那一次，揚(yáng)州刺史派他的別駕從事來(lái)拜會(huì)周宣府君，我本來(lái)安排好了他們會(huì)晤的時(shí)間，到了那個(gè)時(shí)間我一直想著回家的路上要給阿藟買一件首飾，竟然忘了自己的職責(zé)，沒(méi)有及時(shí)派車馬去城外的傳舍傳舍：賓館。迎接別駕從事，害得周宣白白等了一個(gè)時(shí)辰，別駕從事當(dāng)然也非常不高興，對(duì)周宣說(shuō)，我這個(gè)主簿當(dāng)?shù)貌淮蠛细瘛?/p>

第二天，周宣將我召去質(zhì)問(wèn)，我無(wú)話可說(shuō)，只有慚愧地免冠請(qǐng)罪。周宣叫我起來(lái)，道：“你昨天的行為，差點(diǎn)讓我懷疑自己看錯(cuò)了人，也許你有自己的理由，但那不重要。不管你的理由有多么充分，總之信賞必罰，主簿一職，你是不能干下去了，你還是回到你的決曹史位置上繼續(xù)罷。”

這個(gè)責(zé)罰讓我大跌臉面，前兩天的黃昏我和阿藟在庭院里看花的時(shí)候，還順便談起了升職的事，我對(duì)她吹噓說(shuō)，自己很快就可以升任督郵。她倒不怎么在意，說(shuō)：“你升職了，我父親肯定高興，不過(guò)那時(shí)你就要四處巡行，沒(méi)時(shí)間陪我看花了。”她在院里四角都新種了果樹(shù)，梨樹(shù)、桃樹(shù)，還有櫻桃。那時(shí)正是暮春，天清氣爽，院子里落英繽紛，時(shí)不時(shí)有黃鶯和燕子飛來(lái)，燕子還在我們家的梁上銜泥搭了一個(gè)巢。當(dāng)燕子夫婦飛出去的時(shí)候，我很想攀上梯子去掏幾個(gè)燕子蛋給她玩，她立刻阻止我，說(shuō)我殘忍。也許是她的出身和我不一樣罷，心腸也要柔順些。她還老抱怨我臟，有時(shí)我母親也看不下去了，對(duì)我說(shuō)：“你這個(gè)妻子也太受嬌慣了，你現(xiàn)在好歹是個(gè)官，一點(diǎn)不比她家差，得拿出點(diǎn)硬氣來(lái)，要不然一輩子被妻子欺負(fù)?！蹦赣H真好笑，才從貧困中脫身，就擺出一副世家的嘴臉了。她不知道，在她兒子心中，這個(gè)女子有多重要。要是母親知道自己在她兒子心目中，并沒(méi)有這個(gè)女子重要，只怕會(huì)很傷心的罷。

我把母親的話半開(kāi)玩笑地復(fù)述給阿藟聽(tīng)，她笑了：“阿姑管得這么寬，枉我還經(jīng)常爬到樹(shù)上摘桑葚給她吃呢！阿敞，你說(shuō)我該怎么做??？”我摟住她的腰，在她鮮嫩飽滿的臉頰上親了一下，笑道：“你在她面前，就該給你丈夫一點(diǎn)面子，你愛(ài)干凈，這沒(méi)問(wèn)題。其實(shí)我母親也愛(ài)干凈，只是不如你罷了。在屋子里，你怎么使喚我，我都沒(méi)脾氣，但是在她面前，你要裝作對(duì)我恭敬一些，學(xué)學(xué)梁鴻的妻子，舉案齊眉，不行嗎？”她在我懷里扭來(lái)扭去：“別抱我，別親我。我就是這個(gè)脾氣，你要是不滿意，可以給我寫張休書，另娶新人啊！”說(shuō)完又不禁笑出聲來(lái)。

