中世紀(jì)的時(shí)間觀念很松散。人們依據(jù)幾個(gè)重要事件對時(shí)間進(jìn)行劃分，比如宗教節(jié)日、集市、四季的更迭，它們都與日常生活息息相關(guān)，但是時(shí)間表述都不精確。當(dāng)時(shí)人們已經(jīng)開始自覺按照自然規(guī)律劃分時(shí)間，雖然時(shí)間的劃分方法還處于初級階段，但已經(jīng)標(biāo)志著中世紀(jì)脫離了沒有時(shí)間的時(shí)代?，F(xiàn)在以自然規(guī)律和宗教為基礎(chǔ)的時(shí)間周期代替了以前時(shí)間的無序。但是大自然不知道什么是忙碌，太陽和月亮總是緩慢升起和落下，不仔細(xì)觀察是無法看到它們的運(yùn)動(dòng)軌跡的。動(dòng)物和植物一樣生長緩慢，動(dòng)物隨著太陽升起落下一天天長大，植物也要經(jīng)歷漫長的時(shí)間才會(huì)成熟。“緩慢”是自然界成功的法則。

這種以周期劃分時(shí)間的方法可以安慰人們，因?yàn)槿藗兿嘈努F(xiàn)在的生活雖然困苦，但是有朝一日會(huì)苦盡甘來。每個(gè)人都知道等待自己的是什么，自己應(yīng)該為什么做好準(zhǔn)備。每個(gè)人都很高興重溫除夕、慶祝新年和狂歡節(jié)的美好時(shí)光。人的生命就是一個(gè)循環(huán)的過程，因此那些速度快的人，只是徒勞浪費(fèi)自己的力氣，并不會(huì)因此而更靠近自己的目標(biāo)。

農(nóng)業(yè)社會(huì)里，因?yàn)槿祟悓r(shí)間的影響微不足道，所以人們不得不受時(shí)間控制。當(dāng)時(shí)的人們只會(huì)贊美早晨和傍晚，但是從未嘗試著去做時(shí)間的主人。農(nóng)業(yè)社會(huì)的人們幾乎無法想像怎樣充分利用時(shí)間，怎樣“擠時(shí)間”。但是這并不是說，在日常生活中人們總是慢慢悠悠的。有時(shí)候大自然會(huì)逼迫人們加快速度，就像暴風(fēng)雨快要來臨時(shí)糧食還曬在場院上，風(fēng)暴將至?xí)r漁夫還在深海打漁，天降大雪時(shí)羊群還在深山中放牧。在這些千鈞一發(fā)的時(shí)刻，人們?yōu)榱吮Ｗo(hù)生命和財(cái)產(chǎn)不受侵害，必須加快速度。出現(xiàn)這種“加速現(xiàn)象”不是人們有意為之，而是迫于任務(wù)的壓力。所以農(nóng)業(yè)社會(huì)里時(shí)間和工作任務(wù)密不可分，是農(nóng)莊社會(huì)生活的一部分。農(nóng)民不會(huì)理會(huì)城里人設(shè)定的時(shí)間。盡管城里人一直要求農(nóng)民，在特定的日子和時(shí)間在市場上銷售農(nóng)產(chǎn)品，但是這種采用鐘點(diǎn)來標(biāo)記日常生活的新時(shí)間觀念并沒有對農(nóng)民的生活造成影響。