“信——寫(xiě)給我的——在我父親手上！”她急切地一邊拆信一邊說(shuō)。她看信的時(shí)候，我注視著她的臉，突然發(fā)現(xiàn)道警長(zhǎng)熱切的眼神也鎖定在她臉上，關(guān)注著她每一個(gè)表情的變化。于是，我轉(zhuǎn)而緊緊盯著他。崔羅尼小姐讀完信后，我下定決心，無(wú)論如何，我都要保守秘密。在道警長(zhǎng)的猜疑中，崔羅尼小姐是其中之一。只見(jiàn)她捏著信，垂著眼瞼，沉思了幾分鐘，又仔細(xì)讀了一遍，我明顯看到這次她的表情變化得更明顯了。猶豫了一下，她還是把信遞給了警長(zhǎng)。他急不可待地讀著信，但是臉上卻沒(méi)有任何表情。他又讀了一遍，然后彬彬有禮地把信還給了她。她想了一下，又把信遞給了我。并懇切地看著我，一抹紅暈迅速漫上她蒼白的面頰。

我百感交集地接過(guò)信，但總的說(shuō)來(lái)，我很開(kāi)心。她給警長(zhǎng)信的時(shí)候沒(méi)有表現(xiàn)出任何心緒不寧——也許她在其他任何人面前都不會(huì)外露任何情緒。但是她對(duì)我……我收回心思讀信，感覺(jué)到崔羅尼小姐和警長(zhǎng)的目光都集中在我身上。

“我親愛(ài)的女兒，我希望你把這封信當(dāng)做命令——絕對(duì)的、強(qiáng)制性的命令，并且你會(huì)無(wú)條件的接受——以防你或其他人做出任何我不希望見(jiàn)到或?qū)ξ也焕氖?。如果我突然神秘病倒——無(wú)論是生病、意外事故或是被襲擊——你必須絕對(duì)遵從這些命令。當(dāng)你察覺(jué)到我的處境時(shí)，若是我不在臥室，我會(huì)很快被帶到這兒來(lái)的。即使我死了，我的尸體也會(huì)被帶回這兒。從這之后，不管是我清醒過(guò)來(lái)能夠自己下這些命令，還是被埋葬，我都不能是獨(dú)自一人——一刻也不能。從黃昏到清晨，至少得有兩個(gè)人守在房間里。要是能一直有個(gè)訓(xùn)練有素的護(hù)士更好。她可以注意我身體的癥狀，無(wú)論是永久的還是暫時(shí)的，都逃不過(guò)她的眼睛。我的律師，馬爾文和朱基斯，他們住在林肯旅館Ｂ座27樓。如果我死了，他們知道該怎么辦。馬爾文先生會(huì)來(lái)執(zhí)行我的遺囑。親愛(ài)的女兒，你沒(méi)有親戚可以求助，那么我建議，你可以請(qǐng)值得你信賴的朋友到家里來(lái)陪你，或請(qǐng)他們幫助看護(hù)我。你的朋友可以是男性，也可以是女性，但是，無(wú)論男女，都應(yīng)該有另外一個(gè)異性的看護(hù)或助手在身邊。記住，我的愿望就是讓他們激活和使用所有的智力來(lái)幫助我達(dá)成目的。親愛(ài)的瑪格麗特，讓我再次提醒你，不管用了什么離奇的方法，你都要觀察，理性地得出結(jié)論。我想提醒你，要是我生病或受傷了，就再也不能像以往那樣守護(hù)你了。

我的房間一定要保持原樣——我說(shuō)的是古董——無(wú)論出于何種原因都不能移動(dòng)它們。這樣擺放有我特殊的理由和目的，所以任何移動(dòng)都將有悖于我的計(jì)劃。

你要是需要錢(qián)或咨詢?nèi)魏问?，馬爾文先生都會(huì)幫你的，我已經(jīng)跟他交代過(guò)了。亞伯·崔羅尼”

