接來(lái)下的幾天史蒂夫顯得有些反常的躁動(dòng)。盡管她已經(jīng)全然下定決心要用向里奧納多·埃弗拉求婚來(lái)證明男女的平等，但是真要讓她跨出這一步還是有一定難度。她知道這不是僅僅借著機(jī)會(huì)就能做出來(lái)的。畢竟這不是兒戲，不能輕率對(duì)待。她也曾想過(guò)寫(xiě)封信給他表達(dá)愛(ài)意，可轉(zhuǎn)念一想她又立刻否決了。最后幾天，她卻漸漸傾向于用這種方法了。她的熱情一刻也不曾消退，終于，有一天晚上，她勇敢地邁出了這一步。那天萊西亞小姐要去諾爾伍處理一點(diǎn)事情，并會(huì)留在那邊過(guò)夜。史蒂夫見(jiàn)機(jī)會(huì)來(lái)了，于是假裝說(shuō)頭痛，想留在家里計(jì)劃她的行動(dòng)。她姨媽建議說(shuō)要么推遲幾天再去，她連連拒絕，最終獲得了獨(dú)處的機(jī)會(huì)。

晚餐后她回到房間，開(kāi)始著手給里奧納多寫(xiě)信，這或多或少可以給他傳達(dá)一些她的想法和感情。在她狂跳不已的內(nèi)心深處，其實(shí)是在悄悄企盼在她開(kāi)了這個(gè)頭之后，里奧納多能主動(dòng)將這個(gè)故事延續(xù)下去。她想象著接下來(lái)會(huì)發(fā)生的事，她在想，他會(huì)如何滿腔熱情地向她示愛(ài)，以及她會(huì)怎樣在最初極力跟他保持距離，不讓他看出一絲破綻，直到時(shí)機(jī)成熟，她會(huì)親口告訴他她也是這樣深愛(ài)著他。幾個(gè)小時(shí)過(guò)去了，她寫(xiě)了又撕，撕了又寫(xiě)，不知道該怎樣平衡語(yǔ)句的熱情和冷酷。有些話看起來(lái)太冷漠，她擔(dān)心會(huì)毀了她的本意。有些又太過(guò)露骨——她羞紅了臉，趕緊就著面前的蠟燭毀了那些字句。

最后她終于下定決心，正如她在孩提時(shí)就認(rèn)識(shí)到的，要是對(duì)手的力量太過(guò)強(qiáng)勢(shì)，那么她會(huì)優(yōu)雅地反擊。最好不要直接在信中提出來(lái)，她只是叫里奧納多來(lái)見(jiàn)她，她會(huì)當(dāng)面跟他說(shuō)出自己的感情。

她只寫(xiě)下了“親愛(ài)的里奧納多先生，”隨即站起身，喃喃自語(yǔ)道：“我不能操之過(guò)急，寫(xiě)信之前我得先休息休息！”她拿過(guò)下午沒(méi)看完的小說(shuō)，接著讀到了睡覺(jué)時(shí)間。

那個(gè)晚上她沒(méi)有睡覺(jué)，倒不是因?yàn)榕d奮。實(shí)際上，此刻她比過(guò)去任何時(shí)候都放松，她那根一直緊繃著的神經(jīng)現(xiàn)在終于可以舒緩下來(lái)了，她已經(jīng)想好要怎么做了。因此她的失眠并不讓她煩惱，與其說(shuō)她睡不著，倒不如說(shuō)是她根本就不想睡。她靜靜地躺著，想著，幻想著她這個(gè)年紀(jì)的女孩子愛(ài)做的美夢(mèng)。

