作為一個(gè)“強(qiáng)制性群居”的物種，人類(lèi)需要的不僅僅是虛擬的“交流”，而是實(shí)打?qū)嵉穆?lián)系。宗教儀式所帶來(lái)的“聚集”，對(duì)疾病的發(fā)病率和死亡率都有著很深遠(yuǎn)的影響。社會(huì)學(xué)家琳達(dá)·鮑威爾（LyndaPowell）、勒依拉·謝哈布（LeilaShahabi）和卡爾·托勒森（CarlThoresen）對(duì)海量的宗教和健康文獻(xiàn)進(jìn)行了數(shù)據(jù)分析，來(lái)辨別9個(gè)“傳說(shuō)中”對(duì)健康有積極影響的因素是否屬實(shí)。有宗教信仰的人是否因?yàn)楦Ｊ氐纳罘绞胶妥诮痰木窳α慷】?、更長(zhǎng)壽？這是祈禱的力量嗎？或者，是否這些精神活動(dòng)在細(xì)胞層次上對(duì)我們?cè)斐闪擞绊懩兀?/p>

在分析了堆積如山的數(shù)據(jù)之后，這三位學(xué)者并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)精神感受與健康之間的明顯關(guān)系。但他們并不是一無(wú)所獲，他們注意到，人們是否經(jīng)常參加宗教活動(dòng)與他們的死亡率有著極為密切的關(guān)系。換句話說(shuō)，經(jīng)常去教堂的人比其他條件相仿卻不常去教堂的人活得要長(zhǎng)。在一些研究中甚至出現(xiàn)了“量效應(yīng)”，即每周去教堂超過(guò)兩次的人比每周只去1次的人要更健康?？傮w上看，即使去掉了其他的一些效應(yīng)（如宗教通常帶來(lái)的更為健康的生活方式），去教堂的人的死亡率還是比其他人低了25% 這在流行病研究中是一個(gè)十分龐大的數(shù)字。

有些學(xué)者認(rèn)為，這一差別主要是因?yàn)槊恐苤辽偃?次教堂的人，通過(guò)冥想、禱告和背誦經(jīng)文，能很好地安撫自己的情緒。但就像我們之前提到的，人們和朋友一起看電影的時(shí)候更容易發(fā)笑，即使他們對(duì)電影的評(píng)價(jià)很一般。我們是社會(huì)動(dòng)物，在其他條件不變的情況下，人越多我們就會(huì)越開(kāi)心，而這種良好的感覺(jué)毫無(wú)疑問(wèn)為我們帶來(lái)了更多的好處。

對(duì)你來(lái)說(shuō)，每周去扶輪社（RotaryClub）也是個(gè)不錯(cuò)的選擇，但鮑威爾和她的同事們指出，去教堂參加宗教活動(dòng)有其不可替代性。去教堂能夠增強(qiáng)家庭成員之間的聯(lián)系，并為朋友們提供互動(dòng)的機(jī)會(huì)。宗教也鼓勵(lì)人們幫助他人，而不是坐等別人的救援。這種利他思想有助于提高人們的自制力，并幫人們找到自身的價(jià)值，這對(duì)于減輕抑郁情緒是有極大幫助的。參與宗教活動(dòng)還為人們找到了社會(huì)榜樣，比如看別人如何助人為樂(lè)，如何禱告和冥想。這帶來(lái)了一系列的積極影響，包括學(xué)習(xí)更健康的生活方式。團(tuán)體生活的感受，與好朋友共度的美好時(shí)光以及與家人和伴侶之間更為親密的關(guān)系，都對(duì)我們的健康產(chǎn)生了巨大的影響 但這還不是最好的事情。

我的同事尼克·埃普利發(fā)現(xiàn)，人們同意朋友的觀點(diǎn)，常常是因?yàn)檫@些觀點(diǎn)和自己的很接近；而信徒們聆聽(tīng)上帝的教誨，常常是因?yàn)檫@些教誨和自己的想法相當(dāng)不同。喬?！ぬ丶{（JoshTurner）曾寫(xiě)過(guò)一首名為《我和上帝》（MeandGod）的鄉(xiāng)村民謠，在這首歌里，他認(rèn)為歌手與上帝的關(guān)系就是“一個(gè)罐子里的兩顆豌豆”。安妮·拉莫特（AnneLamott）也闡述過(guò)同樣的觀點(diǎn)，她說(shuō)：“當(dāng)你發(fā)現(xiàn)上帝討厭你這一類(lèi)人時(shí)，你完全可以認(rèn)為上帝是你自己想象出來(lái)的。”

從認(rèn)識(shí)學(xué)的角度來(lái)看，上帝應(yīng)該是一個(gè)遙遠(yuǎn)的心理投射（psychologicalprojection），人們?cè)谶@個(gè)創(chuàng)造世界的人身上賦予了自己的信念和偏見(jiàn)。關(guān)于上帝的心理投射其實(shí)是一種隱秘的自我肯定 至少是自我美化，而這種力量是其他的準(zhǔn)社會(huì)關(guān)系無(wú)法提供的。上帝是獨(dú)一無(wú)二的，因?yàn)樵谛磐降难壑?，上帝其?shí)就是“自己”。

我們是一種對(duì)未來(lái)的事物抱有濃厚興趣的社會(huì)動(dòng)物，DNA不僅驅(qū)使我們?nèi)ふ疑鐣?huì)聯(lián)系，還驅(qū)使我們?nèi)ふ乙饬x。“自私的基因”帶來(lái)了社會(huì)大腦。而為了鞏固人類(lèi)聯(lián)系，社會(huì)大腦又帶來(lái)了孤獨(dú)，并以此來(lái)增加我們生存的幾率和基因繁殖的幾率。在這個(gè)過(guò)程中，自然選擇的力量為“第三種適應(yīng)”的崛起創(chuàng)造了條件，這使得我們能夠在于其他同類(lèi)的互惠和依賴(lài)中，實(shí)現(xiàn)了基因的長(zhǎng)遠(yuǎn)利益。而對(duì)意義的追求，賦予了