2005年8月22日，美國(guó)福音派牧師帕特·羅伯遜的名字登上美國(guó)各大媒體的頭條。此君在電視節(jié)目上聲稱，如果委內(nèi)瑞拉總統(tǒng)烏戈·查韋斯·弗里亞斯（HugoChávezFrías）“認(rèn)定我們要刺殺他，我認(rèn)為咱們不如干脆就這么干”。他認(rèn)為查韋斯是美國(guó)的“巨大威脅”，有可能變?yōu)椤肮伯a(chǎn)主義滲透和穆斯林極端主義蔓延的踏板”。他說：“這（行刺查韋斯）可比打一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)便宜許多！這樣一來(lái)，對(duì)美國(guó)的石油輸送絕不會(huì)中斷！”羅伯遜的言論立時(shí)使委內(nèi)瑞拉的輿論沸騰，政府官員發(fā)表措辭強(qiáng)硬的回?fù)簟Ｃ绹?guó)國(guó)防部長(zhǎng)唐納德·拉姆斯菲爾德（DonaldRumsfeld）以溫和的口吻對(duì)羅伯遜的言論提出批評(píng)，表示“這當(dāng)然違背法律。國(guó)防部不會(huì)做這種事情”。拉姆斯菲爾德和國(guó)務(wù)院發(fā)言人肖恩·麥科馬克都小心翼翼地指出，羅伯遜的言論并不代表美國(guó)政府的立場(chǎng)。不過，拉姆斯菲爾德說：“美國(guó)公民可以隨時(shí)發(fā)表個(gè)人意見?！丙溈岂R克認(rèn)為羅伯遜的言論“不妥”，卻沒有提出其他批評(píng)。他說：“這不是美國(guó)政府的立場(chǎng)。我們并不支持他的觀點(diǎn)?！?/p>

盡管拉姆斯菲爾德和麥科馬克做出上述駁斥回應(yīng)，但布什政府的做法并不令人信服。有證據(jù)表明，羅伯遜的言論與美國(guó)政府的政策并不相悖。委內(nèi)瑞拉外交部長(zhǎng)阿里·羅德里格斯（AlíRodríguez）要求麥科馬克對(duì)羅伯遜的無(wú)禮言辭給予嚴(yán)厲譴責(zé)。他說道：“他們實(shí)際上只是在譴責(zé)羅伯遜的無(wú)禮做法，而非譴責(zé)他的行刺主張。”查韋斯直截了當(dāng)?shù)芈暦Q白宮企圖刺殺他。他在接受美國(guó)全國(guó)廣播公司記者特德·科佩爾的采訪時(shí)指出：“委內(nèi)瑞拉的安全長(zhǎng)期受到威脅！我的生命長(zhǎng)期受到威脅！”2005年3月，美國(guó)國(guó)務(wù)院把有關(guān)美國(guó)政府派人刺殺查韋斯的說法斥為“荒謬”。然而，新的疑云很快又冒了出來(lái)。前中央情報(bào)局特工費(fèi)利克斯·羅德里格斯一直是布什總統(tǒng)在佛羅里達(dá)州南部的重要支持者。他在接受邁阿密22頻道采訪時(shí)表示，布什政府有“應(yīng)對(duì)意外情況的計(jì)劃”。在記者的再三要求下，他解釋道，這些計(jì)劃“包含經(jīng)濟(jì)方面的內(nèi)容，甚至還有軍事措施”。羅德里格斯的言論絕非戲言！《華盛頓郵報(bào)》指出，羅德里格斯“在拉美有很高知名度。正是在他擔(dān)任顧問期間，玻利維亞軍方于1967年捕獲并處決古巴革命領(lǐng)導(dǎo)人切·格瓦拉。老布什在擔(dān)任副總統(tǒng)以及總統(tǒng)期間一直與他保持密切的往來(lái)”。查韋斯非常注意這些新動(dòng)向，因而在最近加強(qiáng)了自己的警衛(wèi)措施。

