武德九年（公元626年）六月四日凌晨，李世民親率長孫無忌、尉遲敬德、侯君集、張公謹(jǐn)、劉師立、公孫武達(dá)、獨孤彥云、杜君綽、鄭仁泰、李孟嘗及數(shù)百名武士早早進(jìn)入太極宮，伏兵于玄武門。

玄武門是太極宮的北正門，也是皇城禁軍的屯駐地，更是帝國政治中樞的命門。誰控制了玄武門，誰就能控制太極宮，進(jìn)而控制長安、號令天下！

李世民棋先一著，很早就收買了駐守玄武門的禁軍將領(lǐng)常何、敬君弘、呂世衡等人。而李建成卻對此一無所知。

就在李世民伏兵玄武門的同時，后宮的張婕妤十萬火急地趕到東宮，把昨夜探知的秦王密奏一五一十地告訴了太子。太子立刻通知了齊王。齊王警覺地說：“應(yīng)該立刻集結(jié)軍隊隨時待命，同時托疾不朝、靜觀其變?！?/p>

如果李建成聽從李元吉的建議，那么李世民的政變就將徹底落空?？衫罱ǔ商孕帕?，他以為秦王如今已是一只被翦除了翅膀和利爪的蒼鷹，再也無力搏擊長空了。所以，太子對齊王露出了一個不以為然的笑容，說：“衛(wèi)戍部隊都已集結(jié)待命，我們大可以放心入朝，關(guān)注事態(tài)的進(jìn)展?！?/p>

太子的自信和輕敵就此鑄成大錯。

太子和齊王走到臨湖殿的時候，李建成的心頭忽然生出一絲不祥的預(yù)感。因為周遭的一切太安靜了，靜得就像一座空山幽谷，讓人頭皮發(fā)麻、脊背生寒！李建成說不上這種怪異的寧靜意味著什么，但是強(qiáng)烈的不祥之感還是像水上的漣漪一樣迅速在他的胸中彌散開來。

李建成不由自主地勒住了韁繩。

“恐怕有變！”他低低地對齊王說了一聲，然后迅速掉轉(zhuǎn)了馬頭。

可是，一切都已經(jīng)來不及了……

此刻，李世民忽然從玄武門中飛馳而出，大聲呼叫太子和齊王。

李元吉趕緊轉(zhuǎn)過身去，飛快地搭弓上箭。

然而，令人匪夷所思的是，這個一向自詡勇武的大唐四皇子一連三次都沒能把手上的弓拉滿，結(jié)果三箭射出，都在距秦王一丈開外的地方頹然落地。與此同時，李建成正瘋狂地?fù)]動馬鞭，帶著他的一小隊侍從頭也不回地朝東宮狂奔而去。

可是，李建成拍馬疾馳的速度顯然不會比李世民索命一箭的速度更快。

李世民穩(wěn)穩(wěn)地射出一箭。

空中劃過一聲尖銳的呼嘯。

然后，這凌厲的一箭就不偏不倚地從李建成的后背沒入，從前胸穿出。

李建成當(dāng)場斃命。

看著眼前的一幕，李元吉頓時魂飛魄散。就在他愣神的瞬間，尉遲敬德已經(jīng)率領(lǐng)七十多名騎兵緊隨李世民沖了過來。

騎兵飛快地射出幾箭，李元吉應(yīng)聲墜馬。

李世民的坐騎在疾速的奔跑中忽然失去控制，竄進(jìn)了斜刺的一片小樹林中。由于騎速太快，來不及勒住韁繩，整個人被樹枝掛了下來，重重地摔在地上，頓時動彈不得。

此時，負(fù)傷的李元吉突然沖到李世民面前，奪下他的弓，猛然扼住了他的咽喉。

尉遲敬德大聲叱罵著追進(jìn)樹林。李元吉不得不扔下李世民，朝武德殿的方向拔腿飛奔。尉遲敬德很快追上去，一箭將他射殺。

太子被殺的消息傳回東宮后，東宮將領(lǐng)馮翊、馮立頓時仰天長嘆：“我等豈能在太子生時受其恩，而在他死后逃其難呢？”遂與東宮將領(lǐng)薛萬徹、齊王府將領(lǐng)謝叔方率領(lǐng)東宮和齊王府精兵二千人，迅速殺向玄武門。

大兵驟至，情勢危急，臂力過人的張公謹(jǐn)未及叫上左右，獨自一人關(guān)閉了沉重的宮門。