在農業(yè)社會中，人們的時間觀念完全來自于自然；到了城市時代，人們的時間觀念逐漸發(fā)生了變化。14世紀末到16世紀，歐洲的社會結構產生了巨大的變化，一種新的時間觀念醞釀而生。人們逐漸開始把時間量化，這種新觀念比農業(yè)社會中的時間觀念更加合理。此外，人們對時間的認識也發(fā)生了變化，開始意識到時間就是金錢。后來，機械表開始出現。1937年，美國社會學家索羅金（Pitirim A? Sorokin）寫道：“14世紀時人們開始借助機械手段衡量時間。鐘表的發(fā)明并非偶然，而是人們追求速度的本性開始發(fā)揮作用?！?/p>

鐘表的發(fā)明

中世紀晚期人類發(fā)明了擺鐘，將鐘擺每次加速平均分成相對靜止的小時間段，以此來標記時間。在此之前，人們使用日晷計時，不會發(fā)出任何聲音。恩斯特?容格（Ernst Jünger）曾形容說：“鐘表創(chuàng)造了自然界中新的節(jié)奏。此后人類徹底告別了時間由自然決定的時代，擺脫了自然界的束縛，開創(chuàng)了自主劃分時間的新紀元?！庇捎谌藗児ぷ骱蜕畹乃俣仍絹碓娇?，時間單位也變得更加精確，例如分鐘、秒甚至毫秒。從鐘表問世的那一刻起，自然界就失去了對時間的控制權，時間也不再與自然現象有任何聯系了。

擺鐘僅僅是新時間觀念誕生的標志，它本身并不是新時間觀念產生的原因和動力，然而人們可以利用機械鐘表，更加合理地利用、控制和管理時間。此外，人們也逐漸意識到時間就是金錢。雖然在中世紀晚期和近代初期生活節(jié)奏已經開始加快，但人們對此卻并未重視過。