為了生存，孩子們開(kāi)始學(xué)著自己種菜。

在老師的帶領(lǐng)下，孩子們把操場(chǎng)翻耕成了菜地，種下西紅柿、胡蘿卜、圓白菜。西紅柿還青澀的時(shí)候，就被孩子們偷偷摘了下來(lái)，藏在枕頭里等待它變紅。圓白菜收割了，地下還留下冰凍的菜根。孩子們把它挖出來(lái)，如獲至寶地捧到房間里，鎖上房門就著冰碴狼吞虎咽。房間里頓時(shí)充滿“嚓嚓”的咀嚼聲，如同一群小白兔在會(huì)餐。

土豆是最主要的食糧。孩子們把土豆種下去。然后就每天蹲在地上，眼巴巴地看著淡綠色的小芽從地下拱出，數(shù)著一個(gè)葉，兩個(gè)葉……，直到枝繁葉茂。不等完全長(zhǎng)成，孩子們便迫不及待地把土豆刨了出來(lái)，三把兩把擦去表面的泥土，把土豆放到鐵皮桶里，加水煮熟。不等冷卻，孩子們就伸手從熱水中抓出滾燙的土豆，一邊在手指間掂著，一邊敏捷地剝?nèi)テ?，沾著鹽大口大口地吞進(jìn)肚里，然后從口中吐出大團(tuán)大團(tuán)的熱氣。

這一年的冬天特別的冷，氣溫降到零下四十度。來(lái)自莫斯科的煤炭供應(yīng)早就中斷了。所有能燒的東西都燒了。教室和宿舍的墻上結(jié)了厚厚的一層冰，早晨醒來(lái)被子都凍在了墻上。孩子們的手腳都生了凍瘡，手腫得像胡蘿卜一樣又紅又亮。

兒童院要求孩子們行動(dòng)起來(lái)，自己到樹(shù)林里伐木，解決燃料問(wèn)題，并且還定了任務(wù)，每人每天要完成一個(gè)立方米。

誰(shuí)也沒(méi)有伐過(guò)木?？墒钦l(shuí)也沒(méi)退縮。男孩子們一聲吶喊，扛上斧頭，就向著風(fēng)雪的深處出發(fā)了。

一斧子砍下去，樹(shù)干怦然戰(zhàn)栗，樹(shù)梢的積雪簌簌地墜下。一下，又一下，堅(jiān)韌的樹(shù)皮終于慢慢綻開(kāi)。孩子們嘶叫著，瘋狂地舞動(dòng)斧頭，仿佛在和巨大的敵人肉搏拼殺。帽子扔掉了，手套甩飛了，棉衣的扣子也全部解開(kāi)了。汗水未及流下就凍結(jié)在發(fā)際，頭發(fā)上、眉毛上、睫毛上都凝結(jié)了一層厚厚的白霜。潔白的雪花映襯著孩子們亢奮燃燒的瞳仁，一團(tuán)團(tuán)的熱氣在每個(gè)人的頭頂蒸騰。夜幕降臨的時(shí)候，孩子們滿載著伐下的木塊，唱著豪邁的戰(zhàn)歌，如同驕傲的武士凱旋而歸。

濃黑的夜色吞噬了萬(wàn)物。呼嘯的風(fēng)暴夾帶著雪塊與冰凌，如同一頭暴虐的野獸，在空曠的原野上往來(lái)奔突。森林，田野，冰封的河流，在惡魔狂野的淫威下發(fā)出低沉的嗚咽。暴風(fēng)雪嗥叫著，撲打著門窗，抨擊著墻壁，仿佛要將房子撕裂。然而國(guó)際兒童院依舊巍然屹立，如同一座堅(jiān)不可摧的堡壘。房間里，孩子們或摟著書，或抱著心愛(ài)的玩具酣然入睡。從窗口發(fā)散出點(diǎn)點(diǎn)柔黃的燈光，在冰晶中漫射開(kāi)來(lái)，又交織在一起，如同一輪朦朧、圣潔的光環(huán)，籠罩著這一方生命的綠洲。

戰(zhàn)爭(zhēng)終于結(jié)束了。

陳祖濤[U1]和其他幾個(gè)中國(guó)學(xué)生十年級(jí)畢業(yè)。考上了自己理想的大學(xué)。

按照規(guī)定，十年級(jí)畢業(yè)后，他們就算已經(jīng)長(zhǎng)大成人，不再由兒童院撫養(yǎng)。

剛剛經(jīng)歷戰(zhàn)爭(zhēng)嚴(yán)重創(chuàng)傷的蘇聯(lián)，物資極度匱乏。每天政府配給的口糧只有五百克黑面包，其中還攙雜了不少鋸末。作為一年級(jí)大學(xué)生，每月從學(xué)校領(lǐng)到的助學(xué)金僅有二百七十盧布，只夠在黑市上買四公斤的土豆。

為了填飽肚子，陳祖濤他們白天上課，晚上就去莫斯科河的碼頭上幫人扛土豆。五十公斤重的麻袋落在稚嫩的肩頭，壓得他們幾乎喘不過(guò)氣來(lái)。孩子們弓著腰，一路小跑，只為多賺回一些酬勞。深夜，他們拖著疲憊不堪的身體回到宿舍，煮熟土豆三口兩口地吞下，趕緊躺下睡覺(jué)。明天還有功課和考試。

陳祖濤這樣描述當(dāng)時(shí)的窘境：

“蘇聯(lián)學(xué)生遇到困難，可以向家里伸手。我們真的是舉目無(wú)親，無(wú)依無(wú)靠。我們買不起新衣服。大學(xué)前三年身上穿的一直是離開(kāi)兒童院前發(fā)的那兩套衣服。我腳上的皮鞋也開(kāi)了個(gè)大口子，腳趾頭都露在外面。”⑦

艱苦，從來(lái)沒(méi)有擊垮青年們的生存意志。來(lái)自國(guó)際兒童院的教育告訴他們，要做一個(gè)自食其力的勞動(dòng)者，要像一個(gè)真正的革命者那樣頑強(qiáng)地與困難斗爭(zhēng)。在他們的心靈深處，更有一個(gè)聲音在回響：一定要活下去，一定要等到回到祖國(guó)的那一天！