他最后想出的辦法是——自穢。

是的。自穢。沒有比自穢更好的保命辦法了。

于是從大業(yè)九年的秋天起，差不多在一年多的時間里，李淵終日沉迷酒色，并且大肆貪污受賄，生怕別人不知道他已經(jīng)墮落了——從一個精明強(qiáng)干的朝廷重臣墮落成一個酒色財氣的庸臣和昏官了。

表兄李淵“墮落”的消息很快就通過朝廷的情報網(wǎng)落進(jìn)了天子的耳朵。

楊廣笑了。

他懸了許久的一顆心終于放下了。

一個酗酒、縱欲、貪財、好色的中年男人，還有多少覬覦天下、逐鹿中原的野心和能力呢？

恐怕很少。

所以，楊廣特別喜歡現(xiàn)在這付模樣的表兄李淵。

大業(yè)十一年（公元615年）四月，李淵被任命為山西、河?xùn)|討捕使，負(fù)責(zé)鎮(zhèn)壓當(dāng)?shù)嘏褋y。在龍門（今山西河津縣），李淵身先士卒，僅率少數(shù)騎兵便大破變民首領(lǐng)毋端兒的數(shù)千部眾。

此時，李淵的副帥兼好友、善觀天象的夏侯端再次勸他說：“金玉床搖動，此帝座不安?！煜路絹y，能安之者，其在明公。但主上曉察，情多猜忍，切忌諸李，強(qiáng)者先誅。金才既死，明公豈非其次？若早為計，則應(yīng)天福；不然者，則誅矣。”（《舊唐書·夏侯端傳》）

夏侯端之所以說楊廣“切忌諸李，強(qiáng)者先誅”，是因為當(dāng)時有一則叫《桃李章》的政治歌謠廣為流傳，內(nèi)容大致是說隋王朝氣數(shù)已盡，李姓之人秉承天命，將取而代之?？上攵?，這則歌謠引起了楊廣強(qiáng)烈的憤恨和猜忌，因而大肆誅殺朝中的李姓官員，時任右驍衛(wèi)大將軍的李金才就是因此而慘遭滅門之禍。

應(yīng)該說夏侯端的分析是很中肯的。當(dāng)時李淵確實處境不妙，雖然通過“自穢”成功地掩藏了心跡，但是楊廣對他的猜忌仍然存在，稍有不慎就會重蹈李金才的覆轍。

但是李淵還是忍了下來。因為他認(rèn)為自己的實力還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足以掃滅群雄、顛覆隋朝社稷。所以，他仍然需要蟄伏，需要隱忍。

大業(yè)十二年（公元616年），李淵終于重獲楊廣信任，出任太原道安撫大使。他把李建成和李元吉安置在河?xùn)|，唯獨帶著李世民到了太原。

這樣的安排足以說明——大約從這個時候起，李世民已經(jīng)成為李淵軍事上的得力助手。

在隨后打響的討伐甄翟兒的戰(zhàn)斗中，這一點表現(xiàn)得十分明顯。

當(dāng)時外號“歷山飛”的變民首領(lǐng)魏刀兒北連突厥、南寇燕趙，其勢甚為猖獗。甄翟兒是魏刀兒的部眾，率兩萬余人屯駐西河郡（今山西汾陽市），并時常襲擾太原，曾在戰(zhàn)斗中擊斃隋朝將領(lǐng)潘長文。大業(yè)十二年（公元616年）四月，李淵與李世民率步騎五千余人前往征討，在西河的雀鼠谷與甄翟兒展開了一場激烈的遭遇戰(zhàn)。李淵命精兵張開兩翼，而讓羸兵居中，大張旗鼓，布置出一個迷惑敵人的“大陣”。隨后，李淵親率數(shù)百名精銳騎兵深入敵陣，迅速沖亂了敵軍的陣形，但是變民軍仗著人多勢眾，很快就把李淵團(tuán)團(tuán)包圍。千鈞一發(fā)之際，李世民“以輕騎突圍而進(jìn)，射之，所向皆披靡，拔高祖于萬眾之中。適會步兵至，高祖與太宗又奮擊，大破之”。（《舊唐書·太宗本紀(jì)》）

此戰(zhàn)官軍完勝，迅速打出了李淵父子的聲威。雖然這一戰(zhàn)的主要指揮者是李淵，但是李世民在戰(zhàn)斗中表現(xiàn)出來的果敢和勇猛，已足以讓世人眼前一亮。

雀鼠谷一戰(zhàn)，可以說是李世民軍事生涯的一個輝煌開端。