１９０８年，徐世昌把剿匪得力的張作霖調(diào)到遼寧西北部的通遼、洮南一帶，去剿除被沙俄收買的蒙古叛匪。據(jù)有關(guān)人記載：“洮南一帶系干燥的草原，草有一二尺高，一望無邊。夏日蚊蟲甚多，大者如蜜蜂，叮人很厲害?！薄半m在夏天，都得用棉花把頭包上，否則寸步難行。狼群更多，一群就是十幾條。當時隊里的通信人員（當時叫做跑撥子的）往往被狼吃掉，剩下馬跑回來……蒙古軍隊都是一個人乘兩匹馬，騎一匹，備一匹，力量足，跑得也快。以上種種，都是蒙軍優(yōu)于漢軍的地方，所以張作霖清剿蒙匪不是一件容易的事情?！雹佟　?/p>

洮南一帶是廣闊無垠的大草原，是蒙匪活動的根據(jù)地。他們熟悉地形，了解民情，精于騎射，出沒無常。他們行蹤無定，多用奇襲，打了就跑，渺無蹤跡。其中，有幾股大的蒙匪，如白音大賚、牙仟、陶克陶胡等，都“擾害邊疆，至數(shù)年之久，此剿彼竄，滋蔓難除，國家視為巨寇”②。　　

這些“巨寇”不除，國家不得穩(wěn)定，百姓不得安寧。張作霖當此重任，開始并不順利。后來，他采用了強攻和智取兩手策略，派人打入蒙匪內(nèi)部，取得情報，而逐漸扭轉(zhuǎn)了劣局。１９０９年，徐世昌看到張作霖的兵力不足，便給他擴編，增強他的實力。把５個營擴編為７個營，又將駐扎在洮南的孫烈臣部劃歸張作霖部。這樣張作霖的部隊增至３５００人，成為東北的一支勁旅?！　?/p>

張作霖是個很知道感恩的人。受到東三省總督徐世昌如此青睞、如此器重，他剿匪更加努力。同時，他也在不斷地總結(jié)剿匪的經(jīng)驗教訓(xùn)，摸索出一套可行的規(guī)律。他本人也吃苦耐勞，身先士卒。因此，又經(jīng)過年余苦戰(zhàn)，終于將白音大賚擊斃，生擒牙仟，并打敗了陶克陶胡。后來追擊陶克陶胡８００里，一直將陶克陶胡趕到俄國。危害東北邊疆多年的蒙患解除了，打擊了蒙古分裂主義分子的囂張氣焰，維護了國家的統(tǒng)一和民族的團結(jié)，張作霖此功是不可沒的。