另一個判斷出生順序和孩子受歡迎程度關(guān)系的方法是看后出生者在權(quán)力上的劣勢。后出生的孩子會掌握更多有效的人際交往技巧（例如協(xié)商、說服、妥協(xié)等），因?yàn)樗麄儾荒軗碛邢窀绺缁蚪憬闼鶕碛械奶貦?quán)。如果是這樣的話，后出生的孩子更容易受歡迎，更容易得到同齡人的喜歡。加利福尼亞州南部的一些研究者已經(jīng)提供了有力的證據(jù)。在1 750個在校學(xué)生組成的樣本中，后出生的孩子在友誼和玩伴的選擇上比先出生的孩子更勝一籌。老師的評價(jià)更進(jìn)一步證明先出生的孩子在社交技巧運(yùn)用和交往狀況上往往不如后出生的孩子。

這個發(fā)現(xiàn)引出了另一個導(dǎo)致長子長女容易害羞的原因。他們不受歡迎是因?yàn)樗麄儾痪邆湎窈蟪錾⒆拥哪欠N社交技巧。為了更好地在社會上生存，后出生的孩子不得不學(xué)會與比他們更強(qiáng)壯、更厲害、更難對付的人打交道。他們學(xué)會用社交技巧來達(dá)成自己的目標(biāo)而不依靠權(quán)力的優(yōu)勢。在對社會環(huán)境的控制上，他們更像聰明的輕量級拳手，而不是力量強(qiáng)大的重量級拳手。在這樣的過程中，相比之下，不那么受歡迎的長子長女就會給自己貼上害羞的標(biāo)簽。根據(jù)這個觀點(diǎn)，我們得出：因?yàn)椴皇軞g迎，所以他們變得害羞，而不是因?yàn)楹π卟挪皇軞g迎。

關(guān)于出生順序和害羞的關(guān)系，最具說服力的調(diào)查來自于加利福尼亞大學(xué)的一項(xiàng)研究。這個研究選取了252個孩子，從他們出生（最早1928年）到他們長大成人，每個年齡段（7~14歲）有關(guān)害羞的信息都被收集。他們通過觀察得出這樣的結(jié)論：女孩比男孩要害羞，并且長女要比后出生的女孩害羞得多。直到7歲長子還比后出生的男孩害羞，此后出生順序的影響就不那么明顯了。到14歲的時候，這個差異在男孩之間就徹底消失了！他們之間差異的減少從他們10歲時開始顯現(xiàn)，包括他們的膽怯、過分敏感以及他們對一些特殊事物的恐懼。這個信息來自于母親的評價(jià)，而不是孩子的自我評價(jià)。孩子的母親可能會隱瞞孩子的缺點(diǎn)，因?yàn)檫@與她們期望的、變成理想男人的兒子形象不一致。在母親眼里，約翰?韋恩（John Wayne）就是理想男人形象的代表?；蛟S是因?yàn)槟赣H對兒子成為理想男人的期望值下降，現(xiàn)在的母親會依據(jù)事實(shí)說話，而不再按照自己所期望的那樣。