暢春園。楚言劃著一只小船穿行在荷葉之間，嘴里輕輕吟唱著：“江南可采蓮，蓮葉何田田，魚戲蓮葉間。魚戲蓮葉東，魚戲蓮葉西，魚戲蓮葉南，魚戲蓮葉北。采蓮南塘秋，蓮花過(guò)人頭。低頭弄蓮子，蓮子清如水。置蓮懷袖中，蓮心徹底紅。”

把船停在荷葉當(dāng)中，采下一片葉子蓋在頭上，住槳四下張望。如果她劃的不是小木船，而是大木桶，大概更像采蓮的貧家女。荷塘陰涼清爽，從水中看岸上的亭臺(tái)樓閣花草樹木，別有一番超然的心境，好像蕓蕓碌碌的生涯已離她遠(yuǎn)去。

康熙沒(méi)有來(lái)，此時(shí)暢春園中只有靜太妃、德妃和四阿哥住著，顯得很清靜空曠，也更加自由。康熙又要巡幸塞外，裕親王、恭親王病了，這兩位是皇上碩果僅存的兄弟，也是除了康熙以外，先皇最后的兒子，太后很是關(guān)切。另一方面，靜太妃近來(lái)身體不好，心情煩悶，太后無(wú)法兩下兼顧，也怕兩位親王的病給太妃再添心煩，索性勸她到暢春園來(lái)消夏。德妃也正犯著頭疼的老毛病，跟著來(lái)陪伴太妃。四阿哥沒(méi)有被點(diǎn)隨扈，自然就跟過(guò)來(lái)照料。靜太妃嫌暢春園地方大人少，太清靜，把楚言從太后那里要了過(guò)來(lái)。

太妃身體不適，脾氣就大，底下的人小心翼翼，還是動(dòng)不動(dòng)要挨罵?？偹愠粤胬?，又是太后的人，不必服侍，只陪太妃說(shuō)話逗趣，又有德妃明里暗里護(hù)著，還沒(méi)有挨轟?？墒牵嗤┧麄儼阉?dāng)做救星，大凡為難點(diǎn)的事都要來(lái)找她商量。楚言不堪其苦，不厭其煩，趁太妃小睡跑出來(lái)，躲到荷塘中求片刻清閑。

估摸著放風(fēng)的時(shí)間差不多了，楚言嘆口氣，重新拿起槳，卻發(fā)現(xiàn)她不認(rèn)得回去的路。剛才是從那邊橋底鉆下過(guò)來(lái)的，還是另一邊亭子那頭拐過(guò)來(lái)的？依稀記得來(lái)時(shí)鉆了兩次橋洞，拐了五個(gè)還是六個(gè)彎。舉目四眺不見(jiàn)人影，楚言后悔起來(lái)，一心要躲開(kāi)人求清靜，這下想找個(gè)人問(wèn)路也找不到，突然來(lái)這么次“失蹤”，怕是有的排頭吃。

隱隱聽(tīng)見(jiàn)一陣悠悠揚(yáng)揚(yáng)的琴聲，楚言精神大振，連忙循著琴聲找過(guò)去。拐過(guò)那座亭子，沿著湖岸劃了一段，就見(jiàn)水邊一座平臺(tái)，樹蔭里坐了一個(gè)人，正在撫琴。

琴聲突然停下，楚言生怕那人走開(kāi)，忘了噤聲的規(guī)矩，也忘了女子該有的嫻雅，離著一段距離，大聲叫嚷起來(lái)：“哎，你等等，別走！我問(wèn)你——”

臺(tái)上視野極好，撫琴的人早已見(jiàn)到一個(gè)宮女劃了小船往這邊來(lái)，嫌她擾了興致，正要命人趕她走，聽(tīng)這一嚷，忍不住嘴角輕翹，走到水邊，笑問(wèn)：“你要問(wèn)我什么？”

看清是四阿哥，楚言立刻想起所有的規(guī)矩，心虛地賠著笑臉：“四爺，給您請(qǐng)安啦。四爺琴藝高超，當(dāng)真是云停鳥住，余音繞梁?！?/p>

四阿哥笑意更深：“哦，云停鳥??？你是不是也忘了要問(wèn)什么？我可要走了。”

“啊，別，四爺，我迷路了?！?/p>

四阿哥笑容可掬：“哦，迷路了。是要回太妃那里？把船劃過(guò)來(lái)！”

等楚言靠近，四阿哥踏著岸邊的石頭躍上船，接過(guò)她手中的槳往回劃。

楚言有些著急：“四爺，我回去晚了，要挨罵的?！?/p>

四阿哥挑挑眉，問(wèn)道：“人人都說(shuō)你怕我，你是怕我多些，還是怕太妃多些？”

楚言撇了撇嘴：“眼下怕太妃多些，人在病中脾氣自然不好?！?/p>

四阿哥頓了頓，笑道：“我聽(tīng)這話倒像在罵我。一直忘了問(wèn)你，都說(shuō)你見(jiàn)了我就像耗子見(jiàn)了貓，耗子怕被貓吃了，你怕我什么呢？”

楚言開(kāi)始覺(jué)得跳到水里游回去會(huì)更痛快些，賠笑道：“四爺威嚴(yán)唄?！?/p>

四阿哥微微一笑，繼續(xù)說(shuō)：“可我有時(shí)覺(jué)得，你所謂怕我全是做給我做給別人看的，其實(shí)，你一點(diǎn)兒也不怕我。”還以作弄他為樂(lè)。

“哪能？”楚言貌似盯著槳一下一下帶起的水渦看得入神。

四阿哥也不在意，瞟了她頭上頂著的荷葉一眼，笑道：“這里是不是有些像江南？江南的夏天比這熱吧？”