷危險(xiǎn)之地，20年之后才被設(shè)為州?！拔拿鞯氖锕鈩倓偛ト鲈诿绹?guó)的這片土地上，”道格拉斯出生后不久，《紐約時(shí)報(bào)》在圖森這樣報(bào)道說(shuō)。《時(shí)代》雜志承認(rèn)，亞利桑那州的居民遵紀(jì)守法，但他們卻不幸地生活在了“新世界最?lèi)毫拥淖匀画h(huán)境下--有的居無(wú)定所，有的一貧如洗，有的恃強(qiáng)凌弱”。

盡管文明已經(jīng)在亞利桑那州破曉，但它的曙光幾乎沒(méi)有照耀到道格拉斯的家鄉(xiāng)。比斯比鎮(zhèn)的中心是噶爾希酒廠街，這條陰暗的街道同時(shí)也充當(dāng)該鎮(zhèn)的污水排放系統(tǒng)。它“上面覆蓋著幾英寸厚的黏稠物質(zhì)，街道寬僅約4英尺”，《圖森公民》報(bào)道說(shuō)，女人“走過(guò)街道時(shí)不得不提起裙擺”。噶爾希酒廠街兩側(cè)布滿酒吧和舞廳，常常到夜深時(shí)里面還擠滿了酒醉的礦工、墨西哥移民和逃犯。

但比斯比也并非毫無(wú)魅力之處。它坐落在海拔一英里高的騾關(guān)峽谷頂，四周有陡峭的群山環(huán)繞，一幅西部蒼涼而美麗的景象。比斯比的生活里沒(méi)有東部那些令人愉快的事物，這里的危險(xiǎn)是大城市居民無(wú)法想象的。鎮(zhèn)上的孩子們?cè)谄婆f的礦工棚里接受教育，用棕色的包裝紙當(dāng)作業(yè)本。當(dāng)阿帕契族的掠奪者突然來(lái)襲時(shí)，“哨聲會(huì)四次吹響--兩短一長(zhǎng)再一短--老師就會(huì)帶著頻繁受到印第安人侵襲訓(xùn)練的學(xué)生去附近的礦坑躲避，”一本旅行指南這樣描寫(xiě)道。