自打黃興離開東京回國以后，蔡鍔就一直在密切關(guān)注著家鄉(xiāng)湖南的動(dòng)靜，期待著黃興等人起義成功的消息。轉(zhuǎn)眼到了1904年10月，蔡鍔在日本士官學(xué)校完成學(xué)業(yè)，順利地通過考試并以優(yōu)異成績畢業(yè)。畢業(yè)考試共分軍事、射擊、兵法、騎術(shù)、操練、測(cè)繪以及地理、物理、算術(shù)、日語等十門課程。在一百七十多名畢業(yè)生中，中國留學(xué)生蔣方震、蔡鍔、張孝準(zhǔn)分別獲得總分第一、第二和第五的好成績；這一結(jié)果令所有日本學(xué)生對(duì)支那國刮目相看，他們?nèi)吮蛔u(yù)為“中國士官三杰”。

為了慶祝蔡鍔等人畢業(yè)，楊度以留日學(xué)生會(huì)干事的身份，組織大家一起出游了一次。

東京蘆野公園的湖水，是那樣的清澈湛藍(lán)。陽光照耀下無邊無際的櫻花之海，泛出一片淺紅色和銀白色光暈，湖光山色都被它照亮和染紅了。行人臉上蕩漾著溫和的微笑，少女們穿著鮮艷的和服來來去去，賞花者談笑歌舞，或在花海中席地而坐。

一棵櫻花樹下，楊度忽然說，“我想起一首詩來。春雨樓頭尺八簫，何時(shí)歸看浙江潮？芒鞋破缽無人識(shí)，踏過櫻花第幾橋？你知道是誰寫的？”蔡鍔說：“當(dāng)然知道。他是我們留日學(xué)生的前輩，也有一半日本血統(tǒng)的詩人蘇曼殊。這兩年，聽說他去了爪哇。這首詩抒發(fā)的是一個(gè)‘憂’字，蘇曼殊一生，都是在這樣憂國憂民的憂患中度過的?！?/p>

楊度悵然道：“對(duì)。他向往國富民強(qiáng)，痛恨洋奴國賊，又苦于找不到一條光明之路，于是就把一腔抑郁憤懣，都付與滿地落花?！?/p>

正說著，身穿和服、眉宇間有一種颯颯英氣的秋瑾也走過來，坐到楊度、蔡鍔旁邊。

“我前些年就聽說，湖南邵陽有個(gè)神童蔡松坡，在幾千多考生中名列第一，被湖南巡撫陳寶箴親自錄取……”

蔡鍔連連擺手?！扒锝?，那沒什么，了不起的是您，我聽說您是賣了首飾，不顧家人反對(duì)，自己到日本留學(xué)來的，這樣的事，就在維新后的日本，也還沒有先例！在我們中國，您更要算第一人了吧？”

秋瑾說起話充溢著一股豪氣?！爸袊呀?jīng)到了這種地步，國家興亡，匹夫有責(zé)，我們女子難道就不是中國人，不應(yīng)該起來奮斗嗎？”

蔡鍔忽然想起一事。

“秋姐，聽說變法那年，梁啟超、譚嗣同在長沙創(chuàng)辦時(shí)務(wù)學(xué)堂時(shí)，您也在湖南，您和譚先生他們認(rèn)識(shí)嗎？

秋瑾說：“怎么不認(rèn)識(shí)？我與譚先生的夫人李閏大姐還是結(jié)義姐妹呢！那時(shí)候，我們?cè)谝黄疝k女學(xué)會(huì)，號(hào)召女子不纏足，是經(jīng)常來往的。”

蔡鍔想起譚嗣同，不禁神情有些黯然。他說，“現(xiàn)在想來，譚先生是天底下最務(wù)實(shí)的人，卻在戊戌年間務(wù)虛了，以為一死可以盡收全效，以為血的警示從此鐫刻在神州大地，歲月的風(fēng)雨再也無法將它強(qiáng)行擦去……他未免太天真了，太樂觀了?！?/p>

秋瑾說：“我倒不這樣看。他本是七分俠士三分佛子，把生命看得比任何人都重，又比任何人都輕。”

楊度也悵然地說：“我經(jīng)常懷念他們。我覺得，戊戌政變最可惜的，就是犧牲了譚先生這樣難得的英才……”

秋瑾又對(duì)楊度說，“楊先生，我聽您的大名很久了，今日才有幸見到。訪真命天子，用帝王學(xué)說，成一世英名，強(qiáng)華夏民族。聽起來真是震聾發(fā)聵。今日見到，不勝榮幸?！?/p>

楊度自謙道：“浪得虛名，沒有干過什么實(shí)際的事情?！?/p>