一、這些平民與貴族之間極具危害而又自然形成的對立，是由于貴族喜歡發(fā)號施令而平民又不愿逆來順受而引起的，這也是城邦中所產(chǎn)生的所有罪惡的根源， 因為這種差異在本質上為所有困擾共和國的其他災禍提供了滋生的養(yǎng)料。這使得羅馬處于分裂狀態(tài)，如果能夠用微小的事物來比擬宏大的事物的話，這也使得佛羅倫薩分裂，盡管這在兩個不同的城市產(chǎn)生了不同的結果。因為，在羅馬一開始存在的平民與貴族之間的對立是通過爭論來解決的，而在佛羅倫薩這種對立是通過戰(zhàn)斗來解決的；在羅馬對立以制定新的法律告終，而在佛羅倫薩對立則通過許多公民的流放和死亡收場；羅馬的對立總是增強其尚武精神，而佛羅倫薩的對立則徹底消滅了尚武精神；羅馬的對立將那座城市公民間的平等引向一種高度的不平等，而佛羅倫薩的對立則將原有的不平等簡化為一種令人不可思議的平等。這些結果的不同是由于兩個城市的平民抱有不同的目的導致的：因為羅馬的平民希望與貴族一同享有最高的榮譽；而佛羅倫薩的平民奮起斗爭，只是為了能夠獨攬大權，不讓貴族分享權力。羅馬平民的愿望更為合理，對貴族的冒犯更加容易忍受，因此，貴族更易于做出讓步，而不訴諸武力；這樣，經(jīng)過一些爭執(zhí)之后，他們共同制定了一套法律，既滿足了平民的要求，又保全了貴族的尊嚴。另一方面，佛羅倫薩平民的愿望是侮辱性的和不公正的，以致貴族只能全力以赴，隨時準備保衛(wèi)自己，因而接下來就是公民的流血和放逐；隨后制定的法律并不是為了城邦共同的福祉，而完全是為了勝利者的利益。這一點還表現(xiàn)在平民的勝利讓羅馬城邦變得更加德行高尚；因為，平民能夠同貴族的領袖們一道參與官吏、軍隊和政權的管理，貴族的精神氣質也潛移默化地影響著平民，因而，那座城市道德日隆，繁榮富強。但在佛羅倫薩，平民獲勝后，貴族被剝奪了官職，如果他們想官復原職，必須在行為舉止、精神氣質和生活方式方面不僅要相像，而且還要看齊。由此產(chǎn)生了紋章旗幟的變化，以及家族稱號的更改，以便向平民看齊。于是，貴族身上原有的尚武精神和寬宏氣質也就喪失殆盡，平民從來就不具備這些特性，今后也不會恢復。因此，佛羅倫薩總是變得越來越孱弱，越來越卑鄙無恥。當羅馬公民的德行蛻化為傲慢時，他們出現(xiàn)這樣一種狀況，即沒有一個君主就無以為繼；而佛羅倫薩則淪落到這樣一種地步，即任何一位明智的立法者都可以輕而易舉地將其重組為任何形式的政府。關于這些事情，讀者們可以在本書上一卷的相關部分很清楚地看到。上面已經(jīng)展示了佛羅倫薩的起源、她獨立自由的開始，以及分裂的原因，也顯示了貴族與平民之間的黨爭是如何導致雅典公爵的暴政以及貴族的毀滅；我們現(xiàn)在就來敘述一下平民與下層庶民之間的對立，以及由此產(chǎn)生的種種事件。

二、貴族的勢力被壓服，與米蘭大主教之間的戰(zhàn)爭結束（1353年），佛羅倫薩似乎不再存在任何發(fā)生動亂的理由。但是，我們的城邦運拙時乖，并且法律乏善可陳，使得阿爾比齊家族和里奇家族之間產(chǎn)生了仇恨，就像先前的布昂德爾蒙蒂家族和烏貝蒂家族之間以及后來的多納蒂家族和切爾基家族之間的分裂一樣。此時，教皇們都在法國，而皇帝們都待在德意志，為了維持他們在意大利的影響，他們都不時地派出各國人等組成的雇傭軍；以致在這個時期，人們可以看到英格蘭人、德意志人和布列塔尼人。這些人在戰(zhàn)爭結束之后拿不到錢，就留了下來，在冒險的旗幟下敲詐這個或那個君主。到了1353年，有一支這樣的隊伍闖入了托斯卡納，為首的是普羅旺斯人蒙雷亞萊 ，他的到來讓這個地區(qū)的所有城鎮(zhèn)都感到膽戰(zhàn)心驚。佛羅倫薩不但全城武裝起來，建立公共防衛(wèi)；而且許多公民，其中就有阿爾比齊家族和里奇家族，為了自身的安全也武裝起來了。這兩家族之間那時充滿了仇恨，并且每一家都盤算著，為了奪取共和國的最高權力，如何除掉對方。他們并未因此到了兵戎相見的地步，只是在官職任命和政務會議上相互較勁。就在全城都武裝起來的時候，在老市場發(fā)生了一樁爭吵，那個地方人來人往，按理發(fā)生類似的事情不足為奇。騷亂擴散開去，里奇家族的人聽說阿爾比齊家族的人是如何攻擊他們，而阿爾比齊家族的人則獲悉里奇家族的人前來尋釁鬧事。因此，全城都騷動起來，官員們費了好大勁才制止了兩個家族，以致武裝沖突最終沒有發(fā)生。這是個偶然事件，雙方任何一方都不應該承擔過錯，但卻鬧得滿城風雨、影響惡劣。這個事件盡管非常瑣碎，卻引燃了雙方的怒火，雙方都更加勁頭十足地招兵買馬，擴充黨羽。不過，由于此時公民們經(jīng)過了貴族覆滅之后已經(jīng)變得非常平等，官員們比以前更加受到尊重，因此，這兩家還是打算通過合法的途徑而不是動用私人武力取得優(yōu)勢。