盡管這些報(bào)道的真?zhèn)坞y以得到確定，但查韋斯的確有理由感到擔(dān)心。當(dāng)委內(nèi)瑞拉反對(duì)派在2002年醞釀反查韋斯的軍事政變時(shí)，布什政府通過全國(guó)民主基金會(huì)（theNationalEndowmentforDemocracy）把美國(guó)納稅人的大筆金錢交給他們。查韋斯在美國(guó)全國(guó)廣播公司的節(jié)目上說道：“現(xiàn)在，布什政府已經(jīng)完全違背一切民主規(guī)則，完全違背人民的愿望。這場(chǎng)軍事政變就是在華盛頓策劃的！有人下令殺死我。這道命令就是在最近下達(dá)的！”政變期間，這位總統(tǒng)被政變軍人扣押。政變組織者在電視上散播謊言，聲稱查韋斯主動(dòng)辭去總統(tǒng)職務(wù)。被關(guān)押在蒂烏納軍營(yíng)的查韋斯從電視上得知這一消息，感到“他們馬上就會(huì)處決我”。他從一位軍官那里借到一部電話，與妻子進(jìn)行臨終訣別。最終，查韋斯非常幸運(yùn)地逃脫死神的魔掌?！疤帥Q我的命令已經(jīng)下達(dá)，”他在后來(lái)說道，“但是，那些參與政變的將軍沒有實(shí)際領(lǐng)導(dǎo)權(quán)。一些將軍以及那些支持我的青年軍官們使這條命令無(wú)法生效?！辈轫f斯在2002年軍事政變之后鞏固了自己的執(zhí)政地位，越來(lái)越受到民眾的支持。最近的民意調(diào)查結(jié)果顯示，他的支持率達(dá)到，成為南美國(guó)家最受歡迎、最富于個(gè)人魅力的政治領(lǐng)導(dǎo)人。他很有可能在2006年12月舉行的委內(nèi)瑞拉大選中為自己贏得又一個(gè)任期。無(wú)論如何，查韋斯將被布什政府及其繼任者永遠(yuǎn)視為“眼中釘、肉中刺”！

許多美國(guó)人也許會(huì)感到奇怪，為什么布什及其謀士們一心要剪除查韋斯？我的這部著作就是要闡明查韋斯對(duì)委內(nèi)瑞拉、乃至整個(gè)西半球的重要政治意義。查韋斯在1998年當(dāng)選為委內(nèi)瑞拉總統(tǒng)。從那時(shí)以來(lái)，他一直反對(duì)美國(guó)倡導(dǎo)的自由貿(mào)易協(xié)定，反對(duì)美國(guó)攻打伊拉克，反對(duì)美國(guó)在拉美進(jìn)行的反毒戰(zhàn)爭(zhēng)。與此同時(shí)，他與卡斯特羅保持極為緊密的關(guān)系。委內(nèi)瑞拉以優(yōu)惠價(jià)格向古巴出售石油，古巴則向委內(nèi)瑞拉提供大批訓(xùn)練有素的醫(yī)生。在委內(nèi)瑞拉國(guó)內(nèi)，查韋斯下令向美國(guó)的石油公司征收更高的稅金，目的是把石油財(cái)富分配給那些最貧困階層。他把不斷增長(zhǎng)的石油收入用于執(zhí)行一系列雄心勃勃的社會(huì)計(jì)劃，發(fā)展教育、改善醫(yī)療和住房以及進(jìn)行土地改革。他還渴望加強(qiáng)與其他南美國(guó)家的政治、經(jīng)濟(jì)關(guān)系，目的是平衡美國(guó)在這一地區(qū)的影響力。白宮非常不安地看到，查韋斯在南美發(fā)起成立“南方石油公司（Petrosur）”，并力圖把它打造為南美洲的“歐佩克”。此外，他推動(dòng)成立能夠覆蓋西半球的衛(wèi)星頻道“南方電視臺(tái)（Telesur）”。無(wú)可否認(rèn)，這個(gè)出身卑微的查韋斯已經(jīng)成為西半球反美力量的領(lǐng)袖人物！