杜延崇冷汗涔涔而下，叩頭道：“請(qǐng)王爺贖罪！請(qǐng)王爺贖罪！”他也見(jiàn)著薛白衣手臂上的鮮血，吩咐道，“來(lái)人哪！先給王爺治傷！”當(dāng)下有背著藥箱的人應(yīng)聲而出。杜延崇果然是心思縝密之人，隨從的人之中，居然有著大夫。

薛白衣冷冷笑道：“就這幾個(gè)烏合之眾的衙役捕快，想傷本王，未免還缺了火候?！彼呎f(shuō)邊取出一塊潔白的絹?zhàn)?，把手臂上的血跡抹去，原來(lái)竟是別人的。他又輕輕說(shuō)道，“諸位鄉(xiāng)鄰們平身吧?！眹^者都站了起來(lái)，滿懷好奇地盯著薛白衣這個(gè)王爺看。

眾所周知，當(dāng)今的皇帝薛熙仁只有一個(gè)弟弟，名喚薛熙劍，乃是先皇后所出，與皇帝感情卻甚好?；实蹖?duì)他大肆封賞，允許他御前不跪。他的地位，是一人之下萬(wàn)萬(wàn)人之上，尊貴異常。這位王爺，人稱“薛小郎”，傳言他風(fēng)流倜儻，喜好女色，且又建集賢閣，糾集了一大批文人雅士，大行風(fēng)雅之道。又有傳聞?wù)f這位王爺，對(duì)國(guó)事不慎熱衷，平日里最喜歡微服私巡，到處游山玩水。這位自稱薛白衣的王爺，自然是薛熙劍無(wú)疑。這個(gè)“薛小郎”王爺?shù)膫髀勆醵?，卻不曾想到他原是這般年輕。

梅墨跪在青石鋪成的街道上，把頭在地上磕得砰砰作響，血都流了出來(lái)。他只是一個(gè)勁兒地說(shuō)道：“小人求王爺贖罪！求王爺贖罪！小人和小女實(shí)在是愚昧，求王爺贖罪！”

薛白衣說(shuō)道：“縣太爺！你倒是要我如何赦免你的過(guò)錯(cuò)？本王方才可是差點(diǎn)兒死在你的衙役手中。這一切，多虧你家大小姐所賜。本王便是肯饒恕你和你女兒，恐怕皇上和太后知道了本王的這番際遇，也不肯放過(guò)你罷！”梅墨顫抖不已，仍是一味地叩頭求饒。

薛白衣又說(shuō)道：“還有你們?yōu)H縣沈家，若不是朝廷的扶持，你們酒坊如何可以名揚(yáng)天下？如今居然要本王的命，想不到，想不到??！本王想，這件事發(fā)生以后，天下將再也沒(méi)有沈家酒坊這四個(gè)字啦?！?/p>

老夫人面色蒼白，顫顫巍巍地跪下道：“請(qǐng)王爺贖罪。是老身眼拙，有眼不識(shí)金香玉，若是王爺想處罰沈家，請(qǐng)降罪老身一人，放過(guò)沈家其他的人。”

薛白衣面色泠然，不做聲。蕭笑已然跪下道：“求王爺饒恕沈家，這事兒和沈家是沒(méi)有干系的，他們只是錯(cuò)把王爺當(dāng)成山賊了嘛。王爺你大人有大量，自然是不會(huì)這么斤斤計(jì)較的嘛?！泵髟滦纼?、冰凝也跟著跪了下來(lái)。

薛白衣扶起蕭笑三人，說(shuō)道：“你這小兄弟，危急關(guān)頭不離棄本王而去，果然是夠義氣！不過(guò)，你的這個(gè)要求，本王卻是不能答應(yīng)。本王離開(kāi)京城出來(lái)微服私巡，也不是一回兩回。這樣的事情，卻是第一次發(fā)生。若是這事兒傳了出去，始作俑者又不受到應(yīng)有的懲罰，本王在朝廷的顏面和威信何存？”

