135團駐扎在岱家山之后，胡英杰對孟子越說了句“隊伍上的事情交給你了”，便一頭扎進了漢口的花樓街。

孟子越的帳篷比士兵們住的稍小，里面收拾得干凈整潔，方桌上鋪放著一張地圖和從各個戰(zhàn)場傳來的戰(zhàn)報。他趴在桌子上，對照地圖，查看著戰(zhàn)局的變化。

中國地圖像只昂首的雄雞，一千多萬平方公里的土地上高山起伏，河流縱橫，四萬萬同胞含辛茹苦，繁衍生息?？杀氖?，從東北、華北到華南，最重要的城市和最富庶的地方已經(jīng)陷入敵寇之手。那些代表日本軍隊進攻方向的黑色箭頭，還在不斷向以武漢為中心的地區(qū)壓過來。日寇仗著先進的武器和強大的火力，揚言速戰(zhàn)速決，一個月拿下武漢，三個月占領(lǐng)全中國。

武漢保衛(wèi)戰(zhàn)，關(guān)系到中國的存亡。蔣委員長在漢口召開軍事會議，制定了“寓軍于政，寓將于學(xué)，寓兵于民，持久抗戰(zhàn)”的軍事方針，在鄂、豫、皖、蘇、浙、贛三千公里的大地上，部署了一百二十萬大軍，構(gòu)筑了三層防線，以其抗擊日寇的進攻。

與此同時，蔣委員長下令處決了棄城逃跑的不抵抗將軍韓復(fù)榘，通令嘉獎松滬會戰(zhàn)的英雄，剎住了悲觀投降的邪氣，全國上下一心，團結(jié)抗戰(zhàn)的人氣高漲。

對于韓復(fù)榘這種敗軍之將，生為山東人的孟子越感到無比的痛恨與羞恥，恨不能立馬沖上戰(zhàn)場，與敵人一決雌雄。可是，他不能丟下135團的一千多號人不管，只能潛心訓(xùn)練隊伍，等待著殺敵的機會。

孟子越的心沉浸在前沿的戎機之中，初時，身后一陣奇怪的響聲并未引起他的注意。這個地方的田鼠賊膽包天，經(jīng)常鉆進帳篷來咬壞衣物。爾后，他聽到聲響，悄悄地拿起桌上的一塊鎮(zhèn)木，扭頭準備砸過去時，卻看到是一個滿臉傷痕的小兵從帳篷底沿的縫隙下鉆了進來。

他呵斥一聲：“干什么？”

楊勝利從地上爬起來，叫了聲“長官……”哇地哭了起來。

孟子越問：“怎么回事？”

楊勝利把馬駟奇鞭打新兵的情形哭訴了一番。

“帶我去看看?！泵献釉疆敿雌鹕?，和楊勝利一起來到牲口場?？吹浇壴谥由系男卤鴤儽怀榈帽轶w鱗傷，孟子越勃然大怒：“把馬連長給我找來！”

馬駟奇哼哼哈哈地來到現(xiàn)場。

孟子越責(zé)問：“為什么擅動私刑？”

馬駟奇硬著頭皮說：“這些王八蛋不懂規(guī)矩，不給他們點顏色看看，不知道怎么當兵。”

“把人放了，抓緊操練，準備打仗?！泵献釉疆斨卤拿?，沒有給馬駟奇太大的難堪，只是低聲斥責(zé)：“大敵當前，改一改你的軍閥作風(fēng)！”

“鐵不煉不成鋼，兵不打不成器。”馬駟奇嬉笑地應(yīng)付孟子越，“我把他們操練出來，肯定是好兵?！?/p>

孟子越拂袖而去。

再等手下給新兵們松綁了，馬駟奇對著孟子越的背影狠狠地啐了一口，回頭吼道：“告訴你們，在135團，除了胡英杰，誰也管不了我。今天把你們這筆賬記下了，以后再犯，加倍處罰！”

新兵們換上軍裝，開始操練了。

隊伍編班的時候，少哉和楊勝利、李抗戰(zhàn)、張三風(fēng)、何進修等十個人編為135團的一營一連一排一班。每天清晨，馬駟奇的哨子把他們從帳篷里趕出來，睜眼就是立正、稍息、左轉(zhuǎn)、右轉(zhuǎn)……雖然只有那么幾個簡單的動作，做起來卻著實不易。

老朽何進修腿長胳膊長，大號軍裝套在身上空空蕩蕩，褲腿和袖筒卻短那么一截。他這半輩子從來是穿長衫邁八字步，飄飄然然地自由慣了。上起操來，像只從樹上掉下來的螳螂，折騰得自己不知所措，還把隊伍攪得亂七八糟。

張三風(fēng)踢慣了山道，走起路來倚山就勢，蹦蹦顛顛，哪里能合著拍子把每一步邁得一樣大？隊伍里，他左碰右撞，不是踩了別人的腳，就是踢了他人的腿，鬧得誰也不敢靠近他。

