第一次見到哈達(dá)，是在電影上，一部表現(xiàn)西藏翻身農(nóng)奴喜悅心情的紀(jì)錄片。影片中，一位藏族姑娘將一條雪白的絲綢捧過(guò)頭頂，獻(xiàn)給一位解放軍干部。解放軍干部接過(guò)這條雪白的絲綢，又將它獻(xiàn)回去，掛在了姑娘的脖子上。那時(shí)候我很小，對(duì)這樣的禮儀很好奇，便模仿著電影里的動(dòng)作，拿自己的一條紅色絲巾，往鄰居家一個(gè)女孩的脖子上掛。但女孩拒絕了，并告訴我，哈達(dá)是白色的，紅色絲巾不能當(dāng)哈達(dá)。

若干年后，我在康定的塔公見到汽車司機(jī)將一條金黃色的絲綢綁在駕駛室的后視鏡上。我問(wèn)他，這代表什么？司機(jī)回答說(shuō)，代表吉祥。我又問(wèn)，那它是不是跟哈達(dá)的意義差不多呢？司機(jī)說(shuō)，它就是哈達(dá)。

也是在塔公，一位藏族女孩告訴我，哈達(dá)不僅有白色的，黃色的，還有藍(lán)色的和紅色的。而且，紅色的哈達(dá)最珍貴。我便想起了小時(shí)候，那個(gè)拒絕我的小女孩，哈哈，她因?yàn)橛字啥芙^了一條最珍貴的哈達(dá)。

獻(xiàn)哈達(dá)是藏族人普遍的一種禮儀，藏族人以為這是一種表示友好、祝福的禮節(jié)，所以就一直沿用至今。還有一種說(shuō)法是，古代西藏法王八思巴會(huì)見元世祖忽必烈后將其帶回西藏的，帛上還繪有萬(wàn)里長(zhǎng)城圖案和“吉祥如意”的字樣。無(wú)論傳說(shuō)是真是假，哈達(dá)事實(shí)上已經(jīng)是藏族一個(gè)有代表性的文化符號(hào)。

據(jù)一本西藏旅游手冊(cè)介紹，對(duì)有名望的活佛獻(xiàn)哈達(dá)時(shí)，必須彎腰、低頭至90度，雙手捧哈達(dá)過(guò)頭頂，獻(xiàn)于活佛座前。對(duì)長(zhǎng)輩或一般活佛獻(xiàn)哈達(dá)，彎腰、低頭，雙手捧哈達(dá)過(guò)頭頂。對(duì)平輩，只要將哈達(dá)送到對(duì)方手中或手腕即可。對(duì)晚輩和下屬，可以將哈達(dá)搭在對(duì)方肩上。在回敬時(shí)，可以奉還一哈達(dá)或?qū)?duì)方獻(xiàn)上的哈達(dá)回敬給對(duì)方。

不同的場(chǎng)合，哈達(dá)表示著不同的意義。過(guò)節(jié)的時(shí)候，人們互獻(xiàn)哈達(dá)，表示對(duì)幸福生活的祝賀；婚禮上獻(xiàn)哈達(dá)，表示對(duì)新婚夫婦恩愛如山、白頭偕老的祝愿；迎賓時(shí)獻(xiàn)哈達(dá)，表示主人的一片虔誠(chéng)之心，并祈禱菩薩對(duì)客人的保佑；葬禮上獻(xiàn)哈達(dá)，表示對(duì)死者哀悼，以及對(duì)死者家屬的安慰。

哈達(dá)是一種生絲織品。其長(zhǎng)短不一，長(zhǎng)的一至二丈，短的三至五尺。藏族人認(rèn)為白色象征純潔、吉利，所以，哈達(dá)一般是白色的。此外，還有五彩哈達(dá)，顏色為藍(lán)、白、黃、綠、紅。藍(lán)色象征藍(lán)天，黃色象征大地，白色代表白云，綠色代表江河水，紅色便是空間護(hù)法神。五彩哈達(dá)是獻(xiàn)給菩薩和近親時(shí)做彩箭用的，被認(rèn)為是最珍貴的禮物。

因經(jīng)濟(jì)條件的不同，哈達(dá)的質(zhì)料會(huì)有所差異。但人們并不會(huì)計(jì)較質(zhì)料的優(yōu)劣，只要能表達(dá)人們的一份良好祝愿就可以了。