夫概指揮部隊圍困了灊邑城，以各種辦法激敵出戰(zhàn)，閻懷遠頗有自知之明，深知自己遠非夫概之敵手，始終閉城固守，龜縮不出。他心中有數，夫概只要攻不下城池，城內軍民就不會被困死，因為城內有的是糧食。

圍城的第四日晚餐，按孫元帥的指令，夫概犒賞士卒，酒足飯飽之后，各自進入陣地，作攻城的各種準備。正當這時，夫概公布了一條元帥令：全軍將士，凡有活捉閻懷遠來獻者，賞五十金，擢升三級；凡有殺害閻懷遠者，戰(zhàn)后處死。軍中無戲言，更何況這是戰(zhàn)前命令呢？將士們個個躍躍欲試。待到半夜子時，城內火起，濃煙滾滾，火光沖天，照得整個城區(qū)亮如白晝。不知何時刮起了東南風，越刮越大，不下五六級，風助火勢，火借風威，燃燒得滿城劈劈啪啪得響，灊邑城變成了一片火海。隨著滾滾濃煙，不斷傳出集合軍民救火的鑼聲、哭聲、喊叫聲、奔跑聲，偌大的灊邑城爛成了一盆糨糊。夫概按照孫子的旨意，指揮部隊乘著混亂，借著火光登城，輕而易舉地攻占了灊邑城，包圍了邑衙府，活捉了閻懷遠。

大火燒的是楚于邊境上屯集的稻谷，放火者乃城內一市民，名喚章培瓚。原來這閻懷遠不僅貪財，而且好色。章培瓚有女名彤云，美艷絕倫，被譽為灊邑一絕。閻懷遠欲霸占彤云為妾，彤云不從，投河自盡，閻懷遠則囚其全家。章培瓚僥幸逃出囹圄，奔吳避命，與穹窿隱居的孫武結為至交。這個攻克灊邑城、燒糧倉、活捉閻懷遠的戰(zhàn)斗是夫概指揮的，但卻是孫子導演的以少的代價換取巨大勝利的驚心動魄的喜劇。

沈尹戌驅趕著楚軍士兵跋山涉水，晝夜不停地奔向徐夷，尚未過西肥河，獲悉夫概早已指揮著本部兵馬南下攻占六、灊二邑。沈尹戌確非等閑之輩，立即斷定，吳軍南下的目的是燒毀灊邑的糧倉，此乃插進楚軍心臟的一把尖刀。試想，軍隊缺乏糧食，還怎么行軍作戰(zhàn)？楚再何以逞強？因此必須火速南下，搶在夫概的前邊趕到灊邑，迎頭消滅吳軍，保衛(wèi)灊邑，保住糧倉，倘有閃失，昭王也不會饒恕他。沈尹戌這純系是美好的愿望，不切實際的癡心妄想!吳軍先他旬日南上，楚軍將士即使人人插上雙翅，也難趕到吳軍的前邊。沈尹戌錯誤的估計了形勢，認為吳師在異國他鄉(xiāng)行軍，地理不熟，其速必像蝸牛爬墻，而楚軍則是在屬國與附庸的土地上前進，有萬民援助，其疾必賽流星。事實恰恰相反，一路之上，道路毀壞了，橋梁拆除了，船只隱匿了，百姓回避了，只好走走停停，常常一待就是幾日，欲找個帶路的向導都很困難。沈尹戌越是心急火燎，軍隊越是躑躅不前，急得他動輒火冒三丈，暴跳如雷，責校尉，鞭士卒，誅百姓，弄得軍心離散，民怨沸騰。在這樣的情況下，軍隊前進更顯得困難重重，靠的是強力與高壓，弄得全軍將士吃不好飯，睡不好覺，整日疲于奔命。漸漸的，將士精疲了，戰(zhàn)馬力盡了，士氣消沉了，逃亡掉隊的士卒逐日增多，弄得以善用兵著稱的楚左司馬沈尹戌焦頭爛額。這樣緊追急趕，等趕至灊邑時，糧倉早已被焚，城池幾乎化為廢墟，夫概與專毅所將之吳軍，早已不知去向，猶三伏的天空，先前還是烏云滾滾，似萬馬奔騰，一陣西北風吹來，霎時霧消云散了。

沈尹戌見灊城殘破，便遷邑于南岡(今安徽省潛山縣境內)。正當沈尹戌用手中的軍隊驅趕著百姓重筑灊邑新城時，孫子派伯嚭將吳之三分之另一軍西南征，以流星趕月的速度直取楚之弦邑(今河南省光山縣境內)。弦邑乃楚之軍事要沖，歷來為兵家必爭之地。楚昭王聞報，一方面命沈尹戌回師西北救弦，另派右司馬稽率本部軍隊從另一路迎擊吳師，使其與沈尹戌形成夾攻之勢，消滅吳軍，確保具有重要戰(zhàn)略意義的弦邑。然而當楚之左右司馬分頭率軍長途跋涉，兩軍將士無不疲憊不堪地趕至弦邑時，吳軍又早離去，楚軍再次撲空。楚司馬探知吳軍確已回國，便班師回朝。