莉莎真希望這個(gè)男人別過(guò)來(lái)抓自己的胳膊。不然，血供不上來(lái)，寫(xiě)字的那只手如何才能恢復(fù)？

入場(chǎng)一切順利。芭芭斯入場(chǎng)時(shí)邊走邊像女王一樣朝周?chē)某济顸^。羅伊在燈光之下顯得很害怕。莉莎就座前差點(diǎn)兒摔了一跤。她馬上發(fā)現(xiàn)了那幾個(gè)隨員。哈爾太太那滑稽的帽子還在那邊抖動(dòng)，因?yàn)樗谟昧恼疲敲弊臃路鹨h了起來(lái)。至少邁克爾和凱文還沒(méi)像動(dòng)物那樣發(fā)出聲響。

說(shuō)到這個(gè)大廳的名字，有人很聰明。兩層之上的天花板都涂成了天藍(lán)色，很有逼真的效果，但與加利福尼亞那典型的藍(lán)天相比還有另一番滋味。背景的藍(lán)色稍稍有點(diǎn)兒像生鐵。云彩有點(diǎn)灰，四周是粉紅色，仿佛陽(yáng)光正要灑落下來(lái)。這使莉莎想起在俄勒岡的日子——或者是在蘇格蘭的日子，莉莎猜想。

大廳的地面上擺了一排又一排的子。每個(gè)座位之間都有一定的距離，但這里的空間還要容納300多個(gè)選手。這里好像要召開(kāi)一場(chǎng)盛大的宴會(huì)，不同的是，所有的擺設(shè)是為比賽準(zhǔn)備的，每個(gè)選手都有兩支鉛筆和鋼筆，一小沓紙……莉莎坐下之后馬上綻放出笑容。

美食袋從奧斯卡頒獎(jiǎng)大會(huì)和太陽(yáng)舞大會(huì)，終于來(lái)到西海岸的數(shù)獨(dú)大賽上，莉莎想。

她真想看看里面都裝了什么美食，但她聽(tīng)到椅子摩擦地面發(fā)出的刺耳聲之后，轉(zhuǎn)過(guò)去發(fā)現(xiàn)伊恩·夸克坐到了她的身后。

他朝上面看了一眼，對(duì)天花板上畫(huà)出的藍(lán)天并不感興趣，因?yàn)榇藭r(shí)攝影師已經(jīng)來(lái)到他們上方的平臺(tái)上。

“花一個(gè)座位的錢(qián)安排兩個(gè)選手。”他諷刺說(shuō)，“真省錢(qián)?！?/p>

還沒(méi)等莉莎回話(huà)，威爾·辛格爾頓就開(kāi)始宣讀比賽規(guī)則。

桌上的用品是選手們唯一的用具——機(jī)械幫助，移動(dòng)電話(huà)或其他隨身攜帶的物品都不許使用。第一道數(shù)獨(dú)是淘汰賽——威爾說(shuō)話(huà)不兜圈子，他說(shuō)這個(gè)房間里絕大多數(shù)人在規(guī)定的時(shí)間內(nèi)都無(wú)法完成這道題，按時(shí)完成者自動(dòng)升級(jí)，繼續(xù)參加比賽——周六和周日上下午各安排一場(chǎng)。積分最高者勝出。

服務(wù)人員開(kāi)始分發(fā)密封的大口袋，此時(shí)威爾掀開(kāi)了一座極其丑陋的電子鐘，顯然每次大賽這表都是與他相伴的。時(shí)間已經(jīng)指向45。

“這是各位的時(shí)間?！蓖栒f(shuō)，“請(qǐng)打開(kāi)你們的題袋……馬上。”

莉莎打開(kāi)袋子，見(jiàn)到里面的題之后皺起眉頭。

她用目光一掃那上面點(diǎn)綴的數(shù)字，馬上發(fā)現(xiàn)她的“數(shù)獨(dú)十二法”里頭兩個(gè)方法根本派不上用場(chǎng)——這里既沒(méi)有隱單也沒(méi)有裸單。

威爾可不是在開(kāi)玩笑，莉莎想，這道數(shù)獨(dú)題相當(dāng)難解。