可是自此后，阿藟在母親面前，果然裝作對(duì)我百依百順，不過(guò)有時(shí)會(huì)偷偷給我拋個(gè)眼色，向我伸出小指。母親很高興，又開(kāi)始念叨些別的事，她的目光如炬，天天盯著阿藟的肚子，力圖發(fā)現(xiàn)有什么反應(yīng)。但是秋去春來(lái)，母親總是失望，阿藟的肚子一直扁平如故。母親又開(kāi)始念叨了，說(shuō)她怎么老是懷不上啊，還派了鄰居老媼來(lái)隱約指責(zé)我，暗示我們小夫妻肯定夜夜貪歡，耗損了精力，要不然怎會(huì)連個(gè)孩子也懷不上。我辯解說(shuō)，我們才新婚不到一年，急什么。老媼說(shuō)，什么一年？哪家夫婦不是一個(gè)月就懷上了。她警告我，要想懷上孩子，那事就不能干得太頻繁。這些赤裸裸的粗話，讓阿藟聽(tīng)得面紅耳赤，一扭身跑回房里。我公然撇下老媼，笑著追上去，將她撲倒在床上，兩手順勢(shì)熟練地去剝她的衣服，被她阻止：“小淫蟲，停下，阿媼才說(shuō)了你，還是這么色，一點(diǎn)不害羞，別讓阿姑又來(lái)怪我?！北е郎?zé)岫浀纳碜?，我哪里忍得住，覺(jué)得渾身發(fā)燙，只好告饒：“別聽(tīng)她的，夫?yàn)槠蘧V，丈夫要做什么，妻子要曲意承歡，這才是最重要的。”夫?yàn)槠蘧V這個(gè)觀念對(duì)她好像還是有些毒害，她只好半推半就地答應(yīng)。事畢，我們倚在枕上，又呢喃地說(shuō)著永遠(yuǎn)也說(shuō)不完的話，恍然間聽(tīng)見(jiàn)窗戶吧嗒一聲，一只色彩斑斕的鳥兒從窗欞飛了進(jìn)來(lái)。阿藟看見(jiàn)它，蹦了起來(lái)：“功曹鳥、功曹鳥?！彼械?。那只鳥聽(tīng)了她的叫聲，一點(diǎn)不害怕，反而飛到我們床前的鏡奩上，側(cè)著腦袋大無(wú)畏地望著我們，嘴巴里忽然吐出一個(gè)尺許的東西，也是色彩艷麗。阿藟拍掌道：“夫君，看，像不像綬帶？” 

“還真像綬帶?！蔽倚Φ馈?/p>

阿藟道：“在居巢的時(shí)候，我們家也曾來(lái)過(guò)這種鳥，那時(shí)我才七八歲，我父親看了之后喜道：‘是功曹鳥，看來(lái)我要升遷了?！瘬?jù)說(shuō)這種鳥飛進(jìn)院庭，主人一定會(huì)升官。你看，它吐的就是官印上系的綬帶啊。后來(lái)不久，我父親果然升了縣丞。功曹是管官吏升遷的，阿敞，說(shuō)不定你真要升了，這次會(huì)升為功曹罷。”

我心里喜不自勝，說(shuō)：“你夫君將來(lái)一定要升得比功曹高，怎么也得當(dāng)個(gè)太守罷。到那時(shí)候，車前賊曹、督盜賊、功曹三車開(kāi)道，車后主簿、主記主記：太守屬吏，掌管記錄談話和安排催送簿籍文書等事務(wù)。兩車從行，兩邊威風(fēng)凜凜地夾從著大隊(duì)騎吏，招搖過(guò)市，真是羨殺路人?！闭f(shuō)著我還手舞足蹈。

阿藟道：“那倒不要急，只是阿敞啊，我覺(jué)得你平時(shí)有點(diǎn)恃才放曠，而且不肯容人，這樣下去就算能夠升遷，得罪人太多，也不會(huì)快樂(lè)?！?/p>

我望著她，低聲道：“阿藟，我都聽(tīng)你的，你說(shuō)什么就是什么，你的話對(duì)我來(lái)說(shuō)，比制詔還管用?！?/p>

阿藟的思緒卻飄到別處去了，她出神地望著吐綬鳥，道：“我想要找畫工把它畫下來(lái)，真好看。”

我也笑道：“那我去蜀郡訂制幾樣漆器，下次太守府派人去蜀郡市物，就順便帶來(lái)，再雇工在漆器上畫上吐綬鳥。”