繼續(xù)進(jìn)軍呢，還是撤退以待來(lái)年春暖花開(kāi)后再繼續(xù)開(kāi)戰(zhàn)呢？這是擺在劉邦面前的問(wèn)題。

此時(shí)，一份情報(bào)讓劉邦下定繼續(xù)進(jìn)攻的決心。漢軍偵知匈奴單于冒頓的大本營(yíng)設(shè)在代谷，如果能突襲代谷，俘虜匈奴單于，便可以一勞永逸解決大漢帝國(guó)的北方邊患。

劉邦久經(jīng)沙場(chǎng)，老成持重，他極為謹(jǐn)慎地連續(xù)派遣十批間諜潛入到代谷附近，偵察匈奴的軍事部署并評(píng)估匈奴軍隊(duì)的戰(zhàn)斗力。可是他的對(duì)手絕非泛泛之輩，而是擁有過(guò)人軍事天賦的冒頓單于。冒頓既有項(xiàng)羽之勇，又有韓信之謀。為了迷惑漢軍，冒頓將計(jì)就計(jì)，把匈奴的精銳部隊(duì)隱蔽起來(lái)，而把老弱病殘置于軍中。

劉邦派出的十批偵察人員陸續(xù)返回，得出了一致的判斷：匈奴在代谷的大本營(yíng)中，沒(méi)有精銳部隊(duì)，不堪一擊，漢軍全力出擊，必然可以活捉冒頓單于，迫使匈奴投降。劉邦對(duì)這個(gè)判斷充滿(mǎn)狐疑。從戰(zhàn)國(guó)時(shí)代開(kāi)始，匈奴便是中國(guó)北部最強(qiáng)的對(duì)手，匈奴騎兵的悍勇與堅(jiān)強(qiáng)，給中原各諸侯國(guó)留下深刻印象。至秦一統(tǒng)六國(guó)，蒙恬北逐匈奴，雖然將匈奴勢(shì)力逐出黃河南部，但并沒(méi)有對(duì)其軍事力量予以致命打擊，只能采用修筑長(zhǎng)城這種消極防御，來(lái)防止匈奴的入侵。

劉邦決定派出非常能干的婁敬潛入代谷，作最后一次偵察。婁敬深入代谷，經(jīng)過(guò)縝密的觀察，他斷定匈奴故意隱藏著精銳部隊(duì)，而以老弱殘兵充斥陣營(yíng)，其中必有詐。婁敬迅速南返，要把這個(gè)重要判斷匯報(bào)皇帝，行至半途時(shí)，他卻吃驚地發(fā)現(xiàn)，漢軍已經(jīng)傾巢而出了。

劉邦在關(guān)鍵時(shí)刻犯了一個(gè)大錯(cuò)誤。他沒(méi)等到婁敬的回報(bào)，就下令兵分兩路：由周勃、樊噲率領(lǐng)一路人馬，進(jìn)擊硰石以北，尋殲被擊潰的匈奴殘軍與韓王信的殘部；自己則統(tǒng)領(lǐng)夏侯嬰與灌嬰的部隊(duì)，即刻北進(jìn)，直撲匈奴的大本營(yíng)代谷。

大軍越過(guò)句注山，從代谷返回的婁敬正好迎上劉邦的軍隊(duì)。婁敬緊急晉見(jiàn)劉邦，欲阻止?jié)h軍的行動(dòng)。他在劉邦面前分析說(shuō)：“從冒頓弒父繼位以來(lái)，匈奴滅東胡，破月氏，南下吞并樓煩與白羊，占領(lǐng)河南之地，圍馬邑，降韓王，軍力是何等強(qiáng)大?？墒浅冀Q其營(yíng)地，只有老弱殘兵，根本不可作戰(zhàn)?，F(xiàn)在漢匈兩國(guó)開(kāi)戰(zhàn)，按常理，敵人一定會(huì)耀其兵威，壯其聲勢(shì)以鼓舞士氣，但匈奴軍隊(duì)卻十分低調(diào)，看不到精銳之師?？梢?jiàn)其用意，正是向我軍示弱，以誘使我軍進(jìn)行攻擊，他們的精銳之師，肯定是埋伏在某個(gè)地方，準(zhǔn)備對(duì)我軍實(shí)施伏擊，決不可以貿(mào)然出擊。”

一向精明的劉邦這回犯糊涂了，他以軍隊(duì)已經(jīng)出發(fā)，無(wú)故回師會(huì)影響士氣為由，拒絕了婁敬的建議?？墒菉渚春茴B固，仍然堅(jiān)持己見(jiàn)。