伍子胥立即修書一封，派快馬飛往鐘離，一向?qū)O元帥報捷，二請示下一步的戰(zhàn)斗任務(wù)。他欲乘勝進(jìn)擊，大軍直入楚之腹地。他想，孫子一定能夠批準(zhǔn)他的這個請示，因為正如孫子所言，強(qiáng)楚乃翱翔于藍(lán)天上的一只雄鷹，它有豐滿的羽毛，強(qiáng)健的翅翼，敏銳的雙眼和鋒利的爪喙，故而能捕食雀鳥雉兔?，F(xiàn)在好了，余孽既除，鐘吾與徐歸吳，雄鷹翅翼已斷，伐楚無后顧之憂矣。在盼回音的日子里伍子胥大塊吃肉，大碗飲酒，養(yǎng)精蓄銳，以待疆場征戰(zhàn)。然而飛奔的戰(zhàn)馬自鐘離返回，帶回的卻是一盆冷水，這盆冷水將伍子胥從頭澆到腳，熄滅了他胸中燃燒著的騰騰烈火。信使自鐘離帶來了孫元帥給伍子胥的命令：“……民勞，未可全面伐楚，且待之。即刻班師，不得有誤！”

這一軍令在伍子胥心中凍了一個冰疙瘩，他不理解，此時此刻，孫子為何竟會下這樣的命令，“且待之”，將待到何時，難道能待到入土升天嗎？伍子胥對孫子的智謀，對《兵法》十三篇崇拜得五體投地，但經(jīng)過短暫相處與共事，對孫子的為人卻頗有成見，甚至憤憤悻悻。他不明白，孫子的“愚兵政策”為何竟愚到了自己的頭上，須知，自己不是兵，而是將，是這次討叛臣，斷翅翼的主將，每一用兵策略總該將帥共同研究制定，起碼每一軍事行動前應(yīng)該讓我知其所以然，而今我卻單成了一個應(yīng)聲蟲，執(zhí)行者，可見他心目中根本就沒有我這個主將，或者他怕我學(xué)其本領(lǐng)，抑或怕我泄露軍事機(jī)密，故而隱其宗旨，只讓我“即刻班師，不得有誤”……伍子胥越想越窄，越想越氣，真想找孫子吵一場，發(fā)泄一通。然而伍子胥畢竟是歷經(jīng)磨難的沙場老將，最終還是將怨憤吞于腹中，埋于心底，為了伐楚大局。委曲求全，密切與孫子配合。他極力告誡自己，無論心中怎樣，都不要忘記“軍令如山”的古訓(xùn)，不要忘記軍人的天職是“服從”。伍子胥畢竟非同于常人，他考慮問題不是小胡同趕豬，直通通的，而是時常轉(zhuǎn)彎，回繞。他也曾想到，孫子之所以出山，助吳伐楚，在很大程度上是為同情憐憫自己，為自己報國恨家仇。像孫子這樣高明偉大的軍事家，心胸決不會如此之狹隘，他之所以這樣做，必有其常人難以估摸猜測的道理，自己萬不可以小人之心度君子之腹……于是他越想越寬闊越想越亮堂。人哪，就是這樣一個矛盾體，他無時無刻不充滿著自身的矛盾。

姑蘇元帥府，門內(nèi)外層層布崗，道道設(shè)防，戒備森然，不準(zhǔn)任何人出入和來往。府內(nèi)孫子與閻懷遠(yuǎn)對飲，山珍海味，美酒佳肴，孫子把盞，頻頻給閻懷遠(yuǎn)斟酒，雙手捧起，遞與他的手中，一再勸飲。開始，閻懷遠(yuǎn)頗具戒心，緊張不安，十分謹(jǐn)慎，不肯多飲，既至三杯熱酒下肚，便膽壯氣盛，甚至連生死也置之度外了，孫子一讓便飲，不讓搶著喝，欲一醉方休，任孫武處置，哪怕千刀萬剮，也在所不懼?？纯磳O武，并無什么惡心歹意，自己雖是在押囚徒，但他卻面和心善，以禮待之，以友共之，以長者尊之，頻頻敬酒之外，還不斷將珍饈美味往自己碟子里舀，唯恐自己食不夠，吃不飽。人心都是肉長的，高溫能融化堅冰，漸漸的，閻懷遠(yuǎn)心靈解凍，敵意消融，心在慢慢靠向?qū)O子，不僅能聽進(jìn)孫子的談話，還能心平氣和地回答他提出的問題。意見分歧之處，甚至還與之爭議。孫子向閻懷遠(yuǎn)講諸侯分爭的天下形勢，講楚平王的昏庸無道，伍子胥與伯嚭兩家的血海深仇，對比闔閭與昭王的明昏，講吳伐楚的決心及楚所面臨的危機(jī)，特別詳細(xì)地分析了閻懷遠(yuǎn)目前的艱難處境。他所鎮(zhèn)守的灊邑城不堪一擊，不戰(zhàn)而自潰。丟失了一座城池事小，燒掉了數(shù)千石糧食卻罪不容誅，縱然昭王因甄梅妃之故，免其一死，子西、囊瓦和群臣也不會饒恕他。其實，昭王也不會寬容，古往今來，有哪一個君王不朝三暮四，喜新厭舊呢？殺掉了閻懷遠(yuǎn)，廢掉甄梅妃，他可另尋新歡，怎么會因一女色而遠(yuǎn)眾臣，失江山呢？一席長篇大論之后，孫子說：“我可讓你離去，但閻將軍卻難免于刑戮！”

閻懷遠(yuǎn)本來就是個缺心少竅的人，素?zé)o頭腦，難經(jīng)逆境的困擾，加之今日孫子的溫情與寬厚，頗覺他講的每一句話都有道理，自己想想，亦覺有死無生。提到刑戮，想到死，閻懷遠(yuǎn)稍稍松弛了的心又緊縮起來，死是可怕的，這是世上最大的不幸和災(zāi)難。常言道，好死不如賴活著，只要能茍活于世，怎么著都行，哪怕作一只搖尾乞憐的癩皮狗。閻懷遠(yuǎn)便是這樣一種生死觀，他聽出孫子的話中有話，忙可憐巴巴地乞求道：“不知孫元帥可有辦法救敗將一命……”

孫子微微一笑，沒有回答閻懷遠(yuǎn)的乞求，而是命人端來了一個精制的銅盤，置于案上，盤內(nèi)盡是金銀珠寶，靈氣升騰，耀眼生輝。孫子指著盤內(nèi)的珠寶說：“倘閻將軍能按本帥的意愿行事，本帥不僅可保將軍無生命之憂，而且照樣榮華富貴，這些金銀珠寶也就算是本帥給將軍的酬金和贈禮了，自然這不過是初結(jié)識之見面禮罷了，倘將軍能與本帥配合默契，以后必將加倍酬謝，源源不絕，不知將軍意下如何？”