胡傳跟順弟結(jié)婚的故事，最可能的，就是傳統(tǒng)的媒妁之言。事實上，胡適在描寫“太子會上巧遇”這一段以后，寫胡傳的伯母替胡傳作媒，去順弟家提親那一段對話，可能是最近真實的。我們已經(jīng)在上文引了胡傳的伯母說的話：“我家三哥有點怪脾氣。他今年寫信回來，說，一定要討一個做莊稼人家的女兒。”胡適在〈四十自述〉改訂殘稿有一句劃掉的話，跟這個說法一致，他說：“我父親寫信回家，說要娶一個農(nóng)家女兒，因為農(nóng)家女子的身體最健，不像［以下缺。亦即：不像第二任妻子曹氏死于肺病 ］”。其實，胡傳自己也留下了紀錄。胡傳在日記里的敘述，一方面可能是因為傳統(tǒng)日記體例的限制，另一方面也許是因為它如實地反映了當時的社會習俗，則完全沒有在婚前打量過對方的痕跡：

［光緒十五年(1889)二月］十六日［農(nóng)歷］，行五十里，抵家……

二十一日，遣媒人訂約于馮姓，擇定三月十二日迎娶。

……

三月十一日，遣輿詣七都中屯迎娶馮氏。

十二日，馮氏至。行合巹禮。謁廟。

十三日、十四日，宴客……

四月初六日，往中屯，叩見岳丈岳母。

初七日，由中屯歸……

五月初九日，起程赴滬，天雨，行五十五里，宿旌之新橋。

馮順弟是1873年農(nóng)歷四月生的。她跟胡傳1889年3月結(jié)婚的時候，才快滿十六歲，胡傳那年四十八歲。胡適透過月吉先生，這樣描述他母親的長相：“圓圓面孔，有一點雀斑，頭發(fā)很長”，“面貌并不美，倒穩(wěn)重的很，不像個莊稼人家的孩子?！庇嘘P順弟那一頭落地的長發(fā)，胡頌平作了這樣的描述：“馮太夫人身高五尺三寸，但發(fā)長五尺八寸。每次梳頭時，都要站在矮凳上，分三節(jié)來梳。第一節(jié)梳好了，用頭繩扎住，再梳第二節(jié)、第三節(jié)。一次梳頭要費三點多鐘。”他聲明這是胡適和江冬秀親口跟他說的。

胡傳和順弟的新婚生活顯然是很美滿的。1891年，胡傳被派為淞滬厘卡總巡以后，他們從蘇州搬到上海。胡適就在這年12月17日出生。那年，順弟才十八歲。只可惜好景不長，胡傳被調(diào)往臺灣。他在1892年3月啟程赴臺，把妻子和才幾個月大的兒子留在上海川沙，大概就住在他們家在川沙的茶行里，在那里一住就是一年。一直要等胡傳被任命為臺南鹽務總局提調(diào)以后，順弟才帶著胡適，在四叔、二哥、三哥的照應下，于1893年4月到臺南和胡傳團聚。沒想到一家人好不容易團聚，胡傳又在第二年六月被調(diào)任為臺東直隸州知州。由于臺東是新設的州，一切草創(chuàng)，胡傳便把順弟和胡適留在臺南。順弟和胡適一直要到1894年1月初，才到臺東和胡傳團聚。他們一家人在臺東住了整一年。

胡傳、順弟的燕爾，以及他們一家三口在這幾年間的快樂生活，胡適在〈四十自述〉里有一段非常生動的想象的描述：“我父又很愛她，每日在百忙中教她認字讀書，這幾年的生活是很快樂的。我小時也很得我父親鐘愛，不滿三歲時，他就把教我母親的紅紙方字教我認。父親作教師，母親便在旁作助教。我認的是生字，她便借此溫她的熟字。他太忙時，她就是代理教師。我們離開臺灣時，她認得了近千字，我也認了七百多字。這些方字都是我父親親手寫的楷字，我母親終身保存著，因為這些方塊紅箋上都是我們?nèi)齻€人的最神圣的團居生活的紀念?！?/p>

俗話說，天不從人愿。胡傳夫婦的恩愛以及一家三口的天倫之樂，也就只有這短短五年不到的時光，其中還不包括他們因為胡傳一再被調(diào)任而分別的時間。1894年，中日甲午戰(zhàn)爭爆發(fā)。2月，胡傳請他的四叔把順弟和胡適送回家鄉(xiāng)上莊村，只留他二哥在臺東。那年四月，中日簽訂馬關條約。胡傳一直要到6月25日才離開臺東。那時，電報已不通，餉源也已斷絕。胡傳的腳氣病已經(jīng)很嚴重，雙腳浮腫，已經(jīng)不能動了。他8月18日到廈門，四天以后就死在當?shù)?。胡傳死的時侯五十四歲，順弟則才剛滿二十二歲又三個月。胡適在〈四十自述〉里說：“這時候我只有三歲零八個月。我仿佛記得我父死信到家時，我母親正在家中老屋的前堂，她坐在房門口的椅子上。她聽見讀信人讀到我父親的死信，身子往后一倒，連椅子倒在房門檻上。東邊房門口坐的珍伯母也放聲大哭起來。一時滿屋都是哭聲，我只覺得天地都翻覆了！”

順弟作為胡傳的第三任妻子，結(jié)婚才不到六年半，二十二歲就成了寡婦。前妻留下來的三男三女，一半比她還大。胡傳的大女兒比順弟大七歲，順弟過門的時候，這個大女兒已經(jīng)出嫁了，而且已經(jīng)生了一個兒子。二女兒比順弟大五歲，從小就抱給人家了。大兒子比順弟大兩歲，在順弟過門后三天，他也娶親了。三女兒比順弟小三歲，二哥、三哥這對雙胞胎，比順弟小四歲。胡適在〈四十自述〉里最為感人的描述，可能就是他描寫他母親作為一個寡婦、后母在大家庭里容忍的功夫。例如，說到同父異母的大哥：

大哥從小就是敗子，吸鴉片煙、賭博，錢到手就光，光了就回家打主意。見了香爐就拿出去賣，撈著錫茶壺就拿出去押。我母親幾次邀了本家長輩來，給他訂下每月用費的數(shù)目。但他總不夠用，到處都欠下煙債賭債。每年除夕我家總有一大群討債的，每人一盞燈籠，坐在大廳上不肯去。大哥早已避出去了。我母親走進走出，料理年夜飯、謝灶神、壓歲錢等事，只當做不曾看見這群人。到了近半夜，快要“封門”了，我母親才走后門出去，央一位鄰居本家到我家來，每一家債戶開發(fā)一點錢。作好作歹的，這一群討債的才一個一個提著燈籠走出去。一會兒，大哥敲門回來了。我母親從不罵他一句。并且因為是新年，她臉上從不露出一點怒色。這樣的過年，我過了六七次。