李抗戰(zhàn)有夜游癥，睡到半夜里突然尖叫一聲“媽啦……”抱頭躥出帳篷，少哉和幾個弟兄費了好大勁才將他追回。早上起來，排在隊伍中，他人站不直，腦袋立不住，走起路來往一邊歪，癲癇瘋一般地抽縮。

楊勝利本來挺機靈的，走起路來也很有節(jié)奏，卻不知道身上哪根筋搭錯了，一聲口令“起步走”，本應(yīng)該出左腳甩右手，出右腳甩左手，他偏偏出左腳甩左手，出右腳甩右手，手腳順了邊，甩得大家笑彎了腰，隊伍沒法前向行進。

唯有少哉，面目清秀，身材勻稱，軍裝穿在身上格外精神。他行為得體，動作協(xié)調(diào)，立正、稍息、左轉(zhuǎn)、右轉(zhuǎn)……一概都有模有樣，一下成為新兵中的佼佼者。

當然，沒有人知道他叫少哉，大家都喊他黃救國。

馬駟奇指定黃救國當了一班的班長。

這讓少哉很受鼓舞，更加處處表現(xiàn)得與眾不同。集合操練，他第一個沖出帳篷，挺立在排頭當標兵。吃飯時，他站在最后，等大家的碗都裝滿了他再去裝。晚上一熄燈，他就吆喝大家：睡覺了，明天早上要上操……上操的時候，他一絲不茍，喊口令喊得震天響。下了操，他還把大家留下來繼續(xù)操練，要把一排一班練成全團最出色的隊伍。

驢磨面一樣地練了一天還要加練，何進修第一個不買賬：“打仗靠韜略，上了戰(zhàn)場，排兵布陣才是第一位的，這么走來走去不管用?！?/p>

少哉沖著他的背影干瞪眼，回頭喊張三風(fēng)：“你老婆等著你立功受獎，我們加緊練吧?！?/p>

張三風(fēng)看都不看他一眼，哼的一聲，揚長而去。

他一把抓住李抗戰(zhàn)，熱情洋溢地勸導(dǎo)：“大敵當前，戰(zhàn)爭迫在眉睫，你父親說了，養(yǎng)兒何用，志在報國……”

李抗戰(zhàn)冷冷地推開他的手，歪著脖子鉆進了帳篷。

少哉堵住了楊勝利：“你不跟我練，我不認你這個兄弟?！?/p>

楊勝利一臉無奈，只好留了下來。

“一二一……”少哉喊得聲嘶力竭，楊勝利照樣走不好。他不但手腳無法協(xié)調(diào)，而且一條腿長，一條腿短，一條胳膊不會甩。

“你到底是怎么回事？”少哉氣得大罵。

“能不能不喊一二一？”楊勝利犟著頭說，“我兩歲就會走路，被你一喊，反而不會走了?！?/p>

“不喊口令還叫上操嗎？”少哉教訓(xùn)楊勝利，“成千上萬人聚在一起，一聲口令下來，刷的一聲，動作一致，那才叫隊伍?！?/p>

楊勝利說：“可是我聽你一喊，手腳就不知道往哪里放了?！?/p>

少哉看著他走了兩步，越看越不對勁：“停下來，讓我看看?！?/p>

楊勝利一屁股坐到地上，把衣服脫下來往旁邊一摔，將兩條胳膊伸到少哉的眼前。少哉一看，怵然一驚。從他的肩膀一直到手腕，橫豎不下十幾處刀疤，右手還少了半截指頭。再看他的兩條腿，左腿明顯細了很多，右腿的膝蓋也伸不直。

少哉抓住他的雙臂問道：“怎么回事？”

“不記得了?！睏顒倮卣f，“指頭被人剁了，筋被人挑了……虧得沒完全挑斷，還能走路?！?/p>

少哉心頭一酸，問道：“為什么？”

楊勝利冷笑：“還用問嗎，你又不是不知道。”

少哉心疼地責(zé)備他：“好好的一個人，為什么要做那種事情？”

“什么叫好好的一個人？換了你，連我都不如！”楊勝利朝少哉兇了一聲，紅著眼睛說，“爹娘死的時候我才六歲，舉目無親，日子怎么過？只能白天乞討，晚上困街沿。討飯也不是好討的，有幫派，有老大，逼著我們?nèi)ネ等專宦犜捑湍玫蹲痈钅愕娜狻?/p>

他把傷痕累累的胳膊伸到少哉面前：“割了二十幾刀，我才上了道，才敢下手。有一次，鉆進一家店鋪，還沒動手就被逮住了。狗入的挑了我腿上的筋，要不是我鬼哭狼嚎裝死，早成了廢人了?！?/p>