總是思如泉涌的特斯拉擁有許多超越時代的發(fā)明。他預見到無線電波應用的廣闊前景，甚至在馬可尼(Marconi)意大利電氣工程師和發(fā)明家。獲1909年諾貝爾物理學獎。--譯者注之前就發(fā)明了第一臺基本成型的收音機。他制成了世界上第一個遙控裝置，并在驚愕的紐約市民面前演示了如何遠距離操控一艘模型潛水艇。他開創(chuàng)了遠程地理動力學，甚至還在紐約市人工模擬了一場地震，震碎了城里無數(shù)玻璃。后人根據(jù)他的研究發(fā)明了回旋加速器，這種用于擊碎原子的儀器在粒子物理學中起到了核心作用。在機器人科學、彈道學和理論物理學方面，他都做出了巨大的，甚至可以說是決定性的貢獻。1943年他以83歲高齡辭世時，美國政府認為他的科研成果如應用于軍事方面則后果不堪想象，因此沒收了他的部分實驗計劃書和研究設備。顯然，當年愛迪生大大低估了手下這名雇員的才能。

用交流電發(fā)電的提議被愛迪生斷然拒絕后，特斯拉被一位雄心勃勃、富有遠見的企業(yè)家喬治·威斯汀豪斯（George Westinghouse）搶至麾下。威斯汀豪斯買下了特斯拉所有發(fā)明的專利權并安排這位年輕發(fā)明家擔任西屋公司顧問。之后，他將特斯拉的交流發(fā)電機推向市場，與愛迪生的直流發(fā)電機正面交鋒、一較高下。而愛迪生回擊的方式竟是長期地大肆宣揚交流電的種種危險，試圖使之名聲掃地。

在愛迪生的各種詭計中，有一種與新的行刑方式有關。在他的勸說下，紐約州懲教署官員相信用某種特殊配線裝置施行電刑是快速有效的。不出意料，愛迪生設計的"電椅"使用的是交流電。不過這一裝置在亮相前必須經(jīng)過檢測，于是愛迪生的鄰居們開始發(fā)現(xiàn)自己的寵物神秘消失了。狗、鳥、牛、馬都不幸淪為這一恐怖試驗的犧牲品。不過，電椅在第一次用于電刑處決犯人時還是惹出了大麻煩。第一個坐上電椅的囚犯威廉·凱姆勒被烤得半熟不死，場面著實慘不忍睹。對于愛迪生如此褻瀆交流電技術，威斯汀豪斯、特斯拉和其他堅信交流電的巨大益處的支持者們十分震怒，揚言決不善罷甘休。交流電和直流電的戰(zhàn)爭硝煙四起。