九月十一日，星期二，上午十一點四十五分

馬克漢背著手走到窗前，駐足凝望窗外的小小后院。幾分鐘后，他慢慢地轉(zhuǎn)過身來。

“就我所了解的情況，”他說，“我現(xiàn)在把它歸納如下：歐黛爾小姐和某位紳士有約，準備一道外出用餐，然后去劇院。他在七點左右來接她，然后兩人一起出去。十一點鐘的時候他們回來了，他隨她進入公寓，約莫逗留了半個小時，在十一點半離開，并且要接線生幫他叫一輛計程車。在他等計程車時，歐黛爾突然尖叫大喊救命。隨后他問她發(fā)生了什么事，她則是告訴他沒事，并且要他離開。計程車來了，他上了車就走了。十分鐘后，有人打電話找歐黛爾，公寓里回答的竟是一名男子的聲音。今天早晨她被發(fā)現(xiàn)陳尸在她自己的公寓里，房間內(nèi)被翻箱倒柜，凌亂不堪?！?/p>

他深吸了一口雪茄。

“現(xiàn)在，很明顯地，昨晚在她和她的護花使者回到公寓的時候，房間里已經(jīng)有個人躲在那里，當然，也很清楚的是，在這位護花使者離開后，這女子還沒死。因此我們的結論是，那名早已經(jīng)躲在房間里的男子就是殺害歐黛爾的兇手。而德瑞摩斯法醫(yī)提出兇殺案發(fā)生在晚上十一點到十二點的報告，也印證了這個結論。但是她的這位護花男士一直到十一點半才離開，而且在那之后還隔著門跟她說過話，因此我們可以把命案發(fā)生的時間更確切地拉到十一點半到午夜十二點間?！@些是目前歸納出來的比較明確可知的事實?！?/p>

“實際情形和這些歸納點大概八九不離十?！毕Ｆ澱f。

“無論如何，整個案子有趣極了?！比f斯喃喃地說。

在房里來回不停踱步的馬克漢繼續(xù)他的推論。

“根據(jù)已知事實，這個案子還有幾點值得注意：昨晚七點女傭下班離開以前，歐黛爾的公寓還沒有人躲在里面。因此，兇手是在七點以后潛進她的公寓里。我們先來看看那個側門。六點的時候，也就是該名女傭下班前一個小時，大樓管理員從里面閂上了側門，而日夜班的兩名接線生都極力否認靠近過側門。而且，你，希茲警官今天早晨也看見側門是閂上的。因此，我們可以假定這扇門整晚都是閂上的，沒有人可以從這里進來。所以，我們不得不作這樣的推論：兇手是從正門進來的。現(xiàn)在，我們再來斟酌一下這樣的推論。昨晚值班到晚上十點的接線生十分肯定只有一名男子從正門進來，穿過大廳到這間公寓，并且在按鈴沒人應門后，又走了出去。另外一位從昨晚十點值班到今天早上的接線生，也確定沒有人從正門進來穿過總機到歐黛爾的公寓；加上這層樓的所有窗戶都加裝了鐵窗，而且從樓上下來的人不可能不和接線生打照面；我們現(xiàn)在面臨了棘手的問題。”

希茲搔頭苦笑著。

“不合理，是不是，長官？”

“隔壁的公寓呢？”萬斯問，“就是那間面對后面通道的公寓，我猜門號是二號吧?!”

希茲施恩似的轉(zhuǎn)向萬斯?！敖裉煸缟衔业谝粋€查看的地方就是那間公寓。二號公寓住的是一位單身女郎；我在八點鐘的時候敲她的門把她叫醒，并且搜查了她住的地方。什么都沒發(fā)現(xiàn)。無論如何，你必須穿過總機才能到她的公寓，情形和到歐黛爾的公寓是一樣的。昨晚也沒人來找過她或是從她家離開過。還有，杰梭這位機靈的年輕人告訴我，這名女子是屬于那種淑女型的，不愛說話，她和歐黛爾甚至不認識對方。”

“你真是調(diào)查得相當徹底，警官。”萬斯喃喃地說。

“當然，”馬克漢插話進來，“如果有人背著接線生，在七點到十一點間從那間公寓溜進這里，然后在殺害歐黛爾后又溜回那間公寓，也不無可能。但是在希茲警官今天早上搜索這地方?jīng)]有發(fā)現(xiàn)任何人后，我們可以排除兇手從那間公寓出入的可能了?！?/p>

“我敢說你是對的，”萬斯?jié)M不在乎地承認?！暗沁@讓我覺得，親愛的老馬克漢，你對這種情況了不起的研究判斷，也完全排除這名兇手從其他地方出入的可能。……然而他進來了，勒死了那名不幸的妙齡女子，然后又離開了，對不對？……這是一個令人困惑的難題，無論如何我都不能略而不提?！?/p>

“真是讓人摸不透?！瘪R克漢沮喪地說。

“八成是幽靈，”萬斯補充說，“這件命案充滿了鬼魅懸疑的氣氛。真的，你曉得嗎？我開始懷疑昨晚這附近有女巫作法召喚幽靈出來。……喂，馬克漢，你能起訴幽靈嗎？”

“幽靈根本不會留下那些指紋。”希茲老實不客氣地咆哮起來。

焦慮地走來走去的馬克漢停下了腳步，生氣地看著萬斯。

“去你的！簡直是胡說八道。兇手是以某種方式進入這公寓，然后又以同樣的方式出去。一定是哪里出了問題——不是那名女傭記錯了，在她離開的時候早已經(jīng)有人在這里，要不然就是其中一位接線生睡著了，但是又不愿承認?！?/p>

“或者他們之中有人說謊?！毕Ｆ澖又f。

萬斯搖著頭。“我覺得，這名女傭的證詞肯定值得相信。如果懷疑有人從正門進來卻沒被發(fā)現(xiàn)，以目前的情況來看，這兩位接線生只會忙不迭地加以否認。……所以，馬克漢，也就是說，你只能從幽靈的角度來看這整件事的發(fā)展。”