第二天，胡熊被曉野兔子帶到古都，把昨晚排練的理由對(duì)安迪說(shuō)了一遍，安迪一樂(lè)，就讓他打廚房了。古都不要男招待，但洗碗工胡安最近提出辭職，廚房正好缺人。既然是曉野兔子介紹的，招進(jìn)來(lái)自然皆大歡喜。一切就這么順理成章。安迪從儲(chǔ)藏室角落里翻出一件圍裙扔給胡熊，讓他不要穿白襯衣黑褲子黑皮鞋了。以后穿舊衣服來(lái)上工就可以啦。他把胡熊帶到廚房交給了堂哥。你是叫小胡？ 是的，小胡。然后他把堂哥拉到旁邊嘰哩咕嚕說(shuō)了一通閩南話，其間對(duì)胡熊指指點(diǎn)點(diǎn)。然后胡熊便在廚房上班了。

那從明天開(kāi)始咱們就坐您的車了？當(dāng)晚下班后曉野兔子說(shuō)。

呃？哦，沒(méi)問(wèn)題。您喜歡坐我的車，我很榮幸。

您車上可以聽(tīng)音樂(lè)?。∥铱梢蕴峁┏?。

上班頭幾天里，胡熊每次在古都洗碗池邊的醬油桶上坐著休息，都會(huì)檢討自己為何不適合打招待。上海餐館的回憶在廚房的烘烤中迅速蒸發(fā)，但還留著些印跡。比如，胡熊一直記得老板借給他的那副皮馬甲，每道縫線上都嵌滿油膩，可以拿去燒一鍋好湯。他穿著嶄新的白襯衣，好像器宇軒昂的指揮，套上這馬甲，立刻變成沒(méi)落大戶的老管家。那家店由老板娘坐鎮(zhèn)收款臺(tái)，老板跟招待們一起跑堂，偷懶比登天還難。

干起活來(lái)，胡熊覺(jué)得自己更像喜劇演員。其他男招待在桌子和廚房間往來(lái)穿梭時(shí)，他在過(guò)道中央彷徨著東張西望――老板娘不止一次要他眼睛勤快。遠(yuǎn)處有客人向胡熊微笑，他也向他們微笑，直到看見(jiàn)他們招手，才如夢(mèng)方醒急忙趕過(guò)去。

胡熊喜歡數(shù)字。他最喜歡的客人是那些按編號(hào)點(diǎn)菜的人。若是客人用英語(yǔ)說(shuō)那些菜名，他聽(tīng)不懂，而且會(huì)忍不住傻樂(lè)――他骨子里就沒(méi)有勞動(dòng)者的謙卑和敬業(yè)。胡熊認(rèn)為這其實(shí)不能怪自己，那些菜名像是粵語(yǔ)和英文雜交的怪胎，非要顧客在菜單上指點(diǎn)，他才能記下來(lái)。胡熊喜歡數(shù)字，卻總是記不住桌號(hào)。然后老板娘等人只能急躁地問(wèn)：那桌老美？那桌老黑？那桌老墨？那桌老中？

胡熊在餐桌、柜臺(tái)和廚房間穿梭時(shí)總是精神抖擻，疾步如飛，但經(jīng)常與其他男招待發(fā)生擦撞，令他們肩上的托盤搖搖欲墜。胡熊不明白他們?yōu)楹我獑问謱⑼斜P舉在肩上，像手托炸藥包的戰(zhàn)斗英雄。他總用兩只手把托盤抬在胸前，這樣顯然更穩(wěn)當(dāng)。他隨即明白過(guò)來(lái)：若是單手托盤便能有一只手上菜，而他只能先把托盤放下才能上菜。問(wèn)題是桌上經(jīng)常沒(méi)地方放托盤，特別是一次上幾道菜的時(shí)候――他只能先把托盤放到旁邊沒(méi)有人的空桌上，然后再把飯菜端過(guò)去。如果附近沒(méi)空桌，就只能一盤一碗從廚房挨個(gè)端，一桌要跑好幾次?？腿藗兡芸闯龊苁切率?，所以只是微笑著注視他。雖然他們最后還是會(huì)給小費(fèi)，老板娘的臉總耷拉得厲害。有那么幾次，她忍無(wú)可忍從收款臺(tái)后竄出來(lái)幫胡熊端菜，他空著手在她身后像個(gè)無(wú)所事事的跟班。

不過(guò)胡熊的膽子還是很大的，比如那次老板親戚一伙八人來(lái)吃飯，他把廚師為貴客們特地烹制的一大盆湯端到了桌子中央?yún)s不知道該往哪擱。熱氣騰騰的湯高高在上晃蕩著，像即將空投的燃燒彈，眾人停止談笑，都張嘴盯著這盆湯，老板趕緊跳起來(lái)，口中嚷嚷著接過(guò)去，把自己的茶都碰翻了。在客人們的干笑聲中，老板娘狠狠瞪了胡熊一眼。