張湯有理由為自己的決斷和狠辣感到得意，也應(yīng)該為武帝對陳皇后的最終處置感到一絲慶幸。即使張湯已經(jīng)提供了足夠置皇后于死地的一切法律依據(jù)，但他心中未必就希望武帝就此處決陳阿嬌。

張湯洞悉朝政走向，確定武帝作為帝國最后決斷者的地位已經(jīng)無法撼動(dòng)，故此他敢于將賭注全部押上。然而另外一個(gè)同樣確定不移的事實(shí)是，全面執(zhí)掌朝政的天子依然會受到諸多的牽制和羈絆，包括權(quán)力的也包括親情和感情的。十一年的蟄伏，使得朝中沒有人真正清楚武帝到底能夠走多遠(yuǎn)。因此，一時(shí)的處置絕不能確保武帝沒有回心轉(zhuǎn)意顧念夫妻情分的那一天，果然如此，張湯就會死無葬身之地。

從最現(xiàn)實(shí)的方面揣度，如果真的失去女兒，館陶公主心中將會產(chǎn)生的刻骨仇恨，對一個(gè)小小的侍御史來說意味著什么，同樣不言而喻。

這是最好的結(jié)果。張湯作為武帝意志的延伸，通過此案樹立了帝王的權(quán)威。陳皇后尚未走投無路就沒有過分激怒館陶公主，況且母女兩人的當(dāng)務(wù)之急，不是報(bào)復(fù)張湯，而是想盡辦法挽回武帝的心意。因此，張湯也就有了最起碼的安全了。正如司馬相如在《長門賦》中所描寫的那樣，陳皇后已然“魂逾佚而不反兮，形枯槁而獨(dú)居”。張湯卻從這一案件開始，贏得了武帝的信任和倚重。

最后一個(gè)可以牽制武帝的外戚勢力灰飛煙滅，終武帝一朝，外戚集團(tuán)再未取得對皇權(quán)的控制，只能作為武帝的棋子和工具存在。

武帝駕馭群臣之老到熟練，體現(xiàn)在重要的一點(diǎn)上面，即是賞罰分明。張湯的拼死效力，換得職位上的更進(jìn)一步，稍遷至太中大夫、秩千石。

此時(shí)與張湯同任大夫官職的就有趙禹，兩人從同為郎中令的屬官開始建立起友誼。張湯在這個(gè)時(shí)期開始真正了解趙禹，從此視趙禹為值得尊敬的兄長，直至趙禹勸說他選擇自殺作為人生的終結(jié)。兩人攜手合作，本著嚴(yán)刑峻法約束官僚集團(tuán)中的每一個(gè)人的原則，完善了帝國法律體系。元光六年（前129）中大夫趙禹任中尉，元朔三年（前126）太中大夫張湯任廷尉。在武帝即位的第十五年，張湯步入九卿之列。

十五年的效命，不僅將張湯帶入武帝的核心圈子，也使他真切地認(rèn)清了武帝。這是那種雄才大略、殺伐決斷均自己出的君主，元朔三年（前126）六月庚午王太后的死，又使得世間已無任何人可以對他有絲毫制約。

本朝極重人才，確有真才實(shí)學(xué)即可將著作獻(xiàn)于天子以做自我推薦，天子亦往往明令天下各級官吏向朝廷舉薦。但是，獲得舉薦的士人若無意效命朝廷，即使天子也只能聽任其終老鄉(xiāng)野，而萬不可以強(qiáng)迫。⑨只有無欲無求的人才能為自己活著。張湯絕非清心寡欲的人物，他所追求的位極人臣只有朝廷方可給予。

兩方面的因素結(jié)合在一起，留給張湯唯一的選擇，只能是屈服于武帝，以其意志為意志。

回到天子重視人才的話題。早在即位當(dāng)年冬天，武帝即下詔求賢，但因受到丞相衛(wèi)綰的阻止而未果。竇太皇太后死后第二年就是元光元年（前134）的五月，武帝迫不及待地頒布第二道求賢詔，董仲舒和公孫弘等最為知名的儒生因此步入帝國政壇。也就是從這個(gè)詔令起，儒家思想開始了其統(tǒng)治中華兩千年之久的歷程。董仲舒按照儒家經(jīng)典治國，即所謂“罷黜百家、獨(dú)尊儒術(shù)”的思路，得到武帝的采納并被確立為國策。這一國策貫徹于帝國司法實(shí)踐，便是“春秋決獄”。