她的心聲和老太太完全不同——老太太的設(shè)想只是從一個(gè)角度出發(fā)，而橫在她面前的卻是最實(shí)際的問題。

鼎革至今整整十年，陸正波也整整隱居了十年，不仕新朝，不涉世事，維持了他做人處世的原則，也丟給她一個(gè)無法解決的難題：隱士沒有俸祿，而家里還是要維持名門世家的風(fēng)華，她必須做個(gè)能為無米之炊的主婦。

持家的重責(zé)大任是老太太在光緒皇帝駕崩的那年就交給她的，初時(shí)，不過是辛苦，三年后逢鼎革，而成為艱苦；此后更是一年不如一年，逼不得已時(shí)便以變賣田產(chǎn)來維持支用，而日子還是過得捉襟見肘。原本家里人多，開銷大，她盡力縮減，裁了三成仆傭，省去一切虛花，儉約到了只支出萬分必要的費(fèi)用，而盡管如此，賣一塊地，也只夠過幾個(gè)月的日子。

十年來，田產(chǎn)已賣去大半，所剩無幾，她從無勇氣估計(jì)，這剩下的田產(chǎn)還能過多久的日子。偏偏，這份憂慮既是說不出口，又是世上無人了解、無人分擔(dān)的。家里其他成員，頭一位，老太太上了年紀(jì)，早因鼎革的大變故而心情不好，怕影響健康，更不能讓她為家道中衰的事煩惱；其他兩位男子漢，一位是只在意自己的操守，不知現(xiàn)實(shí)生活為何物的老爺，一位是未經(jīng)歷練，不知現(xiàn)實(shí)生活為何物的少爺，別說是為她分憂，便連關(guān)注一下她的苦都不曾有過。

唯有向天訴說，不出聲，但總算有了傾訴的對(duì)象，不再覺得自己必須孤獨(dú)地承受壓力；只是，說著說著，眼淚已經(jīng)在不知不覺中開始在眶中打轉(zhuǎn)。

但，她連流出眼淚來抒解一下情緒都不能。長(zhǎng)廊上有人影閃動(dòng)，秋云回來了，她立刻重新擺出莊重、嚴(yán)肅的神情。

秋云向她稟告：

“我到無為齋的時(shí)候，老爺正在里屋寫字，不理我，我要蓉兒去說，老太太定下了樁天大的喜事，吩咐太太告知老爺。老爺這才讓我說，說完了，給了三個(gè)字：知道了。接下去，老爺又低頭寫字。我就回來了！”

情況如常如昔，也如意料，因而陸夫人平靜地聽著，聽后一言不發(fā)，也像給了個(gè)“知道了”；秋云則是小心謹(jǐn)慎地說話，于是再小心地往下說：

“春夢(mèng)讓我回說，她到大門上去等著，等到少爺回來，盯著少爺進(jìn)門，立刻上怡福居?！?/p>

不然，他會(huì)溜回自己房里，磨蹭上半天不見人。誰(shuí)都明白他的習(xí)性，于是，陸夫人微點(diǎn)了點(diǎn)頭，發(fā)出了聲音：

“嗯——”

事情非這么辦不可，她同意春夢(mèng)的做法，但，接下來卻不說話了，像是已經(jīng)不再關(guān)心兒子返歸的事。她的心念已動(dòng)，心思整個(gè)困在婚費(fèi)的問題上，不說話，下意識(shí)地開始邁步，想立刻回房去查看剩余的地契，好作打算。于是，眉頭深鎖的她，行走的速度在不知不覺中變得很快。

不明所以的秋云既不敢開口詢問，又不敢落在她身后太遠(yuǎn)，于是，幾乎是跑著小碎步才勉強(qiáng)跟上。不料，到了門口，她突然停步，秋云沒能預(yù)知，來不及收腳，竟險(xiǎn)些撞上她的后背；但她的心思在別處，沒注意這個(gè)情況，而是習(xí)慣性地吩咐身后的人辦事：

“去交代廚房，明兒姑太太來——她喜歡的吃食，全都備上，一樣都不能少！”

盡管家道已經(jīng)中衰，家用必須省儉，但是絕不能薄待親戚，因此，她說話的語(yǔ)氣非常沉穩(wěn)。

還帶著幾分驚、心跳加快的秋云沒有她的沉穩(wěn)，兩排牙齒在寒風(fēng)中咯咯發(fā)顫，勉強(qiáng)擠出個(gè)回應(yīng)：“是?！?/p>

