無論短期內(nèi)有多少困難，我還是下決心要對(duì)政府本身開始進(jìn)行長(zhǎng)期的改革。如果我們想把國家更多的人才導(dǎo)入創(chuàng)造財(cái)富的私營(yíng)企業(yè)，將不可避免地要裁減公共部門的雇員。從20世紀(jì)60年代早期開始，公共部門一直在穩(wěn)步膨脹，在總工作人口中所占的比例也在不斷擴(kuò)大[2]。與私營(yíng)部門不同的是，即使在衰退時(shí)期，它實(shí)際上也傾向于增長(zhǎng)；而在經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)時(shí)期，它又維持其規(guī)模。簡(jiǎn)言之，影響外部世界的正常的經(jīng)濟(jì)規(guī)律對(duì)它不起作用。

文官的規(guī)模就反映了這一規(guī)律。1961年，文官的人數(shù)降到了戰(zhàn)后的最低值：64萬人；而到了1979年，這一數(shù)字已經(jīng)增長(zhǎng)到73.2萬人。必須扭轉(zhuǎn)這種趨勢(shì)。正如我前文提及的那樣，上臺(tái)執(zhí)政沒幾天，我們就凍結(jié)了文官的招錄，從而幫助節(jié)省了大約3％的工資支出。政府各個(gè)部門都提出了一系列的特殊理由，以說明這種做法不能適用于他們。但是，這些理由都被一一駁回了。1980年5月13日，我可以把我們削減政府雇員人數(shù)的長(zhǎng)期目標(biāo)提交給下院了。當(dāng)時(shí)，政府雇員的總?cè)藬?shù)已經(jīng)下降到了70.5萬人，而我們還將努力在之后的四年里把這一數(shù)字降低到大約63萬人。由于每年大約有8萬政府雇員退休或者辭職，所以我們不用強(qiáng)制裁減冗員就可以實(shí)現(xiàn)目標(biāo)。事實(shí)上，我們也確實(shí)能夠做到。

但隨之而來的問題是，我們也應(yīng)當(dāng)為公職人員隊(duì)伍中那些能力突出的人提供獎(jiǎng)勵(lì)。但事實(shí)證明，引入一個(gè)好的工資等級(jí)體系困難重重。我們?nèi)〉昧艘恍┻M(jìn)展，但也花費(fèi)了好幾年時(shí)間，付出了許多的艱辛。

同樣，我從一開始就對(duì)政府高層雇員的任命極為關(guān)注，因?yàn)樗麄兡軌蛴绊懙秸麄€(gè)部門的士氣和效率。我決心改變20世紀(jì)70年代早期雇員隊(duì)伍的那種士氣，闡明國家期盼的最佳政府雇員是"能對(duì)衰退進(jìn)行有序管理"的人。政府雇員的態(tài)度會(huì)讓國家和政府人員受到輕視，還會(huì)造成稀缺人才的浪費(fèi)。

在唐寧街10號(hào)，我的私人辦公室里的成員，其能力和精力都給我留下了極為深刻的印象。在為自己的辦公室挑選私人秘書時(shí)，我通常會(huì)親自與應(yīng)征者面談。前來應(yīng)征的人都是政府雇員隊(duì)伍中最聰明的年輕男士和女士；他們有雄心壯志，渴望進(jìn)入政府決策的核心。我希望看到思想活躍、有出色管理能力的人來擔(dān)任各部門的高級(jí)職位。實(shí)際上，在我任職期間，我以前的許多私人秘書都升任部門的主管。然而，在所有決定性因素中，能力、干勁和熱情是最重要的，而政治忠誠并不是我考慮的要素。