“湯たんぽ”（ゆたんぽ／Yutanpo）就是中國的湯婆子，一種用銅錫制成的扁圓形暖壺，里面裝熱水，可以放進棉被內(nèi)取暖。據(jù)說中國宋代時便有了，明朝時傳進日本，日本人在“湯婆”一詞上又加個“湯”字，表示是裝熱水的容器，以免跟澡堂泡湯的“湯”（ゆ／Yu，洗澡熱水）混合。

詩人黃庭堅有兩首《戲詠暖足瓶》詩：“小姬暖足臥，或能起心兵。千金買腳婆，夜夜睡天明。”“腳婆原不食，纏裹一衲足。天日更傾瀉，颒面有余燠。”清朝徐珂編撰的《清稗類鈔》在物品類中也把湯婆子描述成：“銅錫之扁瓶盛沸水，置衾中以暖腳。宋已有之，蘇東坡致楊君素札云：‘送暖腳銅缶一枚，每夜熱湯注滿，塞其口，仍以布單衾裹之，可以達旦不冷?！粗复艘病！?/p>

提到這個湯婆子，我想起往昔跟已故前任婆婆同住時，每逢冬天，她總是要燒開水裝進湯婆子內(nèi)，再用毛巾裹起，擱在被窩內(nèi)腳跟旁。在高雄市長大的我，至此為止從未見過湯婆子，當時覺得很有趣。

現(xiàn)在年紀大了，身體逐漸禁不起冷，才理解湯婆子的好用，所以就算家中有空調(diào)，仍去買個湯婆子，晚上睡覺時擱在腳跟旁，確實不用因為手腳冰冷而輾轉(zhuǎn)反側(cè)。

本來以為日本現(xiàn)代年輕人大概對這種舊時代老道具不感興趣，不料二○○七年因石油漲價，煤油貴得很，燒煤油爐不經(jīng)濟，湯婆子反倒成為搶手貨，甚至還躍升為年終禮品之一。

這也難怪，只要到家電商場去看，可以發(fā)現(xiàn)現(xiàn)代的湯婆子種類非常多，而且包裹湯婆子的布包花樣超級可愛，甚至有微波爐專用的湯婆子，會受年輕女孩青睞也是理所當然。

江戶時代第五代將軍德川綱吉就有個狗狗外形的陶制湯婆子，存留在栃木縣日光市輪王寺。想到身為將軍的人竟然摟著個狗狗湯婆子睡覺，真會令人失笑噴飯，卻也對這位歷史人物萌生親近感。

現(xiàn)代日本有各種動物形狀的湯婆子，也有貓咪形的，只是對我們這種養(yǎng)貓人家來說，世上沒有比活貓咪更舒服的湯婆子了。