在發(fā)表意見(jiàn)前，我又讀了一遍，因?yàn)槲遗伦约悍稿e(cuò)。朋友的抉擇對(duì)于我來(lái)說(shuō)是個(gè)重大的時(shí)刻。她遇到麻煩的第一反應(yīng)就是請(qǐng)求我的幫助，這給了我無(wú)限希望，但是同時(shí)我也擔(dān)心愛(ài)情會(huì)讓我沖昏了頭腦。我的思維迅速轉(zhuǎn)動(dòng)著，不一會(huì)兒，一個(gè)推理的過(guò)程就成型了。我肯定不是她父親建議找的陪她守夜的朋友，那一眼是個(gè)不容忽視的教訓(xùn)。當(dāng)她需要幫助時(shí)，她會(huì)想到我——這個(gè)只在一次舞會(huì)和一次短暫的河邊游玩的下午見(jiàn)過(guò)面的陌生人？讓她邀請(qǐng)我兩次不會(huì)讓她覺(jué)得丟臉嗎？會(huì)！不！無(wú)論如何我都要幫助她；如果她拒絕，也沒(méi)什么關(guān)系。我把信還給她，說(shuō)：

“崔羅尼小姐，恕我冒昧，如果您能讓我?guī)兔醋o(hù)，我會(huì)感到無(wú)比榮幸。雖然是不幸的場(chǎng)合，但是若能得到此特權(quán)的話，我會(huì)無(wú)比高興?！?/p>

“我很感謝你能幫忙！”隨后，她像是回想起了什么，又補(bǔ)充道：“但是我不能這么自私！我知道你事務(wù)繁忙；你能來(lái)我已經(jīng)很感謝了——可是一直霸占你的時(shí)間的話我就太不對(duì)了?！?/p>

我立即回答道：“愿意為你效勞。今天我能輕松安排好我的工作，這樣今天下午直到明天早上我都能待在這兒。到那時(shí)，如果你依然需要我，我會(huì)安排好我的工作，然后就有更多的時(shí)間由我自己支配。”

她很感動(dòng)。我能看見(jiàn)她眼里盈滿了淚水，轉(zhuǎn)過(guò)頭去。警長(zhǎng)說(shuō)：“羅斯先生，很高興您能留在這兒。如果崔羅尼小姐允許，蘇格蘭場(chǎng)的人也允許，我該自己留下來(lái)。這封信給我們的工作增大了難度，整個(gè)謎團(tuán)更復(fù)雜了。如果您能在這兒等一兩個(gè)小時(shí)的話，我想去趟總部，再去拜訪保險(xiǎn)箱制造商，然后回來(lái)。我回來(lái)后您就輕松了。”

他走后，我和崔羅尼小姐依然沉默著。最后，她抬起眼來(lái)注視著我；那個(gè)時(shí)刻，即使是拿國(guó)王的位子和我交換，我都不會(huì)愿意。片刻之后，她就在她父親床邊忙開(kāi)了。之后她懇請(qǐng)我保證在她回來(lái)前目光一刻也不要離開(kāi)她父親，然后就匆忙出去了。

不一會(huì)兒工夫，她就和格蘭特夫人回來(lái)了。還有兩個(gè)女仆，以及幾個(gè)抬著鐵床架子的男仆。他們把床組裝完畢后便退下了。她對(duì)我說(shuō)：“最好在醫(yī)生回來(lái)前把一切都準(zhǔn)備好。他肯定想讓父親躺在床上，合適的床總比沙發(fā)要好。”然后她搬了張椅子坐在她父親身旁，看護(hù)著他。

我在房間里來(lái)回走著，仔細(xì)記錄我看到的一切。房間里確實(shí)有足夠喚起任何人好奇心的東西——盡管伴隨的環(huán)境已經(jīng)沒(méi)那么古怪了。整個(gè)地方，除了基本的家具之外，還有很多華麗的古董，大都是埃及的。房間極大，即使儲(chǔ)存了如此大量的藏品也顯得很空，即便這樣，藏品也占有相當(dāng)?shù)谋壤梢?jiàn)藏品數(shù)量之多。

屋外響起車(chē)輪聲音的時(shí)候，我仍在房間里調(diào)查。門(mén)鈴響了，幾分鐘后預(yù)料中的敲門(mén)聲響起來(lái)，有人應(yīng)道：“請(qǐng)進(jìn)！”，溫徹斯特醫(yī)生進(jìn)來(lái)了，后面跟著一位穿著深色裙子的年輕護(hù)士。

“我很幸運(yùn)！”他一邊進(jìn)來(lái)一邊說(shuō)，“我很容易就找到她了。崔羅尼小姐，這位是肯尼迪護(hù)士！”