“世事的起伏本來是波浪式的，人們要是能夠趁著高潮一往直前，一定可以功成名就；要是不能把握時機，就要終身蹭蹬，一事無成?！边@是莎士比亞名劇《裘力斯·愷撒》里的名句（根據(jù)朱生豪的譯文），在中學里讀莎劇時，我一直牢牢的記住。這段話的意思很明顯，就是：“掌握時機是成就事業(yè)的關(guān)鍵”。

從另一方面說，要等到各種時機成熟，新的轉(zhuǎn)機才會水到渠成。我在電訊事業(yè)冒起之際投身這個行業(yè)，社會上對傳送大量訊息，甚至活動影像的需求日漸迫切，這可就是推動我向前發(fā)展的浪潮？1960年我加入標準電話與電報公司旗下的標準電訊研究實驗所時，各研究機構(gòu)已經(jīng)注意到公眾對改善通訊設(shè)施有強烈的需求。我在實驗所的主要工作，正是提高現(xiàn)有通訊設(shè)備的功能，重點是研究和發(fā)展一套利用毫米波長的微波傳送通訊系統(tǒng)。對我來說，這無疑是我一展所長的大好時機。在標準工作的兩三年間，我全情投入開發(fā)新一代的電訊設(shè)備，我們的目標，是將通訊設(shè)備的資訊傳送能力提高百分之五十。生產(chǎn)波導(dǎo)管的技術(shù)，和保持直線的要求雖然有一定難度，但由20世紀50年代開始的研究和開發(fā)工作進展順利，到60年代初已進入試驗階段。環(huán)形波導(dǎo)系統(tǒng)的發(fā)展，正值電訊經(jīng)營尚在獨家專斷的階段，電話公司操縱著電訊網(wǎng)絡(luò)、服務(wù)供應(yīng)商和設(shè)備供應(yīng)商，因此，環(huán)形波導(dǎo)系統(tǒng)在財政上完全在經(jīng)營者的操控之內(nèi)。但自從反托拉斯法實施，尤其是在其他更優(yōu)良的通訊體系開發(fā)之后，市場上的互相競爭令國民的生活水平得以提升，但生活成本則有所下降。光纖通訊和新的科技從基本上改變了經(jīng)濟的基礎(chǔ)。1960年我和美蕓遷進夏洛，那時那里仍是個光鮮整潔的小鎮(zhèn)，鎮(zhèn)中心是個交通并不繁忙的購物區(qū)，通往各種休閑設(shè)施的單車和散步小徑也無車馬喧鬧。

我最初獲安插在卡博維克博士（Dr. Karbowiak）的長程波導(dǎo)管小組，不久，一邊在實驗所工作，一邊讀了個博士學位。1960年，電訊業(yè)風雨欲來。以35吉赫環(huán)形波導(dǎo)管為基礎(chǔ)的長程傳送系統(tǒng)已發(fā)展成熟。電訊公司已投入大量資金，并準備投入更多資金，將系統(tǒng)推向準生產(chǎn)階段。頻寬擴展令主要的電訊公司矢言提供更佳的電話通訊系統(tǒng)，并計劃引入視像電話服務(wù)，讓使用者在通話時可以同時看到對方的容貌。美國電話與電報（AT&T）在20世紀60年代率先推出試驗系統(tǒng)，令其他先進國家為之側(cè)目。

與此同時，自激光于1959年發(fā)明后，電訊業(yè)雄心勃勃，相信光通訊很快便可實現(xiàn)。激光若能成為新的訊息載體，訊息容量比點到點微波傳送系統(tǒng)提高達一百萬倍。光通訊大有與環(huán)形導(dǎo)波系統(tǒng)爭一日長短之勢，但環(huán)形導(dǎo)波系統(tǒng)當時仍處于絕對上風。其時激光尚在發(fā)展初期，有關(guān)的實驗性裝置，只是在全球一兩家研究所中進行過一些試驗，其展示的特性遠不能證明足以作為長程傳訊的載體。在這次競賽中，光通訊顯然遠遠的落后。我問自己：“怎可以那么快便斷定激光沒有可為？

我們?yōu)槭裁床豢梢越o光波找一種合適的波導(dǎo)管？如果光通訊只停留在理論的階段，實在太可惜了?！?nbsp;我要為問題找出答案。我要提出的問題是： 1. 紅寶石激光是否可以成為通訊的光學載體？2. 有什么物質(zhì)具有高透明度，讓光波可以遠距離傳送？如果在一兩年內(nèi)仍找不到答案，也許光通訊的意念大可以丟進垃圾桶里去。但光通訊的潛力如此龐大，如果不大力深入研究，無疑是平白錯失一個機會。幸運地，管理層樂意給我提供研究的機會。我無疑沖上了正確的波浪，我以兩個有關(guān)光通訊系統(tǒng)的問題作為起步點，一個是光通訊到底有多大用途，一個是為什么長程傳送難以實現(xiàn)。 讓我再說說為什么那是發(fā)展光通訊的適當時機。當時的社會、商業(yè)和科技氣候大致如下：

1. 二次大戰(zhàn)后，世界經(jīng)濟日趨繁榮。 

2. 商業(yè)發(fā)達，貨物及資訊流通需求大增。

3. 半導(dǎo)體、電腦及物料技術(shù)日趨進步，先進技術(shù)應(yīng)用日漸普及。

4. 在致力加速及加強全球訊息傳輸前線上，電訊是最重要的橋頭堡。

5. 社會財富日漸累積，可資助更進取的科技研究。

6. 冷戰(zhàn)的威脅促進激光在通訊用途的研究，激光也可以用作武器。從以上幾點可以看到，形勢的發(fā)展，與激光在光通訊用途都直接或間接有關(guān)。光通訊如能實現(xiàn)，通訊能力將有一日千里的發(fā)展，將世界推向資訊密集的新紀元，這是所有人都樂見的發(fā)展。