在此重要關(guān)頭，劉邦做出一個(gè)明智的決定：讓韓信獨(dú)當(dāng)一面，率領(lǐng)一支軍隊(duì)，掃蕩北方對(duì)抗?jié)h政權(quán)的諸侯國(guó)。公元前205年秋，韓信臨危受命，率領(lǐng)東征兵團(tuán)開(kāi)赴魏國(guó)前線，開(kāi)始他獨(dú)當(dāng)一面的軍事生涯。

韓信的北方之戰(zhàn)，下節(jié)詳述，此處先略過(guò)。且說(shuō)劉邦作出分兵的決定后，在滎陽(yáng)戰(zhàn)場(chǎng)上，漢軍面臨空前的壓力，西楚霸王項(xiàng)羽準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)一場(chǎng)大規(guī)模的軍事打擊，以期一舉消滅劉邦的力量。

項(xiàng)羽決定親征滎陽(yáng)，拿下劉邦楔入中原的這個(gè)戰(zhàn)略要地。

公元前204年夏，項(xiàng)羽揮師西進(jìn)。在強(qiáng)悍的西楚兵團(tuán)的猛攻下，滎陽(yáng)很快被包圍，形勢(shì)極為危急。滎陽(yáng)城的守軍浴血奮戰(zhàn)了一個(gè)月，眼看城中的糧食一天天地減少，將士的傷亡越來(lái)越大，劉邦開(kāi)始焦急起來(lái)。一旦城池淪陷，他也將成為楚軍的俘虜了，怎么辦呢？

漢軍將領(lǐng)紀(jì)信為了掩護(hù)劉邦逃出滎陽(yáng)城，設(shè)計(jì)了一個(gè)掩人耳目的逃跑方案。紀(jì)信假扮為漢王，向楚軍提出投降的要求。午夜時(shí)分，滎陽(yáng)東城門(mén)打開(kāi)，在一支隊(duì)伍的護(hù)送下，這位假漢王坐在王車(chē)上，出城投降。而真正的漢王劉邦，卻乘楚軍不備時(shí)，只率數(shù)十人，在黑夜的掩護(hù)下，從西門(mén)奪路而逃。項(xiàng)羽發(fā)現(xiàn)投降的居然是個(gè)假漢王，殘忍地?zé)兰o(jì)信，并且重新發(fā)動(dòng)對(duì)滎陽(yáng)城的進(jìn)攻。

劉邦脫身后，逃回關(guān)中，又召集了一支軍隊(duì)，重新返回戰(zhàn)場(chǎng)，以解滎陽(yáng)之圍。劉邦進(jìn)駐滎陽(yáng)西南的宛城，牽制楚軍。項(xiàng)羽正懊惱居然中了這個(gè)老對(duì)手金蟬脫殼之計(jì)，不想現(xiàn)在又自投羅網(wǎng)，心中一喜，立即分兵南下，進(jìn)攻宛城。劉邦堅(jiān)守不出，因?yàn)樗种羞€有一支奇兵，這就是在彭城戰(zhàn)役中被打散的彭越兵團(tuán)。

彭越率領(lǐng)的原本是一支獨(dú)立武裝，內(nèi)戰(zhàn)全面爆發(fā)后，他先是投靠田榮，后來(lái)田榮敗亡，轉(zhuǎn)而投靠劉邦。彭城大敗后，彭越收攏殘兵，在中原打起游擊戰(zhàn)。在項(xiàng)羽主力圍攻滎陽(yáng)時(shí)，他屢屢率部截?cái)喑姷募Z食運(yùn)輸通道，給楚軍造成很大的麻煩。在劉邦的指示下，彭越兵團(tuán)乘著楚軍主力集中于西線之機(jī)，渡過(guò)睢水，進(jìn)攻下邳，大破楚軍，斬殺大將薛公，兵鋒直指項(xiàng)羽的老巢彭城。

為了確保老巢的安全，項(xiàng)羽只好再次分兵，一部分兵力繼續(xù)圍困宛城，自己則率精銳騎兵東返，迎戰(zhàn)彭越兵團(tuán)。楚軍的戰(zhàn)斗力再次得到證明，項(xiàng)羽以迅雷不及掩耳之勢(shì)，大破彭越兵團(tuán)，彭越落荒而逃。在項(xiàng)羽主力東返后，圍困宛城的楚軍很快便被劉邦打垮了。劉邦迅速揮師北上，占領(lǐng)滎陽(yáng)以西的城邑成皋，離滎陽(yáng)城只有咫尺之遙了。

但是項(xiàng)羽很快讓劉邦明白，什么是雷霆之兵。擊敗彭越后，項(xiàng)羽兵團(tuán)沒(méi)有任何休整，又星夜急馳，殺回滎陽(yáng)城。這簡(jiǎn)直是一支魔鬼兵團(tuán)，從來(lái)不知?jiǎng)诶劾ьD，永遠(yuǎn)保持旺盛的斗志，可見(jiàn)項(xiàng)羽在領(lǐng)兵打仗上，確實(shí)有極高的天分。被圍困三個(gè)月的滎陽(yáng)城，早已缺兵少糧，終于抵擋不住楚軍狂風(fēng)驟雨般的進(jìn)攻，最終淪陷，守將周苛被項(xiàng)羽烹殺。