握有東三省兵權(quán)的張作霖并不滿足目前的處境，他眼睛盯著下一個(gè)目標(biāo)，就是東三省的最高權(quán)力。１９１４年６月３０日，袁世凱下令裁撤各省都督，調(diào)趙爾巽去京任清史館館長(zhǎng)。在這之前，１９１２年９月，任命張錫鑾為東三省西邊宣撫使，１１月任奉天都督兼奉天民政長(zhǎng)。１９１４年５月，改任奉天巡按使，旋又改任奉天將軍，授鎮(zhèn)安上將軍，節(jié)制奉天、吉林、黑龍江的軍務(wù)?！　?/p>

這一改派，袁世凱是經(jīng)過(guò)慎重考慮的。張錫鑾是他的老把兄弟，很是可靠。而且張錫鑾原在奉天任過(guò)奉天巡防營(yíng)務(wù)處總辦，那時(shí)張作霖任前路巡防營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)，馮德麟任后路巡防營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)，兩人都是張錫鑾的老部下。這次老上司前來(lái)，他們總得給點(diǎn)面子。這是袁世凱打的如意算盤(pán)?？墒牵穹俏舯攘?。今天的張作霖已不是昨天的張作霖了。張錫鑾是１８４３年生，１９１４年他已是７１歲的老人了。面對(duì)咄咄逼人的張作霖，他感到力不從心?！　?/p>

但這是袁世凱的一招棋。袁世凱對(duì)張作霖是不放心的。他對(duì)張作霖采取的是既利用又限制的策略。而張作霖也不是白給的，他對(duì)袁世凱的招數(shù)洞若觀火，便采取了既逢迎又反抗的策略。１９１３年３月２０日，袁世凱在密謀刺殺革命黨人宋教仁后，接著就對(duì)南方的革命黨人發(fā)起了進(jìn)攻?！　?/p>

袁世凱為了有一個(gè)穩(wěn)固的后方，便在北京首次召見(jiàn)了張作霖。袁世凱對(duì)張作霖說(shuō)：“東三省形勢(shì)危險(xiǎn)，全仗軍威鎮(zhèn)懾，賴以有今日之安寧。嗣后仍當(dāng)振刷精神，為東三省人民謀幸福。本總統(tǒng)有厚望焉?！痹绖P讓張作霖感到升官有望，前途無(wú)量。張作霖立即表態(tài)，堅(jiān)決照辦。張作霖這次被袁世凱召見(jiàn)，成了張作霖的一個(gè)政治資本。　　

張作霖沒(méi)把張錫鑾看在眼里，對(duì)張錫鑾是表面逢迎，暗地排擠。張作霖雖然只是一個(gè)師長(zhǎng)，但他手中握有兵權(quán)，且這一師的官兵只聽(tīng)他一個(gè)人指揮。再加上被袁世凱專門(mén)召見(jiàn)，因此，全省各界對(duì)張作霖都另眼相看。據(jù)記載：他家“成為全省政治中心，每日賓客如云，文武官員都有。無(wú)論與張有無(wú)關(guān)系的事情，都與他相商或征求他的意見(jiàn)，事先必使他與聞。如趙爾巽擬請(qǐng)王永江為奉天民政司，張有不悅之色，趙即不敢提出。”①?gòu)堊髁貎叭皇菛|三省的太上皇了?！　?/p>

１９１５年，張作霖曾兩次赴京，“秘密接納政府要人，試圖運(yùn)動(dòng)繼任奉天將軍的職務(wù)”。這在當(dāng)時(shí)的《盛京時(shí)報(bào)》都有報(bào)道，不是什么秘密。對(duì)這種報(bào)道，張作霖沒(méi)有加以制止，他愿意有這種輿論。其目的是想給張錫鑾造成一種壓力，以便逼迫張錫鑾自動(dòng)要求調(diào)走?！　?/p>

在這種情況下，張錫鑾感到處境尷尬，再加上年邁體衰，就向袁世凱提出辭呈。１９１５年８月，張錫鑾被調(diào)走，任湖北將軍。張作霖排擠張錫鑾的目的達(dá)到了，但是，這個(gè)奉天將軍的位置沒(méi)有給他，而是給了袁世凱的親信段芝貴。張作霖還得等待。