羅布·里徹是個“牛人”。

牛人最終主宰這個世界，除非有人能阻止他們。他們代表美國做各種事情，無所顧忌。這是美國人民與美國政府之間存在的問題。

但是在確定政府與人民之間確實存在問題之前，要先弄明白里徹為何急流勇退，弄明白他為何在攀升到頂級牛人的位置后突然離開牛人的群體。也就是說，要弄清楚為什么牛人都從政府里面跑了出來，成為政府外包業(yè)務的承包人。

出現這種狀況的原因還要追溯到20世紀60年代。當時，美國政府想把所有秘密對外行動的政府指令、審計監(jiān)督以及質量控制都納入一個龐大的機構進行統(tǒng)一管理。

1947年，美國政府將二戰(zhàn)時的戰(zhàn)略服務局改組為中央情報局，規(guī)模有幾千人，負責政府指派的所有秘密行動。同時，中情局還雇用了幾千名外國特工，有的是外國的政府官員或商人，有的是犯罪分子或惡棍之類的?？梢钥隙ǖ氖牵星榫掷速M了很多錢，而且也沒有人為巨額的浪費承擔責任，但實際上，政府設立這個機構的時候，已經預料到會有很大的浪費了。跟美國龐大的財政預算相比，浪費的那點錢只是九牛一毛。

不管怎么樣，政府就是政府。中情局這個龐大的情報機構必須接受政府的命令。一段時間之后，中情局里查出了內奸，于是70年代初期和中期，對中情局的調查一直沒有間斷過。經過合法程序選舉出來的官員，包括理查德·尼克松，曾經命令中情局秘密開展一些違背美國基本價值觀的行動，比如暗殺外國政要。因此，政府要員決定重新考慮中情局“通過一切必要手段”的原則。

70年代后期，中情局的秘密行動減少了一半，之后的20年中，秘密行動的數量也一直在減少。1991年蘇聯解體后，留在中情局的許多人發(fā)現自己整天無所事事。90年代后期，許多特工和他們的領導經過測謊儀調查后，也紛紛離開。這種損失很難彌補，因為國際頂尖級的情報機構，比如以色列、英國和敘利亞的情報機構，都認為培養(yǎng)一名優(yōu)秀的特工需要一二十年的時間。但是，還有一個基本的問題隱藏在人才流失的背后：像美國這樣的民主國家，是否能容納一個像中央情報局這樣的龐大情報機構呢？美國的建立是以遠大的理想、宏偉的目標為基礎的，這樣一個國家，能在人民面前隱瞞情報機構的行動嗎？如果是在30年前，問題的答案可能是否定的。當時，所有的行動都要在國會備案，國會必須審查行動是否違反相關法律。中情局的每一項行動都有一摞厚厚的報告，情報活動必須經過官僚化的程序。盡管有些行動的初衷激動人心，但是程序冗長，進展緩慢。

進入21世紀，“9.11”襲擊發(fā)生了，美國領導人如夢方醒，手足無措。他們認為需要一大批業(yè)務能力強的特工去應付新的敵人，即恐怖分子，因為他們在美國本土發(fā)動了美國有史以來損失最嚴重的、針對美國人的進攻，美國政府與恐怖分子不共戴天。于是美國政府從各個部門抽調人手，甚至把幾個機構整個都納入情報工作的陣營，包括整個聯邦調查局，而且還新招了許多人。新來的什么都不懂，都得從頭學起。

美國政府一個勁地低著頭往前沖。開始的時候，敵人只是“基地”組織，后來，許多激進組織也成了敵人。美國把這些組織的成員認定為恐怖分子。此外，還有一些分布在亞洲和中東的“流氓國家”，這些國家有的可能支持過恐怖分子，它們都以不同的方式損害了美國的利益。美國認定這些國家擁有大規(guī)模殺傷性武器，所以美國將這些國家列為自己的潛在敵人。于是，中情局揮金如土，大量返聘離開中情局的特工或者跟他們簽訂合作合同。特工當中，與阿拉伯世界保持重要聯系的人寥寥無幾。中情局非常依賴這幾個人。