我跟陳少蕃老師讀書(shū)的同時(shí)，又跟胡沁園老師學(xué)畫(huà)，學(xué)的是工筆花鳥(niǎo)草蟲(chóng)。沁園師常對(duì)我說(shuō)："石要瘦，樹(shù)要曲，鳥(niǎo)要活，手要熟。立意、布局、用筆、設(shè)色，式式要有法度，處處要合規(guī)矩，才能畫(huà)成一幅好畫(huà)。"他把珍藏的古今名人字畫(huà)，叫我仔細(xì)觀(guān)摹。又介紹了一位譚荔生，叫我跟他學(xué)畫(huà)山水。這位譚先生，單名一個(gè)"溥"字，別號(hào)甕塘居士，是他的朋友。我常常畫(huà)了畫(huà)，拿給沁園師看，他都給我題上了詩(shī)。他還對(duì)我說(shuō)："你學(xué)學(xué)作詩(shī)吧！光會(huì)畫(huà)，不會(huì)作詩(shī)，總是美中不足。"那時(shí)正是三月天氣，藕花吟館前面，牡丹盛開(kāi)。沁園師約集詩(shī)會(huì)同人，賞花賦詩(shī)，他也叫我加入。我放大了膽子，作了一首七絕，交了上去，恐怕作得太不像樣，給人笑話(huà)，心里有些跳動(dòng)。沁園師看了，卻面帶笑容，點(diǎn)著頭說(shuō)："作得還不錯(cuò)！有寄托。"說(shuō)著，又念道："'莫羨牡丹稱(chēng)富貴，卻輸梨橘有余甘。'這兩句不但意思好，十三譚的甘字韻，也押得很穩(wěn)。"說(shuō)得很多詩(shī)友都圍攏上來(lái)，大家看了，都說(shuō)："瀕生是有聰明筆路的，別看他根基差，卻有性靈。詩(shī)有別才，一點(diǎn)兒不錯(cuò)！"這一炮，居然放響，是我料想不到的。從此，我摸索得了作詩(shī)的訣竅，常常作了，向兩位老師請(qǐng)教。當(dāng)時(shí)常在一起的，除了姓胡的幾個(gè)人，其余都是胡家的親戚，一共有十幾個(gè)人，只有我一人，不是胡家的親故，他們倒都跟我處得很好。他們大部分是財(cái)主人家的子弟，最不濟(jì)的也是小康之家，比我的家景，總要強(qiáng)上十倍，他們并不嫌我出身寒微，一點(diǎn)沒(méi)有看不起我的意思，后來(lái)都成了我的好朋友。

那年七月十一日，春君生了個(gè)男孩，這是我們的長(zhǎng)子，取名良元，號(hào)叫伯邦，又號(hào)子貞。我在胡家，讀書(shū)學(xué)畫(huà)，有吃有住，心境安適得很，眼界也廣闊多了，只是想起了家里的光景絕不能像在胡家認(rèn)識(shí)的一般朋友的胸?zé)o牽掛。干雕花手藝，本是很費(fèi)事的，每一件總得雕上好多日子，把身子困住了，別的事就不能再做。畫(huà)畫(huà)卻不一定有什么限制，可以自由自在地，有閑暇就畫(huà)，沒(méi)閑暇就罷，畫(huà)起來(lái)，也比雕花省事得多，就覺(jué)得沁園師所說(shuō)的"賣(mài)畫(huà)養(yǎng)家"這句話(huà)，確實(shí)是既方便，又實(shí)惠。那時(shí)照相還沒(méi)盛行，畫(huà)像這一行手藝，生意是很好的。畫(huà)像，我們家鄉(xiāng)叫做描容，是描畫(huà)人的容貌的意思。有錢(qián)的人，在生前總要畫(huà)幾幅小照玩玩，死了也要畫(huà)一幅遺容，留作紀(jì)念。我從蕭薌陔師傅和文少可那里，學(xué)會(huì)了這行手藝，還沒(méi)有給別人畫(huà)過(guò)，聽(tīng)說(shuō)畫(huà)像的收入，比畫(huà)別的高得多，就想開(kāi)始干這一行了。沁園師知道我這個(gè)意思，到處給我吹噓，韶塘附近一帶的人，都來(lái)請(qǐng)我去畫(huà)。一開(kāi)始，生意就很不錯(cuò)，每畫(huà)一個(gè)像，他們送我二兩銀子，價(jià)碼不算太少。但是有些愛(ài)貪小便宜的人，往往在畫(huà)像之外，叫我給他們女眷畫(huà)些帳檐、袖套、鞋樣之類(lèi)，甚至叫我畫(huà)幅中堂，畫(huà)堂屏條，算是白饒。好在這些東西，我隨便畫(huà)上幾筆，倒也并不十分費(fèi)事。我們湘潭風(fēng)俗，新喪之家，婦女們穿的孝衣，都把袖頭翻起，畫(huà)上些花樣，算做裝飾。這種零碎玩藝兒，更是畫(huà)遺容時(shí)必須附帶著畫(huà)的，我也總是照辦了。后來(lái)我又琢磨出一種精細(xì)畫(huà)法，能夠在畫(huà)像的紗衣里面，透現(xiàn)出袍褂上的團(tuán)龍花紋，人家都說(shuō)，這是我的一項(xiàng)絕技。人家叫我畫(huà)細(xì)的，送我四兩銀子，從此就作為定例。我覺(jué)得畫(huà)像掙的錢(qián)，比雕花多，而且還省事，因此，我就扔掉了斧鋸鉆鑿一類(lèi)家伙，改了行，專(zhuān)做畫(huà)匠了。