12月10日星期一，以我為首的大臣們討論了萊蘭公司的計劃。我注意到的第一點是，即使在擬定了這份計劃之后，萊蘭公司的情況還在惡化。所以，我要求對該公司的利潤和現(xiàn)金流做出最新的預(yù)測。我要求邁克爾·愛德華茲給出一個正確的解釋，說明在什么情況下該公司的董事會將放棄這一計劃。必須有一個明確的標(biāo)準(zhǔn)來對公司未來的經(jīng)營情況進行衡量。我還想知道邁克爾·愛德華茲本人是否還愿意繼續(xù)擔(dān)任總裁，他的職務(wù)合同期只剩下最后一年了。

現(xiàn)在，我們面臨著要在圣誕節(jié)假期之前批準(zhǔn)這一計劃的壓力。為了能讓萊蘭公司與本田公司達(dá)成一個關(guān)于新的中級車的合作協(xié)議，我們不能等待萊蘭公司完成它的工資談判了。我不想草率地做出承諾。不管怎樣，以往的經(jīng)驗告訴我，這一計劃實際上是不會被執(zhí)行的。萊蘭公司的年度計劃總是預(yù)測會有重大的改善，但是情況每一年好像都在變得更加糟糕。它在英國汽車市場上所占的份額已經(jīng)從1974年的33％減少到了1979年的20％，而且在剛剛過去的兩個月里還繼續(xù)減少到了只剩16％。萊蘭公司的生產(chǎn)率只是其歐洲競爭者的三分之二，與日本廠商相比就更低了。如果要讓該公司恢復(fù)競爭力，就需要將其生產(chǎn)率提高大約50％。該計劃能否實現(xiàn)這一目標(biāo)還有待觀察。擬開發(fā)的新車型倒是有所幫助，但這些車型要到第二年年底才能面世，而到那時所有競爭廠商也會推出新車型。同時，萊蘭公司的現(xiàn)金即將用完，需要提前使用下一年度的現(xiàn)金。

因此，我問約翰·諾特，誰將解決專業(yè)知識這一問題并解釋出資人的疑慮，與公司的財務(wù)負(fù)責(zé)人一起審查其賬目呢？基思·約瑟夫、約翰·比芬和其他人也與邁克爾·愛德華茲一起詳細(xì)地審查了該公司的計劃。他們得出的結(jié)論是，萊蘭公司渡過難關(guān)的機會很小，這一計劃很可能會失敗，然后公司將會倒閉和進行清算。萊蘭公司大約有三分之一的資產(chǎn)適于出售，但還必須經(jīng)過更認(rèn)真的研究之后才能做出最后的判斷。雖然很不情愿，但我們還是得出了這樣一個結(jié)論：當(dāng)公司的管理層起來對抗工會并按真正的商業(yè)規(guī)則辦事的時候，如果對該公司進行清算，人們對此就會難以理解。所以，在經(jīng)過了許多討論之后，我們同意批準(zhǔn)這一計劃并提供必要的財政支持。12月20日，基思在議會下院宣布了我們的決定。

但即便同意提供更多的公共資助，問題也還沒有結(jié)束，還差得遠(yuǎn)呢。萊蘭公司就工資問題舉行的投票進行得很糟糕，部分原因是詢問工人的問題聽起來混淆不清：你支持你們的談判委員會對于公司提出的工資和條件方案予以拒絕嗎？參加投票的人中有59％的人拒絕了公司的方案。此外，工程業(yè)工人聯(lián)合工會的調(diào)查認(rèn)為羅賓遜被公司解聘是不公正的，并宣布從2月11日起正式舉行罷工。邁克爾·愛德華茲非常正確地拒絕重新錄用羅賓遜，或者對方案進行改進。在工業(yè)部和財政部官員的協(xié)助下，萊蘭公司的董事會還制定了一些應(yīng)急性的方案，以應(yīng)對必須收回計劃和公司進入清算時的情形。邁克爾·愛德華茲雖然曾同意與潛在的外國買家接觸以討論出售萊蘭公司的事宜，但即使到了這一階段，他仍然不愿意與這些人接觸。當(dāng)然，萊蘭公司的工人對于他們的處境的嚴(yán)峻性都很清楚。萊蘭公司的市場份額在1月份降到如此低的程度，總銷量竟然還沒有福特的一個車型（科蒂納）的銷量多。

邁克爾·愛德華茲和萊蘭公司的董事會沉著應(yīng)對，頂住了工會的威脅。工人們被告知，如果他們不在4月23日星期三之前復(fù)工，他們將會被解雇。然而，雖然我很敬佩萊蘭公司的堅韌，但對該公司董事會采用的商業(yè)方法卻越來越不滿意。特別是，董事會強烈反對出售公司的全部或者部分資產(chǎn)，但他們對此只是設(shè)置障礙而并沒有采取對抗措施。