《生而向善》一書(shū)還要談?wù)摿硪粋€(gè)問(wèn)題：人類(lèi)為善的潛能都有著哪些深刻的根源呢？今天，一場(chǎng)有關(guān)人類(lèi)起源的大討論正在我們身邊進(jìn)行著?，F(xiàn)代科技在基因測(cè)序技術(shù)、考古學(xué)以及靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物的進(jìn)化研究等諸多領(lǐng)域都已取得了長(zhǎng)足的進(jìn)步。它們也為我們提供了全新的研究視野，讓我們重新審視人類(lèi)進(jìn)化史上的古老問(wèn)題：我們從哪里來(lái)？我們又是怎樣散布到世界各地？我們是如何進(jìn)化的？在這些科技新發(fā)現(xiàn)中間鑲嵌著一個(gè)答案，它解決了我們?yōu)樯频哪芰暮味鴣?lái)的問(wèn)題。《生而向善》一書(shū)發(fā)現(xiàn)，原來(lái)"善者生存"和"適者生存"或許同樣具有正當(dāng)?shù)睦碛?，也同樣符合人們有關(guān)人類(lèi)起源的描述。

最后，《生而向善》一書(shū)要向我們提出的問(wèn)題是：我們?cè)鯓硬拍転樯?？今天，有關(guān)道德反省問(wèn)題的大討論正在我們身邊如火如荼地展開(kāi)著。就社會(huì)福利而言，在21個(gè)工業(yè)化國(guó)家中，美國(guó)的兒童福利僅僅排在第20位。在剛剛過(guò)去的八年中，美國(guó)的道德環(huán)境江河日下。人們充滿(mǎn)著對(duì)有計(jì)劃的種族滅絕、社會(huì)不平等、全球變暖等問(wèn)題的種種殷憂(yōu)，這種情況讓我們提出這樣的疑問(wèn)：我們對(duì)之充滿(mǎn)希望的人類(lèi)未來(lái)是否有某種正當(dāng)?shù)幕A(chǔ)呢？人們迫切渴望了解有關(guān)人性本善的實(shí)質(zhì)與實(shí)踐。只要看到每次參加佛教宣講會(huì)時(shí)人聲鼎沸、熙熙攘攘的場(chǎng)面，我們就能明白這一切。

《生而向善》一書(shū)直截了當(dāng)?shù)鼗卮鹆巳藨?yīng)該如何向善這一問(wèn)題。依托諸如娛樂(lè)、感恩以及同情這樣一些積極的情感，就可以成人之善。為了給人生灌輸這一理念，《生而向善》一書(shū)展開(kāi)了一席對(duì)話(huà)，這場(chǎng)對(duì)話(huà)開(kāi)始于達(dá)爾文關(guān)于人性本善的物種起源理論（也許你會(huì)感覺(jué)奇怪，不過(guò)，達(dá)爾文確實(shí)相信憐憫才是人類(lèi)最強(qiáng)大的激情）和東亞以及西方偉大的思想傳統(tǒng)，許多真知灼見(jiàn)就此展開(kāi)對(duì)話(huà)。

《生而向善》一書(shū)的線(xiàn)路圖沿著筆者本人面對(duì)上述難題的解題思路而逐步推進(jìn)。在第一章，我們開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地探討了孔子所謂"仁"（jen）的概念，它涵蓋了善良、人性以及尊敬。在此，我引入了"仁率"的概念，這個(gè)指標(biāo)是一個(gè)簡(jiǎn)明扼要的測(cè)量尺度，由此我們可以清楚地看到：善以及積極向上的諸多因素和惡以及玩世不恭的諸多因素如何并存，兩者之間又如何達(dá)到了相對(duì)平衡的狀態(tài)。"仁率"這一概念的提出得益于我對(duì)東方哲學(xué)的濃厚興趣以及我對(duì)簡(jiǎn)潔的測(cè)定方法的個(gè)人偏好。這一章為我們應(yīng)該如何看待幸福的婚姻、合群的孩子、健康的社區(qū)以及文化提供了許多思路與線(xiàn)索。