盡管一夜無(wú)眠，早上起來(lái)她仍然神采奕奕。午餐時(shí)分萊西亞姨媽回來(lái)了，她隨即忙著跟姨媽匯報(bào)所有的事情。一直到下午茶時(shí)間她才忙完，才有了空閑時(shí)間來(lái)考慮那些她的私事。昨晚她已經(jīng)想好了要跟里奧納多說(shuō)什么，白天她又反復(fù)想到自己滿意為止。信的開(kāi)頭讓她有些傷腦筋，仔細(xì)考慮了一番過(guò)后，她總結(jié)出在這種情況下，諸如“親愛(ài)的埃弗拉先生”這樣的稱呼有些不恰當(dāng)。對(duì)于她這種不尋常舉動(dòng)的唯一解釋便是他們之間已經(jīng)存在了多年的友誼，打孩提時(shí)代開(kāi)始他們就是形影不離的好朋友；他們之間已經(jīng)有了信任和依賴，現(xiàn)在她要做的，以及她想做的，只不過(guò)是讓他們的關(guān)系更進(jìn)一步。

她想郵寄比讓信使送信要好點(diǎn)，因?yàn)楹笳呤チ诵袆?dòng)的隱秘性。

這封信是這樣寫(xiě)的：

親愛(ài)的里奧納多——要是你方便的話，明天，就是星期二，中午12：30你能到卡斯特山頂上來(lái)一趟嗎？我想跟你說(shuō)一件你可能會(huì)感興趣的事，在那兒比在家里更隱秘。而且山頂上也會(huì)比較涼快。

你真誠(chéng)的史蒂夫·諾曼

信寄出去以后，她像沒(méi)事人一般繼續(xù)她在諾曼士丹的日常生活，沒(méi)有引起姨媽的絲毫懷疑。

那天晚上她打發(fā)走女仆后，獨(dú)自坐著，白天的所有疑慮又重新回到了她的思緒中。它們?cè)谒X子里打起了架：“我有自由做任何我喜歡的事，我是我自己的主人，我做的一切都沒(méi)錯(cuò)。就算是不按常規(guī)，可那又怎么樣？上帝知道這世上錯(cuò)誤的規(guī)矩已經(jīng)太多太多了，錯(cuò)得一塌糊涂。記住，誰(shuí)深深受著傳統(tǒng)習(xí)俗的束縛？是那些自以為‘聰明’的人！要是習(xí)俗都是聰明人設(shè)置的，那么是時(shí)候讓那些誠(chéng)實(shí)的人做出選擇了！”

里奧納多早餐后接到了信。他并未多加注意，因?yàn)樗瑫r(shí)接到了好幾封信，有些很緊急很重要。他近來(lái)不斷受到追債人的騷擾，從上大學(xué)以來(lái)，他就在欠債。他父親給他的零花錢(qián)他都當(dāng)成現(xiàn)金用于日常開(kāi)銷了，但是他還用信用卡買(mǎi)了很多東西。實(shí)際上他已經(jīng)開(kāi)始為以后的生活發(fā)愁了，因?yàn)樗赣H曾經(jīng)給他償還過(guò)一次債務(wù)，但他仍沒(méi)有悔改之意，于是他父親無(wú)論如何也不肯再替他付一分錢(qián)了。他倒并不覺(jué)得有什么，反而還因有機(jī)會(huì)從家里、從父親的焦慮中逃脫出來(lái)而欣喜。這是個(gè)悶熱的早晨，他穿過(guò)叢林踏上旅程時(shí)還在不斷抱怨。

盡管一夜無(wú)眠，史蒂夫仍然臉色紅潤(rùn)，精神煥發(fā)。在年輕和力量面前，一晚上的睡眠算不得什么，一旦精神振作，身體的機(jī)能也不會(huì)懈怠下來(lái)。值得注意的是，她沒(méi)有一點(diǎn)不耐煩，安靜地等待著她和里奧納多·埃弗拉約定的那一刻早點(diǎn)到來(lái)。當(dāng)然隨著時(shí)間的臨近，她的神經(jīng)也漸漸緊繃起來(lái)。她還只不過(guò)是個(gè)女孩子——僅此而已，有著所有女孩的羞怯、不自信和優(yōu)柔猶疑。

