族長(zhǎng)拉住了劉秀金，“還是你說(shuō)兩句吧，我不會(huì)講官話。”

“好吧，”劉秀金站了起來(lái)，他今天穿了嶄新的長(zhǎng)袍，其實(shí)他也不會(huì)官話，不過(guò)他昔日雇了許多蘇北來(lái)的佃農(nóng)，又常到瓦屋山一帶走親戚，和那一帶蘇北移民及河南移民特熟，學(xué)了半生不熟的蘇北話、河南話，在與外地人交流時(shí)，大抵還能湊合。

“鄉(xiāng)親們！”他高聲地叫道，朝四周揮揮手，“今天我們塘馬村民和其他村的代表一道邀請(qǐng)羅、廖司令和其他新四軍代表共進(jìn)午餐，表達(dá)我們對(duì)他們抗敵報(bào)國(guó)的感激之情，薄酒一杯，只能表達(dá)我們的微薄之情，千言萬(wàn)語(yǔ)無(wú)法講述軍民魚(yú)水情深……下面請(qǐng)羅司令為我們講話！”

一片掌聲，在祠堂里回旋。

“鄉(xiāng)親們，戰(zhàn)友們，今天是我們的傳統(tǒng)佳節(jié)中秋節(jié)，”他試著用半生不熟的吳語(yǔ)講了一句“也就是八月半”，接著他用高亢的聲音說(shuō)道，“我們歡聚一堂，共慶佳節(jié)，感謝父老鄉(xiāng)親對(duì)我們的深情厚誼，我們將在黨中央和毛澤東同志領(lǐng)導(dǎo)下奮勇殺敵，以報(bào)答鄉(xiāng)親們的厚愛(ài)?！绷_聲音洪亮堅(jiān)定，在人們耳際回旋繚繞。

“大家舉起酒盅，為羅、廖司令，為新四軍眾將士干杯?！眲⑿憬瓠h(huán)視四周，端起了酒盅。

“謝謝大家，”羅、廖也舉起了酒盅，大家都舉起了酒盅，只聽(tīng)得一陣“乒乒乓乓”碰杯聲、“請(qǐng)請(qǐng)請(qǐng)”的吳語(yǔ)聲……軍民歡聲笑語(yǔ)，共敘魚(yú)水之情。

塘馬的村民們以及鄰近的新店、邵笪、下木橋的村民代表都用半生不熟的江北話和戰(zhàn)士們交流，在似懂非懂的語(yǔ)言中，夾著扎肝、肉圓、蒸蛋、魚(yú)塊等富有地方風(fēng)味的菜肴，熱情地往戰(zhàn)士們碗里送，用自己釀制的糯米酒、白酒往戰(zhàn)士們的酒盅里倒。尤其是那些婦女們，昔日從不允許隨便踏進(jìn)祠堂，公堂酒更不用說(shuō)了。新四軍來(lái)了，破了這個(gè)慣例，如今喜氣洋洋地和李堅(jiān)真及服務(wù)團(tuán)的女戰(zhàn)士們，一起品嘗著菱、藕、芋頭等地方特產(chǎn)……

戴著軍帽、穿著制服、束著寬皮帶、打著綁腿、臂章高懸的戰(zhàn)士們?cè)跐鉂獾那橐庵校跍剀暗南銡?、喧鬧的人聲中，在粉墻黛瓦、樹(shù)影婆娑、石板可鑒、樹(shù)木參天的劉氏宗祠中，迎受著比每年供奉祖宗還要真摯的情意，這情意如細(xì)流一點(diǎn)點(diǎn)一滴滴慢慢滲透到他們的心田中。

羅、廖的杯中不斷地被倒入白白的酒液，羅、廖的碗中不時(shí)被青青的竹筷所夾帶的肉魚(yú)填滿，那些安置在盆中、碗中、碟中、罐中的韭菜、黃瓜、藕片、菱肉、魚(yú)、肉、慢慢地移入戰(zhàn)士們的碗中，在無(wú)法形容的笑容中、在混雜不清的話語(yǔ)中，杯碰杯、碗碰碗。

羅、廖向族長(zhǎng)、向劉秀金、劉正興、劉正法及青抗團(tuán)敬酒了，那“謝謝鄉(xiāng)親們，多打鬼子”的口號(hào)聲，在劉氏宗祠的明堂里、大廳里，半面圍廊里，盤(pán)旋盤(pán)旋，升騰升騰。

晚上，文藝演出。

村民們?cè)谥形缇鄄秃?，沒(méi)有休息便忙碌起來(lái)。呂小妹，崔玉英，袁秀英等人把軍鞋、棉衣集中起來(lái)，送給了供給部，張其昌部長(zhǎng)代表旅部表示感謝，收好后存在劉秀金的后排樓房中，她們又去祠堂里和戰(zhàn)士們把明堂打掃干凈。蔣氏、楊氏則把收集來(lái)的葵花子、南瓜子放在木箱中，菱子放在竹籃里，一起搬入祠堂。劉良超，劉志遠(yuǎn)，劉洪生等捧來(lái)幾十個(gè)西瓜放在東側(cè)半面廊下，又在廊柱上掛好馬燈。劉秀金與族長(zhǎng)則拿來(lái)幾大包茶葉放在祠堂東側(cè)的小房里，楊氏早把老虎灶打開(kāi)，熱騰騰的水汽在屋里四處漫溢著。