剛果至少在一定程度上擺脫了歐洲從一開(kāi)始便帶給剛果的專制統(tǒng)治。大部分前歐洲殖民地都有一個(gè)較好的命運(yùn)。除了阿爾及利亞，非洲大部分新國(guó)家都通過(guò)和平手段獲得獨(dú)立。1945年到20世紀(jì)60年代中期，殖民地獨(dú)立的高峰時(shí)期，曾經(jīng)興旺的帝國(guó)的大部分人民都很漠然地面對(duì)失去海外殖民地的損失。但白人聚居的殖民地，像法屬阿爾及利亞和英屬羅得西亞（津巴布韋）卻是例外。

“他們是帝國(guó)主義的殘骸?！睋?jù)說(shuō)夏爾·戴高樂(lè)曾在60年代這樣形容新獨(dú)立的非洲國(guó)家。不管法國(guó)總統(tǒng)是不是真的這樣說(shuō)過(guò)，這確實(shí)與法國(guó)歷史上閉關(guān)鎖國(guó)的時(shí)代政策緊緊相隨。“法語(yǔ)集團(tuán)”是在英語(yǔ)海洋中的座座法語(yǔ)島嶼。的確，這種關(guān)系比直接或間接統(tǒng)治的政治、感情、經(jīng)濟(jì)成本都要低。即便從短期看，亞洲和非洲?歐洲殖民地的獨(dú)立，也給歐洲帶來(lái)了獨(dú)立。沒(méi)有了殖民戰(zhàn)爭(zhēng)和政治混亂，法國(guó)在60年代這一時(shí)期經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)達(dá)到10％。英國(guó)后殖民時(shí)代沒(méi)有達(dá)到這種增長(zhǎng)速度，但這一時(shí)期帝國(guó)的消耗減少了很多。

“統(tǒng)治就是選擇?！狈▏?guó)總理皮埃爾·孟戴斯弗朗斯曾經(jīng)說(shuō)。解放殖民地使帝國(guó)主義國(guó)家可以選擇其他方式利用自己的資源。第一個(gè)明顯的例子是，無(wú)論是法國(guó)、英國(guó)還是荷蘭本國(guó)都不需要維持殖民地所需的如此多的軍隊(duì)和海軍。到20世紀(jì)末，英法軍事費(fèi)用占GDP不到3％，荷蘭占不到2％，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于帝國(guó)主義時(shí)期。英國(guó)工黨在1947年交還印度主權(quán)的一個(gè)不爭(zhēng)的原因，就是為了支持新的國(guó)民保健服務(wù)，英國(guó)不可能在統(tǒng)治印度殖民地的同時(shí)，提供給全國(guó)人民醫(yī)療保險(xiǎn)，它必須做出選擇。

帝國(guó)主義的結(jié)束，也使原殖民國(guó)家擺脫殖民主義時(shí)期的各種關(guān)稅、貿(mào)易協(xié)議、附加條件、貨幣區(qū)以及其他優(yōu)惠協(xié)議的困擾。排除這些干擾以及帝國(guó)主義對(duì)外政策的舊敵人，歐洲可以集中精力建立歐洲經(jīng)濟(jì)聯(lián)盟。