從個(gè)人的角度來(lái)講，史蒂夫的舉動(dòng)都是有意的。要讓一個(gè)漂亮女人忽視鏡子的功能、遺忘自己的目標(biāo)是不太可能的。至少得有一個(gè)堅(jiān)定不移的目標(biāo)：取得最后的勝利。史蒂夫并不想否認(rèn)自己的美麗，相反她對(duì)自己的容貌完全有信心。她出門(mén)前最后在鏡子里瞟到的那一眼給了她極大的鼓勵(lì)，那是一種可以淋漓盡致展現(xiàn)她美貌的滿足，鏡子里映照出來(lái)的是一幅非常迷人的畫(huà)卷。

仿佛人天生就離不開(kāi)鏡子，尤其是女人，鏡中的那個(gè)影像比實(shí)際的人形更有價(jià)值。毫無(wú)疑問(wèn)，當(dāng)史蒂夫關(guān)上門(mén)站在走廊上時(shí)，盡頭玻璃上顯現(xiàn)出來(lái)的模糊人影讓她立即信心滿滿。

可能對(duì)于史蒂夫來(lái)說(shuō)，這還是她頭一次在走出長(zhǎng)長(zhǎng)的走廊，踏上午后陽(yáng)光籠罩著的臺(tái)階上時(shí)，感覺(jué)到她是個(gè)女孩——這里的“女孩”是軟弱、虛偽和世俗的化身。或多或少的顧慮，讓她們止步不前。它不能就此打住，要么后退，要么前進(jìn)，史蒂夫開(kāi)始猶豫了。她感覺(jué)，要是她就這么放棄了，對(duì)她來(lái)說(shuō)也不失為一樁好事。

她身上的女性特質(zhì)開(kāi)始作祟了，她的性別特征背叛了她的本意！

她扭過(guò)頭四下打量，像是意識(shí)到有人在監(jiān)視她。見(jiàn)周?chē)諢o(wú)一人，她義無(wú)反顧地上路了，她的眼睛閃閃發(fā)亮，臉頰也燒得通紅——心里像揣了個(gè)小鹿般劇烈跳動(dòng)著。這是所有女人在即將面對(duì)她心儀男人時(shí)的悸動(dòng)。她知道她必須一直走下去，不能停下來(lái)，否則她所有的努力都會(huì)付之東流。因此她加快了步伐，擔(dān)心會(huì)碰到某個(gè)熟人，摧毀她所有的意圖。

她穿過(guò)雜草叢生的小道，越過(guò)開(kāi)滿五顏六色野花的草地，來(lái)到巖石縫里天然形成的一條通往卡斯特山的小路，這里有一片差不多一英里寬的灌木叢。在從她家到山頂?shù)倪@一路上，她試著鼓勵(lì)自己堅(jiān)持下去，讓她有足夠信心來(lái)面對(duì)即將到來(lái)的時(shí)刻。同時(shí)由于這件事太過(guò)重要，沒(méi)有任何事可以取代，她所能做的只是停止胡思亂想，接受這一安排。

但是當(dāng)她穿過(guò)低矮茂盛的橡樹(shù)和山毛櫸叢，看到山頂?shù)臉?shù)木時(shí)，她像是見(jiàn)到敵人一般下意識(shí)地止住了腳步。不久之后她垂下了目光，隨即又昂起頭，堅(jiān)定而驕傲地昂起頭。史蒂夫·諾曼堅(jiān)定不移。像個(gè)老嫗一般，她的腳步跌跌撞撞，但是她沒(méi)有一絲遲疑。

靠近約定地點(diǎn)時(shí)，她的腳步漸漸慢了下來(lái)，她身體里的女性思想又復(fù)蘇了。這是她第一次和男人約會(huì)，可是，意識(shí)不清不是力量強(qiáng)大的表現(xiàn)，通往約會(huì)地點(diǎn)之路又再一次讓她有了不認(rèn)識(shí)自己的感覺(jué)。她沒(méi)有掙扎，自欺欺人是無(wú)用的，她現(xiàn)在正在做的不是第一次和人約會(huì)，而是有悖習(xí)俗的一件事。要是耽誤了的話那可真是太愚蠢太懦弱了，想到這些她又振作起來(lái)了，她又加快了步伐，走進(jìn)了樹(shù)叢中。