六月十九日，星期三，下午一點(diǎn)

當(dāng)我們走到外面時(shí)，馬克漢問：“你怎么知道是她提供珠寶首飾幫助范菲的？”

“還不又是我那迷人的抽象理論，你不知道嗎？”凡斯回答，“我告訴過你，班森絕不是個(gè)大方慷慨的利他主義者，不可能在無抵押的情況下借錢給人。窮哈哈的范菲湊不出一萬元，否則他就不會(huì)偽造簽名支票，因此，一定有人借給他抵押品。除了盲目被他所吸引的多情女子之外，還有誰會(huì)信任范菲，并愿意借出等值的抵押品？當(dāng)他說他經(jīng)過紐約的目的是向某人道別時(shí)，我就懷疑在他生活中另有其人，從范菲這樣的人拒絕透露此人的性別可以斷定那是一個(gè)女人。所以，我建議你派人到華盛頓港探聽他的婚姻狀況，我確定一定可以打聽到他有個(gè)情婦。當(dāng)那個(gè)顯然是抵押品的神秘包裹和好奇的管家見到的珠寶盒不謀而合時(shí)，我對自己說：‘??！那位錯(cuò)愛上林德的女士將她珍責(zé)的東西借給他，助他脫離地牢的虎口。’而且我并未忽視當(dāng)他解釋支票一事時(shí)曾刻意保護(hù)某人，所以當(dāng)崔西查出這位女士的姓名和住址，我立刻安排你們見面……”

我們繼續(xù)前行，凡斯邊走邊說：“我第一眼見到班寧夫人時(shí)，就知道自己的預(yù)感是正確的。她是一個(gè)多情人，一定會(huì)將自己的珠寶首飾借給她的愛人。我們?nèi)グ菰L她時(shí)，她全身上下沒有一件首飾——女人初次與人見面時(shí)，為了留給對方上好印象，一定會(huì)戴些珠寶首飾。況且，她是那種即使家中無隔宿之糧也不能沒有珠寶的女人，所以我僅僅問了一個(gè)問題就讓她全招了?！?/p>

“你做得很好?！瘪R克漢稱贊他。

凡斯謙虛的對他鞠躬，“修伯爵士實(shí)在太客氣了，請告訴我，我和那位女士的談話，是否為你晦黯思維中帶來一絲曙光？”

“當(dāng)然，”馬克漢說：“我又不是完全愚昧無知。她不自覺的落入我們?nèi)μ?，相信范菲在謀殺發(fā)生第二天早上才抵達(dá)紐約，坦白告訴我們，她曾打電話給范菲告知他珠寶在班森家中。目前的情況是：范菲知道珠寶在班森家里，而案發(fā)時(shí)他正好在門外出現(xiàn)。然后，珠寶不見了，而范菲又刻意隱瞞自己的行蹤?！?/p>

凡斯失望的嘆氣，“馬克漢，這件案子里有太多的樹遮蔽了你的眼，以至于你看不到整座森林?！?/p>

“你可能忙于尋找那棵特別的樹而忽略了其他?！?/p>

凡斯臉上閃過一絲陰影，“我希望你是對的?！?/p>

大約一點(diǎn)半鐘了，所以我們走進(jìn)安森尼亞旅館餐廳吃午餐，馬克漢在進(jìn)餐過程中忙碌不堪。餐后當(dāng)我們行至地下鐵車站時(shí)，他不安的看著腕上的表。

“我想在回辦公室前先到華爾街去找少校談一談，我不明白他為什么要郝芙曼小姐不要提包裹一事……也許那里面根本沒有珠寶?！?/p>

“你有沒有想過，”凡斯回應(yīng)，“艾文會(huì)告訴少校關(guān)于包裹的事嗎？那不是個(gè)正當(dāng)交易，少校很可能毫不知情。”

班森少校的解釋證實(shí)了凡斯的猜測。馬克漢詳述與寶拉·班寧談話的內(nèi)容，還特別強(qiáng)調(diào)珠寶一事，希望少校會(huì)主動(dòng)提到包裹，但由于他答應(yīng)郝芙曼小姐不向人提起此事，所以他拒絕承認(rèn)。

少校驚訝的聽著，眼中的怒火逐漸升起?！拔蚁氚拿沈_了我，”他說，眼睛向前方注視了一會(huì)兒，表情柔和下來，“他已經(jīng)不在了，我不希望再去想這件事。事實(shí)上，今天早上郝芙曼小姐告訴我關(guān)于信封之事時(shí)，還提到艾文私人保險(xiǎn)箱中還有一個(gè)小包裹，我知道那是班寧夫人的珠寶。但我想：如果說出來，事情只會(huì)變得更復(fù)雜。艾文告訴我班寧夫人即將面臨審判，在開庭前范菲將她的珠寶帶來，要求暫放在艾文的保險(xiǎn)箱里?！?/p>

在我們回刑事法庭大樓中途，馬克漢拉著凡斯的手臂對他笑著說：“看來你猜測的本領(lǐng)已經(jīng)失靈了?！?/p>

“沒錯(cuò)！”凡斯同意，“看起來已死的艾文注定死在支吾其詞的堤溝里。”

“不管怎么樣，”馬克漢回答，“一連串對范菲的不利證據(jù)上又加上了一環(huán)?！?/p>

“你好像對收集鐵環(huán)很有興趣，”凡斯冷冷的批評，“你打算如何處置你認(rèn)為有嫌疑的圣·克萊爾小姐和李寇克？”

“他們還沒有洗清罪嫌——如果這是你想問的?！瘪R克漢嚴(yán)肅的回答。

我們返回辦公室時(shí)，希茲巡官笑臉迎人的說：“破案了，馬克漢先生，”他宣布，“今天中午你離開后，李寇克曾到這里找你，當(dāng)他發(fā)現(xiàn)你不在時(shí)，就致電總局。他們讓我跟他講話，他說有要事必須見我，所以我立刻趕來。他在會(huì)客室里，見到我便說：‘我來投案，是我殺了班森?！艺埵窇芽颂嫠龉P錄，他在上面簽了名……這里?！彼f給馬克漢一張打字報(bào)告。

馬克漢疲倦的坐在椅子里，過去幾天緊張壓力下的后遺癥開始出現(xiàn)了，他重重的嘆了一口氣，“感謝上帝！我們的難題已經(jīng)解決了?！?/p>

凡斯憂愁看著他，對他搖頭，慢吞吞的說：“我的看法正好相反，你的難題才剛開始。”

馬克漢看完自白書后將它交給凡斯，凡斯越看越驚訝，“你知道，這份文件根本不合法，任何一個(gè)夠資格的法官都會(huì)將它扔出法庭。它太簡要了，開頭沒有敬語，甚至沒有提到半句他是如何做案、在哪里做；對‘自由意愿’、‘神智正?！?、‘記憶所及’不著一字，上尉從未自稱為‘當(dāng)事人’。巡官，如果我是你，我會(huì)拒絕接受這份自由書?！?/p>