決定性時刻降臨在鄭伊試用期將滿的前三天。

那天，美國一所大學的校長到上海某大酒店，參加由PBC組織的一次留學說明會。每年的六月和十一月，PBC都要組織這樣的例會，有時候請的是加拿大校長，有時候只請美國校長。會后，美國校長又應(yīng)邀來到PBC，與那些對去美國有意、無意或一直在觀望，態(tài)度搖擺不定的中國人進行座談。

座談會在公司的會議室舉行。鄭伊走進那個大房間的時候，里面已經(jīng)擠了滿滿一屋子人。滿頭灰發(fā)的校長顯然是那種特有演講欲，且觀眾越多越亢奮的人——面對無數(shù)雙為去美國而望穿秋水、望斷青春的眼睛，他再也無法按捺胸中澎湃的激情，索性離開座位，一邊慷慨陳辭，一邊四肢并用地繞場而行。

他用自己渾厚的西方男人的嗓音，向一張張熱切又迷茫的東方面孔講述那個曾經(jīng)夢般遙遠的國度；他用自己悅耳的英語和動聽的詞匯，描述他眼中天堂般的美利堅合眾國，直到身心陶醉，不能自拔。

只可惜，他今天面對的觀眾是矜持而含蓄的中國人，他們本性的內(nèi)斂加上對他過于夸張的“表演”，他們的理解只能停留在似是而非的程度上。所以，他一直期待的熱烈反應(yīng)遲遲或者說根本不可能出現(xiàn)。

但他仍然帶著十二分的熱情，一遍遍向他的觀眾詢問同一個問題：“有什么要問的嗎？來呀！咱們交流交流！”

回應(yīng)他的仍然是那幾個千篇一律，他已經(jīng)解釋過無數(shù)遍的問題。

鄭伊注意到，他那藍中帶綠的北美人的眼睛里，失望在一點一滴地變濃。

吳湛也注意到了現(xiàn)場的冷清，于是不遺余力地煽風點火：“大家什么都可以談嘛！不一定非要問有關(guān)留學的問題嘛！”

可他煽來煽去，人們還在重復(fù)那幾個問題。

顯然，校長再也找不出“慷慨激昂”的理由，于是艱難地舔舔干澀的嘴唇，不動聲色地坐回到椅子上，變成一個極度符合經(jīng)典形象的與會人員。座談會似乎已經(jīng)接近尾聲，盡管連計劃中的一半時間都沒用上。

鄭伊知道，該是她出手的時候了——此時不出，更待何時？今天不站起來，哪天才有機會站起來？！

于是，她站了起來。

從美國的歷史談起，她和那位校長開始了海闊天空的神聊——從令每個美國人都為之驕傲的《美國憲法》，到無數(shù)移民造就的多樣文化；從自由寬容的人際交往，到富裕閑適的生活環(huán)境……當然，他們也談到了金融風暴對美國人生活的真正影響。

校長說：“其實，這次風暴并非像中國媒體上夸張的那樣，對美國的所有行業(yè)都帶來了致命打擊。其實每次所謂的金融危機，都是對某些行業(yè)如同瘟疫，對另外一些行業(yè)則是巨大商機。比如教育業(yè)——很多人正是因為金融危機，才選擇回到學校繼續(xù)深造，因為金融危機讓他們有了‘心理危機’，讓他們感覺，必須掌握更高的專業(yè)技能，才能具備更強的生存競爭力！08年，我們學校的新生注冊率創(chuàng)造了歷史紀錄！”

觀眾里突然有人出聲：“可是，由于美國人由來已久的消費習慣即提前消費和透支消費，這次危機應(yīng)該‘肯定’滲透到了各行各業(yè)美國人日常生活的方方面面?！?/p>

哈！終于有觀眾被“激活”了！

“噢？你那么‘肯定’？”校長哈哈大笑，“我來中國，聽到最多的抱怨，是美國人對中國人的不了解或者說是誤解，其實我的感受是一樣的，每次我聽誰說‘美國人怎么樣怎么樣’，就覺得特好笑——美國有上億人口，個體性格又千差萬別，怎么可以只用‘美國人’這樣一個簡單的單詞，來概括形形色色美國人的性格？美國人跟中國人一樣，有的開朗，有的憂郁，有的大方，有的害羞，有的慷慨，有的吝嗇……所以，金融風暴對不同的美國人，影響也是不同的。如你所說，那些透支消費的美國人，現(xiàn)在就慘了，但像我這樣的，花的錢永遠比賺的錢少，所從事的又不是金融類的大風險行業(yè)，金融風暴不但對我的生活沒有影響，反而因?qū)W校的生源增加，我的收入也增加了?！?/p>