童年的魯迅，雖然聰明活潑，卻并不文雅。他的兒時(shí)，像那些帶著濃厚的泥土氣息的野孩子一樣，喜歡在粗獷的大自然中真實(shí)地表露自己的情感，為了這一點(diǎn)，他甚至不顧自己是仕宦之家的少爺，而去充當(dāng)過(guò)戲場(chǎng)里的一個(gè)小小的鬼卒。

那時(shí)候，南方的小城鎮(zhèn)還是很落后的，并沒(méi)有專供演戲的劇場(chǎng)，而且每次做戲，總帶有一點(diǎn)原始社會(huì)中祭祀性質(zhì)的舞樂(lè)，都供著神位，至于大戲和目蓮戲，不但要供神，還要請(qǐng)鬼。這種戲總是在空曠的田野里演出，而且總有一個(gè)開(kāi)場(chǎng)戲"起殤"，這就是請(qǐng)鬼的儀式。從小好奇而且精力充沛的魯迅，親自參加過(guò)這種儀式。那是一天的薄暮時(shí)分，有十幾匹馬站在戲臺(tái)下，戲子先扮好一個(gè)鬼王，藍(lán)面鱗紋，手執(zhí)鋼叉，隨后便要從觀眾中招募十幾名孩子充當(dāng)鬼卒。有一次，魯迅踴躍應(yīng)募。他和別的孩子一起跳上臺(tái)去，說(shuō)明志愿，讓人在臉上涂了幾筆彩色，拿起一柄鋼叉，跟其余的鬼卒們一擁上馬，直奔野外許多無(wú)主的孤墳旁邊，匆匆地環(huán)繞三匝后，便下馬大叫，將鋼叉用力刺進(jìn)墳?zāi)梗缓蟪植娑?，上了前臺(tái)，又大叫一聲，將鋼叉一擲，釘在臺(tái)板上。這就完成了使命，算是把種種孤魂厲鬼都請(qǐng)來(lái)看戲了，于是當(dāng)后面的戲文演到鬼魂時(shí)，大家也可以放心了。孩子們請(qǐng)完了鬼便洗臉下臺(tái)，可以回家了。但是倘若被父母知道，往往不免挨一頓竹板，一是打掉他們身上帶著的鬼氣，二是慶賀他們沒(méi)有跌死。魯迅是仕宦之家的子弟，參加這種扮鬼請(qǐng)鬼的"粗野"儀式，實(shí)在是有失身分的，但是，他卻十分喜愛(ài)這種在朦朧中所進(jìn)行的神秘而蒙昧的壯舉，并且在這種壯舉中領(lǐng)略到無(wú)窮的快樂(lè)。

魯迅酷愛(ài)自由的天性，首先受到了他父親的限制。不用說(shuō)扮演鬼卒，就是參加家鄉(xiāng)傳統(tǒng)的迎神賽會(huì)，父親也會(huì)狠狠地給他澆一盆冷水。在他七歲那一年，小姑母來(lái)接他們?nèi)|關(guān)看五猖會(huì)，魯迅簡(jiǎn)直興奮極了。這是全縣最有名的盛會(huì)，地點(diǎn)是在六十多里外的東關(guān)，因?yàn)殡x城遠(yuǎn)，大清早就得起來(lái)。為了奔赴盛會(huì)，魯迅也跟著大家起個(gè)大早，在準(zhǔn)備開(kāi)往賽會(huì)的大船旁邊，興高采烈地跳著笑著。可是，就在這最美好的時(shí)刻，父親忽然出現(xiàn)在他背后，冷冰冰地命令說(shuō)："去拿你的書(shū)來(lái)！"

魯迅忐忑不安地拿來(lái)了《鑒略》，父親冷冰冰地教他一句一句讀下去，大約讀了二三十行，父親又命令說(shuō)，"給我讀熟。背不出，就不準(zhǔn)去看會(huì)。"父親說(shuō)完，便站起來(lái)走進(jìn)書(shū)房，魯迅繼續(xù)讀著，背著，強(qiáng)記著。"粵自盤(pán)古，生于太荒"的字句，終于像惡夢(mèng)似地在他腦海里跳動(dòng)、奔突，最后奇跡般地鉗住了他的記憶，接著又像符咒似地從他口中默念了出來(lái)。于是父親冷冰冰地點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)："不錯(cuò)，去罷。"可是經(jīng)過(guò)了這場(chǎng)惡夢(mèng)的襲擊，魯迅被賽會(huì)激起的狂喜已經(jīng)煙消云散，滿腔的熱情也已經(jīng)冰涼了。

魯迅無(wú)法理解父親這種嚴(yán)酷的感情，然而正是這種嚴(yán)酷的愛(ài)，和在遠(yuǎn)方的祖父的嚴(yán)格的教誨，使魯迅在少年時(shí)代就已經(jīng)博覽群書(shū)，具有相當(dāng)高的文化素養(yǎng)，為他日后創(chuàng)造我們民族的文學(xué)藝術(shù)高峰，打下了很好的基礎(chǔ)。

魯迅剛滿七歲時(shí)，周伯宜就把他送進(jìn)私塾，從這時(shí)候起，魯迅開(kāi)始了從家庭和學(xué)堂這兩個(gè)地方同時(shí)吸取知識(shí)的乳汁。他的第一個(gè)開(kāi)蒙老師，是遠(yuǎn)房的叔祖父周玉田。這位老人藏書(shū)很多，像繪圖本的《山海經(jīng)》和《毛詩(shī)鳥(niǎo)獸草木蟲(chóng)魚(yú)疏》這些印著奇花異草、飛禽走獸的書(shū)，最使魯迅神往，他從小就表現(xiàn)出愛(ài)美的天性。他的父親命令他背熟的關(guān)于中國(guó)歷史的讀本《鑒略》，也是周玉田采用的教材。魯迅后來(lái)還曾就學(xué)于另一位性情乖僻、也是本家遠(yuǎn)房叔祖輩的周子京。到了十二歲，魯迅才進(jìn)入紹興城內(nèi)最嚴(yán)厲的私塾三味書(shū)屋，就學(xué)于有名的方正博學(xué)的老秀才壽鏡吾。在這里教書(shū)的還有壽鏡吾的兒子壽洙鄰。魯迅在這里先后讀了《四書(shū)》、《五經(jīng)》、《唐詩(shī)三百首》等書(shū)。

從七八歲開(kāi)始，魯迅還按照祖父的指點(diǎn)，讀了《西游記》、《水滸傳》等小說(shuō)及其他許多古典詩(shī)詞。祖父給魯迅兄弟規(guī)定了讀詩(shī)的次序："初學(xué)先誦白居易詩(shī)，取其明白易曉，味淡而永。再誦陸游詩(shī)，志高詞壯，且多越事。再誦蘇詩(shī)，筆力雄健，辭足達(dá)意。再誦李白詩(shī)，思致清逸。如杜之艱深，韓之奇崛，不能學(xué)亦不必學(xué)也。"在祖父的影響下，魯迅除讀《詩(shī)經(jīng)》外，還讀了《楚辭》及陶潛、李白、李賀、李商隱、溫庭筠、蘇軾、陸游、黃庭堅(jiān)等人的詩(shī)。