太子之爭，是專制王朝權(quán)力斗爭的一個聚焦點。

太子是法定皇位繼承人，但即便被冊立為太子，也不意味著可高枕無憂。許多利益集團對此虎視眈眈，其牽涉面甚廣，包括后宮、外戚、大臣甚至宦官，都會卷入到太子權(quán)位的斗爭之中。這是利益的博弈，一旦押中，太子登基后便成為新君的功臣，這是一條通往榮華富貴的捷徑。

漢景帝上臺后，他的正娶夫人薄夫人成為皇后?？墒潜』屎蠛芸炀拖萑氲綄擂蔚木车刂?，她沒有能為漢景帝生育子女。在母以子貴的封建宮廷中，她很快就一敗涂地了。美女如云的后宮中，栗姬一枝獨秀，贏得了漢景帝的寵愛。她給皇帝生了一位龍子，名為劉榮。由于冊立太子是一件重大的事情，不能一直拖著。公元前153年（漢景帝四年），劉榮被冊立為太子。

可是劉榮的太子地位并不穩(wěn)固，想繼承皇位者大有人在。其中一個強有力的挑戰(zhàn)者，就是漢景帝的弟弟，梁孝王劉武。他背后的支持者，是母親竇太后。

竇太后有兩個兒子，一個是漢景帝劉啟，另一個是梁孝王劉武。她最寵愛小兒子劉武。公元前154年（漢景帝三年），劉武從梁國到長安城朝見，漢景帝設(shè)酒席，與弟弟喝酒聊天。喝到痛快時，漢景帝突然說了一句令人吃驚的話：“千秋萬歲后傳于王?！本褪钦f，我要死了后，就把皇位傳給梁王你了。且不說漢景帝是否說真話，梁王劉武聽了是心花怒放，竇太后更是眉開眼笑。

劉武回到梁國時，“七國之亂”爆發(fā)了。梁國首當其沖，成為吳、楚叛軍進攻的重點。梁王苦苦支撐，令吳楚叛軍無法西進，他多次派人向朝廷與周亞夫告急，可是周亞夫出于自己的戰(zhàn)略判斷，斷然拒絕救援梁國。三個月后，在周亞夫的反攻下，吳楚叛軍全軍崩潰，梁國得以轉(zhuǎn)危為安?？梢哉f，在平叛“七國之亂”的戰(zhàn)爭中，梁王劉武的表現(xiàn)是可圈可點的，功勞僅次于周亞夫。

可僅僅一年后，劉武被冊立為太子的夢想就落空了，這證實漢景帝在酒席上說的不過只是一句酒后戲言。這讓竇太后很失望，但作為皇帝的母親，她沒有權(quán)力過分干涉冊立太子的事情。

此時，又一個女人卷了進來。

這個女人是漢景帝的親姐姐，竇太后的女兒劉嫖。劉嫖可不是一般的女人。她工于權(quán)術(shù)，經(jīng)常時不時給弟弟進獻一些美女，討好弟弟，因此姐弟倆關(guān)系很好。憑這層關(guān)系，她在宮中也可以呼風喚雨。

自從劉榮被冊立為太子后，劉嫖認為栗姬遲早也會被冊立為皇后，她就向栗姬示好，希望將自己的女兒陳阿嬌嫁給太子劉榮。劉嫖的如意算盤是劉榮登基成為皇帝后，自己的女兒就可名正言順地成為皇后。

劉嫖卻吃了閉門羹，栗姬不買她的賬。作為皇帝的女人，最怕的一件事就是失寵，而劉嫖時不時向皇帝進獻美女，這豈不是讓栗姬終日惶惶不安，害怕會失去皇帝的寵愛。出于內(nèi)心無法掩飾的厭惡，栗姬斷然拒絕劉嫖的提親，這無疑讓劉嫖覺得很沒面子。栗姬犯下一個極大的錯誤，她低估了劉嫖的能力，也高估了自己在漢景帝心中的地位。