第五十五章

在民眾尚未腐敗的城邦管理公共事務是多么的容易；在有平等的地方，不可能建立君主國，而在沒有平等的地方，不可能建立共和國

關于腐敗的城邦有何令人擔心之處或者對它們要寄予何種希望，雖然上文已經談論了很多，[D I 16-18.

]但是思考一下元老院關于卡米盧斯立下的、將得自維愛人的戰(zhàn)利品的十分之一獻給阿波羅的誓言所作的決定，在我看來并非離題。由于這些戰(zhàn)利品到了羅馬平民手里，并且不可能以任何方式對它們進行清點，元老院頒發(fā)一項告示，每個人應當將所搶得的戰(zhàn)利品的十分之一上繳國庫。雖然這個決定沒有實際執(zhí)行，因為后來元老院采取了別的方法并通過其他途徑，以讓平民滿意的方式兌現了向阿波羅立下的誓言；[Livy, V 23-25.

]但是，通過這個決定可以看出，羅馬元老院是多么相信平民的善良，并認為沒有人會不把根據那個告示命令他交出的那部分如數上繳。另一方面可以看出，平民絲毫不想通過少交其應交部分的方式來欺騙那個告示，而是通過表明對它的明確抗議的方式，使自己擺脫那個告示。這個例子，以及上文所舉出的許多其他例子表明，這個人民有多么善良和多么虔誠，以及對這樣的人民可以寄予多大的厚望。

確實，在沒有這種善良的地方，不可能希望任何好事。如同在我們這個時代變得腐化墮落的那些地區(qū)，不可能讓人希望任何好事一樣，意大利比所有其他地區(qū)更是如此，法蘭西和西班牙也未能幸免于這種腐敗。如果在那些地區(qū)，看不到和在意大利每天都發(fā)生的一樣多的騷亂，這與其說源于那些人民的善良，這種善良大部分已不復存在；不如說源于有一個國王，他不僅憑著自己的能力，而且通過那些王國尚未腐化的制度，使人民保持團結。十分明顯，在德意志地區(qū)，還在那些人民中存在的這種善良和虔誠是很重要的，這些品質使得許多共和國在那里自由地生活，并能夠恪守它們的法律，以致沒有人敢試圖征服它們，不論是通過外部的進攻，還是通過內部的政變。[見P 10。馬基雅維利曾寫過三份關于德意志城市的簡短報告：1507年，他擔負一項使命去見馬克西米利安皇帝，回來后于1508年寫了一份報告（Rapporto delle cose della Magna）；翌年他又寫了一份報告（Discorso sopra le cose della Magna e sopra l imperatore）供佛羅倫薩大使參考；1509年，馬基雅維利第二次受命去馬克西米利安皇帝在曼托瓦的軍營，在返回途中寫了Ritratto delle cose della Magna。關于這三篇著作，見Tutte le opere, ed. Martelli, 63-71。

]在它們那里，這種古老的善良的大部分還居于支配地位，這是多么確實，就此我想舉一個和上文所說的元老院和羅馬平民的例子相似的事例。

那些德意志共和國當它們需要為國家支出一定數量的金錢時，習慣的做法是，那些有權管轄此事的官員或委員會向城市的全體居民征收每個人所擁有財產的百分之一或百分之二的稅。在作出這個決定之后，根據那個城市的現行程序，每個人都來到征稅的官員面前，先發(fā)誓會支付適當的金額，然后把他憑良心認為應付的錢投進一個專為此準備的箱子里。關于支付的這筆稅款，除了支付者本人之外，沒有任何見證人。應當認為，每個人都如實支付款項，因為，如果沒有如實支付，那么，那個征稅就不會產生他們根據以前通常收取的款項所預算的總收入；而如果稅收沒有帶來預期收入，交稅者的偷漏就會被發(fā)現；而一旦被發(fā)現，就可能采用另一種方法來獲得必要的錢。由此可以推測，在那些人身上仍然有多么大的善良和多么大的虔誠。這種善良在這個時代越發(fā)值得贊賞，因為它越發(fā)少見，甚至