陸天恩更加不好意思，不再追問，低下頭，看著自己的腳步，但是心里還在繼續(xù)猜測。

究竟是為了什么事？上次，父親主動找他談話，主因是婚事，但是整個過程與母親意見相左，氣氛極不和諧。他心有余悸，躊躇再三，他鼓起勇氣，囁嚅著再向蓉兒打聽：

“太太——也過來嗎？”

蓉兒不假思索，率直地回答：

“老爺沒說去請?zhí)^來！”

陸天恩登時心頭一松。這一次，不用再同時面對意見不合的父親與母親，可以免去無以自處的尷尬了！

僅聽父親一個人訓話，只要以畢恭畢敬的態(tài)度應對，挨上片刻，也就功德圓滿了。他的腳步不知不覺地輕快了三分。

不料，到了無為齋，陸正波一說話，他立刻發(fā)現(xiàn)，即使陸夫人不在場，事情一樣與她有關(guān)，而他，一樣要陷在父母兩方意見不一致的尷尬困境中。

“昨天，你母親收到蒙古來的電報。你的舅父為你的婚事親來道賀，帶了一百名隨從來京，一定會趕在婚禮前到達。你可知道這事？”

他立刻低下頭，避開陸正波的目光，但是誠實地回答：

“不知道。一早，宮里來了幾位公公，送來皇上的賀禮，老太太、太太先忙著接待，沒得空對孩兒說話！”

陸正波依舊直視他，目光嚴肅：

“這個無妨——現(xiàn)在，你也就知道了——事情的重點是，率眾百人，前來道賀，一則未免招搖，二則容易引人非議，三則府中難以安頓。等會兒，去對你母親說，舅老爺乃骨肉至親，不遠千里而來，專程道賀，盛情可感，但是，有這三則疑難之處，須請舅老爺將大隊人馬留在城外駐歇，只帶兩三名從人進城吧！”

這事情有天大的困難，他不敢答應，卻也不敢拒絕，額上開始沁出汗珠，心里隱隱想哭，頭低得臉幾乎貼在心口上，垂著的雙手更是輕輕顫抖。

而陸正波卻是話一說出，任務就已交付，根本不管他的想法，更不管他的困難，甚至還有下文：

“還有一件，我說與你，你須牢牢記住，但是無須告訴你母親。你的外祖父和舅父，從前些年就傾向‘復辟’，誠然，人各有志，不可相強；但是，這主張與我的原則相違背，雖骨肉至親，也只能敬而遠之。你已成年，即將完婚，今后須有自己的立身處世之道，而且須堅守‘道不同，不相為謀’的原則，雖近親也必須敬而遠之！”

他義正詞嚴，而陸天恩不敢有意見，只能唯唯諾諾：

“是……是……”

陸正波依然不理會他的心情，頓了一下之后自顧自地喟然嘆息：

“復辟絕不可行，丁巳年張勛鬧的事，使國內(nèi)南北對立，內(nèi)戰(zhàn)加重，也使皇上陷入尷尬之境，而竟還有許多人不死心……”

那是在四年前，歲值丁巳。肇因于民國成立以后政局極不穩(wěn)定，先有袁世凱任大總統(tǒng)，繼而恢復帝制，自立為帝而引發(fā)“二次革命”及“護國軍討袁”的內(nèi)戰(zhàn)。袁世凱取消帝制后病死，黎元洪繼任總統(tǒng)，段祺瑞任國務總理，但兩人不和，黎元洪免段祺瑞職，而擁段的“督軍團”頗具軍事實力，黎元洪備受威脅，于是電召久踞徐州的長江巡閱使兼安徽督軍張勛進京，欲借力自固。不料，張勛早已與康有為結(jié)納，率兵北上后先是電請黎元洪解散國會，得到允諾后又宣布擁戴清帝復辟；而段祺瑞立刻召集舊部反擊，迅速進克北京，張勛敗逃，避入荷蘭使館，復辟僅十二天就宣告失敗。

但民國的政局并沒有因此而平穩(wěn)下來，馮國璋任總統(tǒng)，段祺瑞重新執(zhí)政以后，不久就因為國會的恢復問題，掀起南北戰(zhàn)爭。同時，北洋軍系統(tǒng)的將領(lǐng)分直、皖兩派，彼此不和，雖曾打敗南方，但是內(nèi)戰(zhàn)不休；其后，國會重組，總統(tǒng)另選徐世昌繼任，但內(nèi)戰(zhàn)仍然不止不休。

自民國肇建，十年來戰(zhàn)爭頻仍，民生凋敝，有識者痛心疾首，懷野心者卻認為有可乘之機，興風作浪，以謀私利。十年來，他不問世事，卻非不知世事，從來不說，是因為無人可以對話；而現(xiàn)在，事情逼到眼前來了。

岳家傾向復辟早已是不爭的事實，這一次——他的心中掠過一道惡感，一個陰影——他直覺認為，這一次，舅兄名為進京道賀，實際上另有任務！

誼屬至親，不能閉門不納，而一定要有正確與之相處的原則，也一定要讓兒子確實做到。嘆息之后，他又重新轉(zhuǎn)向陸天恩，重復告誡：

“你已成年，已非童稚，應當把持自己的立身處世之道?！?/p>

生在八旗之家，在現(xiàn)今動蕩不安的民國世界里立身和處世，都是大不易的事；而確立自己的立身處世之道，堅持下去，更是大大不易的事。他認為，有必要徹底地對兒子說一說。不料，話才說了開頭的一句，他就發(fā)現(xiàn)，陸天恩不但一直低著頭，不與他正對，還不停地顫抖。

他的心登時一涼，什么話都不想說了，而暗自皺眉，嗟嘆：

“哪里是已成年呢？還是什么都不懂的?！?/p>

而陸天恩的心境又遠比他的嗟嘆要壞得多。他非但沒有因父親的話而對時代、家族、個人三者之間的關(guān)系和命運有所認識，還對父親交付給他的任務充滿了恐懼。兩腳一踏出無為齋，兩行眼淚就落了下來。

邊走邊哭，邊喃喃自語：

“為什么要這樣呢……為什么呢……”

他害怕，他不敢去向母親轉(zhuǎn)述父親的話，要舅舅把從人留在城外，只帶兩三人進城。這話會使母親和舅舅都不高興的，他不敢說。最終，他索性快步跑回深柳堂，關(guān)起門，獨自在屋里放聲痛哭。

但是，越哭心里越惶恐，越不知道怎么辦才好，越怕面對這事，越不敢開門出去。而哭久了，別樁的煩惱事也漸漸涌到心頭，幾下湊在一起，他越發(fā)地想要逃避，怎奈根本無處可逃，唯有眼睛因哭久而酸澀模糊，一合上就送他進了夢鄉(xiāng)。

夢里的情境與現(xiàn)實完全相反。他夢見父親和舅舅騎在高大的駿馬上并轡而行，談笑風生，愉快之至，而完全沒有民國、前清以及復辟的問題。而后，兩人策馬馳騁，卻是各自向著自己的理想飛奔，不料殊途同歸，一起回到原點。

醒來后，他回思夢境，只覺得莫名其妙，整個人都傻了。小順來喚他吃飯的時候，發(fā)現(xiàn)他的額頭滾燙，立刻斷定他病了，飛快地跑出門去稟告。