場總是要踩完的。在經(jīng)歷了幾個盡情歡樂的白日之后，姑娘趕著牛群回到了村子?！　∵@期間發(fā)生了一件重要的事情。青年士兵的坐騎跑了。坐騎被拴在場邊的一棵老杜梨樹上。坐騎早就為主人莫名其妙的舉動感到惱火，長期以來養(yǎng)成的群居習(xí)慣，又使它思念朝夕相處的伙伴們，加之，對遠方的渴望，對冒險的渴望，對應(yīng)接不暇的新生活的渴望，終于驅(qū)使它在某一天夜里掙脫了韁繩，鼻子嗅地，向遷徙的隊伍追去。

見到馬，年輕士兵的父母以為兒子遇到了不測，這在當時是常有的事。匈奴部落為失去一位勇敢的士兵而嘆息。但是嘆息一陣就過去了，還有更重要的事情在等待他們?nèi)プ?。一個更為年輕的匈奴人，騎上這匹馬，彌補了這個空缺。

注視著拴馬的那一棵空蕩蕩的老杜梨樹，年輕士兵在這一刻感到了一絲悔意和痛苦。他長久地站在山峁上，注視著那早已不見蹤影的部落的隊伍。他感到一種牽腸掛肚的痛苦；但是此刻他還沒有料到，他將永遠離開馬背上的民族。

場上的工作完成了。谷草在場邊堆成一個小塔；打出的糜谷馱在牛背上，女子回到了村上。青年士兵暫時居住在場邊的那間茅棚里，那個他第一次惹禍的地方。不過每天夜里，在黑暗的掩護下，他總要想法潛入村子，他沒有辦法不這樣做。

荒落的陜北山村，能夠提供許多可供幽會之處。現(xiàn)在人們收集的陜北民歌，字里行間，不時就蹦出這方面的字眼來，而類似草窯、砬道、墻角、圪嶗這些字眼，一旦從那些情人們的口中綿綿唱出，馬上便具有一種纏綿悱惻的味道，如果再配上那代代傳唱不息的諸如“黑燈瞎火沒月亮，小心踩在狗身上”、“半夜來了黎明走，哥哥像個偷吃狗”的民歌，于是便給這荒落的土地和這荒落的去處，罩上一層撩人的玫瑰色。

吳兒堡一如當初。匈奴人的遷徙并沒有給他們以太大的震動，水鄉(xiāng)的靈秀之氣現(xiàn)在已經(jīng)為高原的遲鈍和耐性所取代。族長依舊以警覺的目光注視著這一支人類族群的生息和繁衍，春耕與秋收。報警的大鐘依舊懸掛在村口的老槐樹上，隨時準備當當敲響。石匠依舊晝夜不息地丁當有聲，為未生者鑿著石鎖，為將死者鑿著石碑。

“當當當”的鐘聲在某一天夜里突然敲響。隨后，村頭的那棵古槐下被人群、火把、燈籠、農(nóng)具填滿。年輕的匈奴士兵被反剪雙手，吊在古槐一支粗壯的橫枝上。

年輕人，他太不謹慎了。他的遭遇給后世以鑒戒，所以那些后來的偷情者們，在耳鬢廝磨之際，總要這樣勸誡：

雞叫頭綻黑洞洞，叫哥哥快起身，

操心揚下名。

雞叫二綻天放亮，

叫哥哥快起床，

當心人喪揚。

雞叫三綻天大明，

叫哥哥快起身，

操心人捉定。

叫一聲妹妹你是聽，

你不給哥哥拿主意，

哥哥不起身。

叫一聲哥哥你聽話，

你的主意自己拿，

叫妹妹做甚嘛？

燈籠和火把扔在了地上，上邊又加了些垛在村邊的硬柴和莊稼稈，于是火光和濃煙一瞬間罩滿了半條川道。　　劊子手開始在河邊的沙石上磨砍刀，聲音沙沙作響，令人膽寒。

留著長胡子的族長，聲淚俱下，正在歷數(shù)匈奴人的罪惡。

年輕的匈奴士兵垂著頭，他的蒼白的面孔流露出膽怯和羞愧。但是，沙沙的磨刀聲喚起了他胸中的某種勇敢精神，他慢慢地抬起頭來，開始直視這一團團火光和忽明忽暗的火光中那激動憤怒的人群；任灰燼飄落在眼睫毛上，眼睛也不眨一下。他的嘴角開始掛上一絲傲慢和居高臨下的微笑，好像是說：“你們曾經(jīng)淪落為匈奴人的奴隸，不是嗎？”這種微笑和他的年齡如此不相稱，也許，迫臨的死亡加速了他的成長。

匈奴的微笑激怒了所有的人。開始有人將抽牛的鞭子一下一下往匈奴的身上抽。抽鞭子的都是些打牛的好手，因此鞭子落在匈奴身上后，聲音雖然不大，力量卻很足，鞭花不是爆在空中，而是結(jié)結(jié)實實落在肉上，于是一鞭子下去，不是拽下一塊衣服，便是在皮肉上勒一道深渠。

鞭子沒有能令匈奴屈服，這使大家都有一些泄氣。人們將目光轉(zhuǎn)向了劊子手，希望他的砍刀快點磨好。

突然人群中出現(xiàn)了一陣騷動。年輕匈奴的高傲的微笑還停留在半邊臉上，突然凝固了，變成一絲恐怖和羞怯。

一位披頭散發(fā)的女子分開人群，走到族長跟前，雙膝一屈，跪下來。她的頭發(fā)上沾滿了草屑，紅褲帶也沒有系好，有一截頭兒露在了大襟襖的外邊。

族長半帶蔑視半帶憤怒地哼了一聲，轉(zhuǎn)過臉去。

女子見族長不理，繼而又跪向大家。她聲淚俱下，申訴了一千條不要殺死青年士兵的理由，但是都不能令大家原諒。如果她交往的是吳兒堡的一位青年，而不是匈奴人的話，這事本來還有寬宥的余地，不幸的是她恰恰選擇了一個匈奴，一個吳兒堡的敵人。于是，女子請求將她和這青年士兵一起處死。她說，既然他們曾一同分享過快樂，那么，他們理應(yīng)一同遭難。女子的請求得到了同意。尤其是她的那些女伴們，她們注視著被火光照耀的青年士兵那一明一暗的英俊面孔，也許心里在說：“為什么不是我？”

“為什么不是我？”此刻，在沙沙的磨刀聲中，她們的心中，充滿了一種女人才有的殘酷的快樂。

女子和青年士兵吊在了一起。

一個好事的青年，在女子吊起來之后，將她推了一把，于是女子的身體蕩過去，碰在了匈奴士兵的身上，旋即又分開了。

當他們第二次蕩在一起的時候，女子附在青年士兵的耳根說：“我有孕了。懷孕了，明白嗎？懷的是你的孩子！”

“是嗎？”匈奴士兵聽了這話，臉上顯出一絲凄楚的微笑。

女子的聲音也許大了點，所以被周圍的人們聽見了。族長年紀大了，但是耳朵并不背，他也聽見了女子的聲音。為了證實自己的耳朵，他又追問了一句：“你說什么，能不能聲音大一點？”

女子毫不臉紅地重復(fù)了一遍。

當人們明白女子已經(jīng)懷孕時，四周靜下來。這樣，要處死的就不是兩個人，而是三個人了。