那杜延崇，原就因?yàn)樯蚝榛诨榈氖虑橛浐奚蚣抑畼O，聽(tīng)聞薛王爺?shù)脑?，忙上前附和道：“王爺所言甚是?！?/p>

我尚且記得元宵節(jié)的時(shí)候，遇見(jiàn)薛白衣，他嬉笑怒罵不拘于俗，半點(diǎn)兒也沒(méi)有架子。如今卻端出王爺?shù)募茏觼?lái)，聲稱要治人，顯而易見(jiàn)是怒了。我心里嘆道：平地里忽然生出這樣的風(fēng)波來(lái)，希望沈家可以躲過(guò)這一劫難。

薛白衣（應(yīng)該稱呼薛熙劍了）斜睨了杜延崇一眼，忽然說(shuō)道：“杜知府，我聽(tīng)聞沈家的大公子曾經(jīng)悔婚于你家大小姐，此事可是當(dāng)真？”杜延崇神情十分尷尬，卻不便發(fā)作，只得忍氣吞聲道：“確有此事?！?/p>

薛熙劍道：“我聽(tīng)聞沈家大公子是因?yàn)槟硞€(gè)女子才悔婚于你家小姐的，可是當(dāng)真？”杜延崇說(shuō)道：“這個(gè)……小人當(dāng)真不知。”

薛熙劍問(wèn)道：“沈家大公子，可是這樣么？”沈洪無(wú)奈，只得回道：“確是如此?！?/p>

薛熙劍又道：“你為之悔婚杜知府的那位夫人，可是你身邊這位才華過(guò)人的夫人么？”

沈洪不知薛熙劍葫蘆里賣的是什么藥，只得勉強(qiáng)答道：“內(nèi)子已經(jīng)去世。容兒是小人后娶的妾室?！?/p>

薛熙劍的臉上忽然露出一絲笑意，說(shuō)道：“原來(lái)如此。卻不知你既對(duì)你那位夫人一往情深，卻如何還娶妾室？”

沈洪面上訕訕，不知如何回答。我只得代他說(shuō)道：“回稟王爺，妾身嫁給相公之時(shí)，相公病重，并不甚清醒。何況，不孝有三，無(wú)后為大，相公便是娶妾，也是為了沈家后繼香煙。沈家上上下下數(shù)十口，還請(qǐng)王爺饒恕。若是王爺因了臉面而處死沈家上下這么多人，會(huì)背上‘不仁’之名，更會(huì)累及王爺聲譽(yù)。若是王爺肯放過(guò)沈家，不計(jì)前嫌，那么王爺?shù)娜蚀戎?，?huì)如同王爺?shù)牟湃A一般，為全天下稱贊。”

薛熙劍盯著我看了許久，說(shuō)道：“沈夫人果然是伶牙俐齒，一如當(dāng)初哪。依你這么說(shuō)，我豈不是除了放過(guò)沈家別無(wú)他法？”

我硬著頭皮說(shuō)道：“妾身不敢?！?/p>

那薛熙劍笑道：“你當(dāng)初猜謎對(duì)對(duì)都敢贏本王，還有你不敢的么？”說(shuō)完，他臉色陡然一變，對(duì)杜延崇厲聲說(shuō)道：“杜延崇，你知罪不知罪？”

杜延崇聽(tīng)聞，面皮微變，忙跪下道：“小人不知王爺所指，請(qǐng)王爺明示。小人聽(tīng)到信息，說(shuō)王爺微服至濰縣，便匆匆?guī)饲皝?lái)護(hù)駕，不曾想到還是遲了一步，害王爺受累。小人有罪，請(qǐng)王爺處罰?！?/p>

薛熙劍說(shuō)道：“杜延崇，你少在這里惺惺作態(tài)。本王所指，并非如此，而是你身為地方長(zhǎng)官，不思清明，反而公報(bào)私仇，陷害良民之罪！”