第一章 什么是你的注意力專區(qū)？

吻著一個漂亮姑娘還能把車開得穩(wěn)穩(wěn)當當，只能說明這人吻得不夠?qū)Ｐ摹?/p>

——愛因斯坦

1977 年，我從一匹脫韁的馬身上摔下來以后得了腦震蕩，頭部縫了7 針，腿部用石膏固定了8 周，從此我對騎馬失去了興趣。27 年后，我的女兒告訴我，她想騎馬。她正好跟我當年發(fā)生意外的年紀差不多?？磥砦抑胤雕R背的時機到來了。我在圣巴巴拉找到了一個牧場，在那里我們可以一邊欣賞風景，一邊與其他人一起接受專業(yè)指導。

上午練習前我們聚集在馬廄。教練根據(jù)我們的經(jīng)驗水平為我們選擇合適的馬匹。我的表情肯定是緊張的、恐懼的。女兒和我都是新手，教練分給女兒一匹叫火箭的馬，我分到的那匹叫內(nèi)莉。瞬間我感到不那么緊張了。

上馬后，我往下看，馬背到地面的距離讓我覺得頭暈目眩。頓時，我心跳加速，手心滲出了汗。教練在他的馬上，開始指導我們的動作。我知道他在說話，而且知道他的話很重要，但我的耳朵似乎根本聽不進去他說的話。我的注意力都在濕漉漉的草地上。我的肌肉緊張、思緒紛亂。內(nèi)心深處，一個“我”叫喊著：“趁現(xiàn)在還有機會，趕緊下來吧！”而另一個“我”則將我的腳死死地蹬在馬鐙上。我癱在那里，死死地盯著草坪，不知所措。教練把他的馬頭轉過來指導大家跟著他做，我也魂不守舍地、機械地跟著，根本不知道自己在做什么。

幾分鐘過后，我努力讓自己平靜下來。我覺得安全些了，注意力也開始集中了。我騎馬走向了女兒，她告訴我剛才教練都指導了什么。這一天終于有個不錯的結局。但是，回想到在跑馬場自己模糊的意識，我很驚訝，我怎么會在最需要注意力的時候心不在焉？而我后來又是如何做到集中注意力的？

一個重要的聯(lián)系

注意力和刺激之間的聯(lián)系已經(jīng)被廣泛認可了。這兩者的關聯(lián)是理解注意力和學習如何控制注意力的核心。當你處于缺乏刺激和過度刺激的狀態(tài)下，是難以集中注意力的。你注意力最集中的時候也就是受到恰當程度刺激的時候。

心理學家使用“刺激水平”來描述你感到無聊或興奮的程度。這是個心理學詞匯，是通過你的腎上腺素分泌的數(shù)量多少來判斷受到的刺激水平。腎上腺素的分泌數(shù)量，反過來也取決于你感覺無聊或興奮的程度。刺激也被稱作激活或驅(qū)動力。

刺激和腎上腺素的關系就好像是難以判定先有雞還是先有蛋一樣：你越覺得興奮，就會分泌出越多的腎上腺素；分泌出越多的腎上腺素，也就會讓你越興奮。反過來也是一樣的。你越感到無聊，你的腎上腺素分泌得越少；你的腎上腺素分泌得越少，那么你就越覺得無聊。無論是過度興奮還是缺乏興奮，你的注意力都會受到不良影響（參見表1—1）。

當你受到過度刺激，腎上腺素水平過高，就說明你處于過度興奮的狀態(tài)。根據(jù)你當時的想法和情況，你可能會感到緊張、過度興奮、擔心、憤怒或害怕。設想一下你發(fā)表演講前的幾個小時，或者是大考前，或即將面對挑戰(zhàn)時，你的心跳會加速，呼吸會慢慢地加重，覺得自己的大腦已經(jīng)處于飄忽游離狀態(tài)。

當你沒有受到刺激的時候，你腎上腺素分泌水平很低，你缺乏足夠的驅(qū)動力。你可能會覺得停滯不前、行動緩慢，或毫無動力。設想一下你要寫一份技術報告，或者要整理壁櫥，或要去報稅。你很難集中精神全心投入，于是你覺得自己行動緩慢、昏昏欲睡，非常想查收電子郵件、想看電視，或吃點零食，或者去做任何一件比手頭枯燥任務有意思的事情。