聲音才發(fā)出，她已經(jīng)推門進(jìn)房，而且隨手合上了門，隔絕了外界。

屋內(nèi)暖和如春，幾上養(yǎng)的素心蘭正綻放吐芳，整個(gè)屋里盡是清幽的香氣。但置身其中的她完全沒有感覺，一合上門，她就難再舉步行走，背靠在門上，借以撐住身體，精神則癱軟了，不能再堅(jiān)強(qiáng)地忍住眼淚，沒多久臉上的脂粉就糊成了一片。

過后，她慢慢地挺直身體，深吸一口氣，移動(dòng)雙腳，走進(jìn)里屋，在妝臺(tái)前坐下，對(duì)鏡拭去臉上的淚痕，施上一層薄粉，也專注地凝視著鏡中的自己，嚴(yán)正地要求自己面對(duì)現(xiàn)實(shí)——沒有人了解，也得不到任何幫助，唯有依靠自己的意志來支撐一切。

心中開始撥算珠：

“聘禮不能少，宴席不能省……新居粉刷、布置……衣裳、首飾、家具……安頓陪嫁來的人……”

各項(xiàng)費(fèi)用加起來非?？捎^，又難在既無法開源，也不能節(jié)流，只怕賣一塊地還不夠。越是面對(duì)現(xiàn)實(shí)，冷靜思考，她的眉頭就皺得越緊，腰挺直了，背卻駝了。

而她為之發(fā)愁的對(duì)象陸天恩正在回府的路上，心思中完全沒有母親的存在。

大順在茶園里找到他，硬把他拉出來送上馬車。他身不由己地讓馬車載他前進(jìn)，心神卻整個(gè)地留在茶園里，留在水飄萍的眸光和說唱中，恍惚得像落入了云?；êＢ?lián)合編織的夢(mèng)幻中，不真實(shí)，但是美得令他迷醉。

馬車在陸府門口停下，發(fā)出報(bào)喜似的戛然一聲，車身顛簸了一下，卻仍然沒有把他從美夢(mèng)中震醒；而已經(jīng)在門口守候多時(shí)的春夢(mèng)早已迫不及待地向馬車跑來，和先跳下車來的大順不約而同地一面伸手掀開車簾，一面叫喚：

“少爺——”

他隱約聽到了，但是，眸中盡是朦朧的水影，心神還帶三分迷糊，以致下車的時(shí)候腳步不穩(wěn)，上階的時(shí)候沒看到臺(tái)階，進(jìn)門的時(shí)候沒看到門檻，都險(xiǎn)些絆跌。春夢(mèng)看著他魂不守舍的樣子，一面心里暗笑，一面不時(shí)地伸手去扶他，一面滔滔不絕地說話：

“謝天謝地，您可回來了……老太太打?qū)m里回來，有要緊的事要說，您沒在府里，太太可急了……我親自守在門上等，心都是懸著的……”

陸天恩察覺到身邊有人，也察覺到這人正在對(duì)他說話了，轉(zhuǎn)頭去看，而且立刻興高采烈地向她傾訴：

“你可知道，這世上——真的有人——眼眸如秋水，如寶珠，如明星，如絳珠仙草的情淚……”

春夢(mèng)“撲哧”一聲笑了出來：

“又鬧瘋病啦？什么珍珠瑪瑙的！告訴您，就要有一只鳳凰飛到咱們府里來了，以后的日子就不一樣了——管叫您什么瘋病都不敢犯了！”

陸天恩沒體會(huì)到她的戲謔，下意識(shí)地回應(yīng)：

“哦，有鳳來儀——”

春夢(mèng)更加笑不可遏，也忍不住和盤托出：

“老太太進(jìn)宮，稟過太妃們了，給您訂下了親事——親上加親，娶靈芝格格。恭喜少爺，要做額駙了！”

最后一句，陸天恩聽清楚了，登時(shí)心里一驚，張大了嘴，舌頭發(fā)顫：

“什么？”

他下意識(shí)地停住腳步，愣愣地立在當(dāng)場(chǎng)；春夢(mèng)一不留神便撞著了他，而后滿臉無可奈何地催促他：

“快走吧——老太太和太太都等久了呢！”

陸天恩卻不肯舉步，含糊不清地發(fā)問：

“你，你……在說什么？”

春夢(mèng)不由自主地嘆氣：

“您可是歡喜糊涂了，我說的，還不清楚嗎？咱們府里要辦喜事了，給您娶親呢！人家是如花似玉的‘八旗第一美女’靈芝格格，就要像一只鳳凰般的飛到您身邊來了！您就要做額駙了！”