羅斯福宣誓就職時，農(nóng)民進入了第二個蕭條時期，即地方化蕭條時期。第一次世界大戰(zhàn)結束時，物價暴跌，對許多農(nóng)民來說，種植莊稼已經(jīng)不能再給他們帶來回報。由于抵押品贖回權的喪失，農(nóng)田正以驚人的速度流失，許多農(nóng)民拋棄了土地。胡佛也做了一些努力來解決這個問題，但他信奉的理論并未讓他采取更為有效的措施。幾周之內，羅斯福簽署了一部具有革命性意義的新法規(guī)——《農(nóng)業(yè)調整法案》。這部法案通過向不種莊稼的農(nóng)民提供政府補貼，從而達到提高農(nóng)產(chǎn)品價格的目的。他還設立了“農(nóng)業(yè)信貸管理局”，實施聯(lián)邦政府新制定的一項土地抵押管理計劃，解決了農(nóng)田贖回權喪失的問題。

胡佛認為救濟會腐蝕受助者的人格，所以主張無為，他認為窮人應該由民間慈善團體或地方政府負責照料。而羅斯福卻為城市失業(yè)人口提供了援助，創(chuàng)建了美國第一個聯(lián)邦救助機構，即聯(lián)邦緊急救濟署。該機構根據(jù)聯(lián)邦制定的相關標準，負責將政府救濟金發(fā)放給失業(yè)者。他還制定了兩大公共計劃，即公民保育團和《國家工業(yè)復興法案》。公民保育團派遣了2.5萬年輕失業(yè)者去大自然種植樹木，開墾土地。《國家工業(yè)復興法案》發(fā)放了33億美元，用于各行各業(yè)的復興建設。羅斯福創(chuàng)建了旨在幫助各行業(yè)復蘇的國家復興署。他要求企業(yè)同意遵守最低工資和最長工作小時的規(guī)定，允許工人有組織工會的權利，禁止使用童工等，以此作為企業(yè)獲得復興救助的條件。

此外，羅斯福還通過了一項富有開創(chuàng)性意義的法案——《證券真實法》。該法案首次對股票發(fā)行進行了管制。羅斯福設立了一個新的地方實體——田納西流域管理局，在國家最貧困的地區(qū)設立低成本的公共電力機構，改善當?shù)氐臓顩r。他廢除了“金本位貨幣制”，與通貨緊縮作戰(zhàn)，并成功地幫助由于通貨緊縮而身陷抵押貸款漩渦的人們（尤其是農(nóng)民）走出了困境。

其措施之多，解決問題之迅速，此前沒有哪屆政府可與之相提并論?！叭藗儾恢?，因激動而顫抖，因前景光明而快樂無比”，新聞工作者歐內斯特·K·林德莉這樣寫道，“新總統(tǒng)有力地履行了他在3月4日就職典禮上所承諾的‘行動’?！?/p>

如果沒有羅斯福，很難想象“百日新政”期間會發(fā)生什么。他具有超凡的自信和領袖魅力，他能言善辯，激情蓬勃，這一切讓他贏得了幾近絕望的美國人民毫無保留的信任?！叭绻麑鴷髲B燒為平地，”威爾·羅格斯說，“我們也會歡呼著說：‘不管怎樣，我們至少點燃了一場大火，”，對那些認為胡佛也是這些問題的誘因之一的普通民眾而言，他們感覺自己與這個新總統(tǒng)之間似乎建立了某種私密聯(lián)系。羅斯福上任的第一個星期，4.5萬封郵件如潮水般涌入白宮。在他使銀行恢復營業(yè)并發(fā)表作為總統(tǒng)的第一次爐邊講話后的一個星期，連對他持懷疑態(tài)度的人士也臣服在他的腳下。報業(yè)大亨威廉·倫道夫·赫斯特說：“我想下一次競選你肯定會獲得所有的選票?！?/p>