為闡述這一問題，我想先區(qū)別解釋三個重要的術語。"失誤"（mistake）只是由不正確的數據信息而產生的認知偏差；比如一根電線明明通的是交流電，有人卻以為它通的是直流電。相比之下，"錯誤"（blunder）是一種弄巧成拙的問題解決方式；就像對一項可能具有劃時代意義的科學技術，有人寧可選擇敗壞它的名聲而不是嘗試著去接受它。最后，"認知陷阱"（cognition trap）則是使人犯錯的思維框架，就像我所說的"墨守成規(guī)"（static cling），意指人們拒絕接受正在發(fā)生的根本性變革。本書并不只是機械地羅列人們所犯的錯誤，而是結合這些錯誤產生的情境和解決方式，對人們的決斷進行類型學的研究。每一章都會探討一種特定的認知陷阱，并為其發(fā)生、發(fā)展提供古往今來眾多事例佐證。認知陷阱與智商缺陷沒有關系。從本書列舉的事例可以看出，即使是最明智的決策者也難逃認知陷阱的困擾。

由于我在加州蒙特利的海軍研究生院執(zhí)教，本書部分關鍵內容將涉及當前的一些國際爭端。我的學生來自海軍、陸軍、空軍以及海軍陸戰(zhàn)隊，還有許多學員來自其他國家的軍隊。在我教授的核心課程中，有一門主要探討的是現(xiàn)代戰(zhàn)爭的起因。通過歷史學研究，我們深入分析了戰(zhàn)爭起因和維持和平的先決條件。在學生學到的所有知識中，我最希望他們掌握的就是：周全縝密的決策能力是可以培養(yǎng)和改進的。不論戰(zhàn)爭歲月或是和平年代，相同類型的僵化思維模式抑或是認知陷阱，時時刻刻都在影響著人們的思考，誘使人們做出錯誤的決斷。

但本書也并非只是與國策武略有關。它也揭示了身處不同層面和領域的國家決策者和普通民眾是怎樣在同樣的認知陷阱中"殊途同歸"的。這些認知陷阱不僅會削弱國家實力，也會損害普通人的人際關系、破壞企業(yè)的競爭力。不論多周全的計劃都能被它們攪黃，它們還會波及社會生活各方面，上至國際關系下至男女關系，從環(huán)境管控到衛(wèi)生保健到體重控制，凡此種種。生活中，認知陷阱總是環(huán)伺在側；不過一旦你讀完本書，你就能在自己周圍找出它們的蹤跡。